Первый пользователь. Книга 15 - Артем Сластин

броню фигур, известных по всей галактике. Все, как по команде, склонили головы и, ударили себя кулаками в грудь.

— Предтеча! Мы окружили здание. По твоему зову прибыло восемнадцать тысяч клинков, и ещё сорок три тысячи на подходе. Они будут тут в течение ближайшего часа. Возникли небольшие проблемы с местными властями, пытавшимися запретить нам полёты, но всё уже решено. Взяли штурмом правительственный комплекс планеты и уладили разногласия. Получили карт-бланш на любые действия. Мы ждём твоих указаний!

Я недовольно поморщился. Ведь я всего лишь хотел небольшой демонстрации силы для проведения переговоров с более выгодной позиции. Мне не надо было захватывать всю планету! И на будущее, стоит лучше строить формулировки. Я попросил их оставаться снаружи здания, не штурмуя его и в принципе, фигурально выражаясь, они выполнили приказ. А то, что попутно захватили местное планетарное правительство — так об этом речи и не шло.

— С вами я разберусь чуть позднее. — Сухо бросил я в их сторону.

— Готов принять любое наказание Предтеча! — Преданно выкрикнул орк и снова склонил голову.

Глава могущественной корпорации, лёжа на полу, смотрел то на меня, то на орков, выказывающих мне такие немыслимые почести. Хитиновый покров на его голове и груди, до этого отсвечивающий изумрудными и сапфировыми оттенками, вдруг поблёк, потускнел и приобрёл землисто-серый, больной, мёртвый цвет.

Сложно было бы обвинить существо такого масштаба, управляющее империей, в глупости и скудоумии. Он всё моментально понял и осознал. Орки были известны по всей галактике своей силой, яростью и непреклонной гордостью. Они не склоняли голов ни перед кем, пусть и сражаясь за деньги. Вдобавок, даже сражались против эльфов, истинных правителей всей галактики, о которых он, как довольно влиятельная личность, был осведомлён. И если они подчиняются одному-единственному разумному, и готовы по его слову штурмовать правительства планет, это означало лишь одно. Он, Яр'Глакх, владелец целой межзвёздной корпорации, контролирующей миллионы разумных, связывался с силой, перед которой вся его могущественная империя — не более чем карточный домик, который можно развалить одним щелчком.

Вся спесь, ярость и самомнение мгновенно испарились из него, словно выжженные калёным железом. Он съёжился, стал визуально меньше, его длинная шея согнулась в покорной дуге.

— Пощади… — Просипел он, и в его голосе послышалась отчаянная, животная мольба. — Я… я не знал… Я был слеп! Я заплачу! Любую цену! Назови её!

В этот момент Каррик, до этого момента старательно пытавшийся быть частью интерьера, аккуратно кашлянул и подошёл ближе. Он наклонился ко мне и тихо, заговорщицким тоном, произнёс.

— Э… Господин Максим. — Начал он подобострастным шёпотом, ставшим таковым после того как он воочию увидел масштабы моих скромных возможностей. — Извините, что вмешиваюсь. Но в таких… э-э-э… деликатных ситуациях, между уважаемыми корпорациями, принято требовать компенсацию. Дань, так сказать. Цивилизованный способ решить вопрос без лишнего кровопролития и тотальной войны. И все стороны остаются при своих лицах, неся лишь допустимые репутационные потери. Корпорация в лице уважаемого Яр'Глакха совершила досадную ошибку, и, я уверен, готова ответить за неё сполна.

Насекомое, услышав эти слова, судорожно закивало головой на длинной шее, подтверждая каждое слово.

— Да! Да! Всё что угодно! — Заверил он, всей позой выражая покорность судьбе.

Я повернулся к Каррику, и в моих глазах вспыхнул огонёк.

— А с тобой, друг мой, я ещё не закончил. Ты мне всё ещё должен координаты, десять миллионов кредитов за спасение твоей драгоценной шкуры и ещё триста тысяч, за лечение для Елены. Не думай, что все эти разборки сняли с тебя долг.

Каррик закивал как болванчик, с такой скоростью, словно его голова была на пружине.

— Конечно! Без вопросов! Всё будет! Пока мы поднимались наверх, я уже отправил распоряжения своему управляющему! — Он сглотнул и снова указал подбородком на поверженного Яр'Глакха. — Но и с него… имеет смысл получить компенсацию. Например… ну, скажем, этот деловой квартал. Всю недвижимость, все права. Получится вполне равноценная, даже, я бы сказал, скромная сделка за его жизнь и целостность его корпорации. И учитывая… э-э-э… ваши новые ресурсы. — Он почтительно кивнул в сторону молчаливых орков, стоящих как статуи. — Это будет очень логичным и стратегически верным шагом.

Я снова посмотрел на Яр'Глакха, потом на открывающуюся за стеклом панораму города, частью которого был этот шикарный, престижный квартал. Идея была более чем здравая, и ведь я уже подумывал о чём-то подобном. Основать здесь, в самом сердце галактической торговли и политики, свой собственный, хорошо укреплённый плацдарм. Получить легальный, статусный актив, перевезти сюда часть персонала, юристов, дипломатов. А для охраны использовать как раз орков, расквартировав их в зданиях квартала. Напечатать и раздать всем наши коммуникаторы, назначить старшим стоящего тут орка с первой десятки. Как его там кстати звали? Вроде Кал'Эр? И у меня будет свой собственный, суверенный кусочек собственности на другом конце галактики, неподконтрольный земным властям.

У меня же, как ни крути, теперь межзвёздная корпорация? Значит, нужно и выглядеть, и действовать соответственно. Заодно можно будет создать тут свой, личный звёздный флот, который я смогу использовать в любой момент, не оглядываясь на мнение земных военачальников. Земля — это, конечно, родной дом, но нельзя вечно складывать все яйца в одну корзину, как и зависеть от доброй воли других людей или правительства. Настало время отращивать собственные, длинные и острые зубы. Время становиться самостоятельным игроком на этой бескрайней галактической шахматной доске.

— Что ж. — Сказал я, и мои губы растянулись в улыбке. Но стоит признать, в этой улыбке не было ни капли дружелюбия или снисхождения. Скорее, это был уверенный звериный оскал хищника, который только что выбрал, кто станет его добычей. — Похоже, мы нашли почву для взаимовыгодного диалога. Что ж, Яр'Глакх, обсудим твой выкуп. Я слушаю с большим интересом.

Глава 16

Яр'Глакх, несмотря на то что только что со всем соглашался, когда дело дошло до подписания документов, предпринял последнюю, отчаянную попытку сохранить лицо и хотя бы часть своего имущества на Ксенотопии. Слишком уж болезненными были финансовые потери, которые он нёс из-за собственной глупой ошибки и фатальной недооценки противника. Сокрушительный крах тщательно выстроенной репутации и удар по благосостоянию, копившемуся поколениями, всё это сводило его с ума. Его хитиновый панцирь едва заметно подрагивал, выдавая внутреннюю бурю, но для меня всё было как на ладони.

Впрочем, меня его сложное положение не волновало. Возможно, будь он сексапильной красоткой, я бы относился по-другому. Но передо мной сидело мерзкое полунасекомое, щёлкающими мандибулами и фасеточными глазами, вызывающее у меня самые натуральные ксенофобные чувства. Да и