Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

— Нет, только покусает, — хмыкнула Юля.

— Страшно, — поделился сын, и она согласилась: жуть, а не мать.

И сейчас эта жуть активно гоняла по небу сыновей, выплевывая сгустки пламени и целясь в хвосты детенышей.

Оля вздрогнула от очередного рыка и раздавшегося следом истошного визга.

— Цените, что я не сторонник подобных мер воспитания, — не могла не заметить Юля, и сын прижался к нее теснее, обнимая маленькими ручками. — Хотя и очень хотелось бы… Особенно после сегодняшнего.

— Мам, мы не специально, честное слово, — заныла Оля, и Иль тут же поддержал сестру:

— Мы хотели только как ты, полетать. А потом им надо было помочь…

Вот оно… боевое прошлое, которое догоняет, отражаясь в детях, а следом накрывает понимание: каково приходилось Фильяргу во время ее подвигов.

— Это помощь вас чуть не погубила, — сердито заметила Юля, больше злясь уже на себя и на Альгара, разболтавшего малышам о ее полетах, — и хорошо, что мы успели вовремя, да еще этот мальчик выдал всплеск и тем самым вас спас. Ладно, — она предпочитала устраивать разборки без свидетелей, — дома поговорим.

Глава 8

— Милая, подумай, вспомни еще раз, тебе есть, что добавить?

Харт был сама любезность. Он даже на корточки присел перед Олей. Конфету приготовил. Но девочка расстроено помотала головой, в глазах блеснули слезы.

Третий со вздохом поднялся, потрепал племянницу по голове, протянул конфету и предложил:

— Иди, поиграй с братом. Разрешаю посмотреть родовые кристаллы.

Оля просияла и унеслась. Ей всегда нравилось смотреть на старые изображения поколений королей и их сыновей.

— Итак, резюмируем, — Харт прошелся перед камином, провожаемый взглядами братьев, — был ли это черный корабль или иной мы не знаем. Ночь, темно. Когда подлетела ассара, паруса уже пылали. Но есть, правда, отличие от предыдущего раза. Они атаковали. Чем — непонятно. По описанию: «плохо пахло, бяка какая» наши специалисты не смогли опознать используемое заклинание, — Третий откашлялся, скрывая нервный смех. Первый раз в деле были столь юные свидетели. Один только допрос каких усилий стоил!

— Но ведь никто протест не подал? — нахмурился Второй. — И как так можно? Целый же корабль! — он неодобрительно покачал головой.

— Четвертый, — поправил его Харт и в ответ на изумленный взгляд брата пояснил: — Тебя тогда в Асмасе не было.

— Давайте не будем отвлекаться, — попросил его величество.

— По кораблю у меня все, — отчитался Харт. — Курсант Лексар, столь геройски уничтоживший, гм, «бяку», — Третий все же не удержался от смешка.

— Серьезнее, — укоризненно посмотрел на него отец.

— Прошу прощения, — извинился Харт, — курсант Лексар в полном порядке. Его отец передает нам свою благодарность. Сын проявил высокий уровень дара. Думается, сильный огонь родился под впечатлением от сражения. У меня все.

— У меня есть что добавить, — поднялся Первый. — Мы исследовали кровь калкалосов.

Юля успела уже высказать ему за то, что налетели толпой на гостей, заставили всех пройти полный осмотр, но Лиестр лишь отмахнулся — когда еще выпадет шанс понаблюдать за детенышами. Обычно калкалосы никого чужих к ним не допускают, а сами Гнезда серьезно охраняются.

— Если бы не знали, что ищем нечто странное — не заметили. А так… Могу сказать, это действительно отравление. Какая-то вариация трупного яда, настолько сильной концентрации, что даже организм калкалоса не смог его полностью перебороть. Как именно он к ним попал, мы не выяснили, но Драго обещал разобраться. Ему есть с чем теперь вернуться в Гнезда. Дальше они сами.

— Сами, — недоверчиво хмыкнул Харт. — Знаем, как они сами… Союзнички…

— Третий, — протянул его величество, выразительно смотря на сына.

— Просто я думаю о том, — Харт снова поднялся с места, — что нападения на корабли и отравления связаны между собой, а это означает войну. Глупо думать, что четыре сожженных корабля останутся без ответа. Вот они его и получили… Пусть и такой странный, как яд. Более того, я уверен, их противник на этом не остановится. Подберет нужную концентрацию, чтобы яд вызывал не отравление, а смерть, и в один момент Гнезда превратятся в кладбище.

— Ты слишком пессимистичен, — не согласился Фильярг.

— Я реалист, — возразил Харт. — И думаю о том, что кроме договора о сотрудничестве, мы напрямую завязли в этом деле. Наш патруль уничтожил один из кораблей, а в сожжении другого корабля принимали участие курсанты. У меня такое подозрение, что нас не трогают, потому что считают более легким противником. Просто, чтобы нас убить, не требуется столь сильная концентрация яда. Достаточно его развести…

— Ты преувеличиваешь, наш огонь, конечно, не столь силен, как у калкалосов, но и он способен справиться с трупным ядом, пусть и измененным, — заверил всех Лиестр.

— Науке, конечно, виднее, но я бы не хотел на себе это проверять, — поморщился Харт.

— Думаешь, наши крылатые соседи кому-то мешают? Вряд ли это просто месть за сожженные корабли, — сказал Фильярг.

— Думаю так же, — согласился Пятый. — Слишком много усилий… Цель явно больше, чем месть. И согласен с тем, что если мешают калкалосы, следующими станем мешать мы.

— Какие все подозрительные, — фыркнул Ларс. — Но я готов согласиться со всеми доводами, если это поможет нам найти засранцев и надрать им задницу. А то не противник, а призрак какой-то. Или трус. Прямой драки боится, к ядам, точно женщина, прибегает.

— Кто бы они ни были, не стоит их недооценивать. Я предлагаю, усилить патрули, — внес предложение Фильярг.

— Как всегда, — закатил глаза Ларс. — А биться с кем? Мы так и не знаем, кто нам угрожает.

— Мы можем сформировать эскадру и попытаться захватить их, — высказался Альгар. — А еще разработать заклинание, выжигающее трупный яд из крови, даже самой сильной концентрации…

— О! — поднял палец вверх Ларс. — Слова будущего правителя.

На него посмотрели неодобрительно уже все и Второй, стушевавшись, забрался глубже в кресло, ворча, что какие все серьезные, даже пошутить нельзя.

— С заклинанием поддерживаю, — согласился Первый, — мы разошлем рекомендации по целительским. Пусть будут готовы.