Песнь Надежд - Михаил Злобин

шеренге, упирались в стену щитов и встречали ещё более ожесточённое сопротивление. Задние ряды кололи молдегаров через головы товарищей, метя в лица, кольчужные воротники, обмотанные кожаными ремнями предплечья и сгибы локтей. Вытянутые наконечники легко находили бреши в защите алавийских пехотинцев и дырявили стёганные поддоспешники. А иные удары, ставшие ещё смертоноснее от того, что молдегары сами бросались навстречу копьям, пробивали даже чёрные кирасы.

Рождённые для битв завязли в считанных метрах от воинов Равнинного Княжества. с какой бы самоотверженностью легионы Капитулата, не кидались на первую шеренгу, а прорубиться сквозь густой лес копий им не удавалось. Солдаты под знамёнами с красной волчьей головой были полны сил и виртуозно использовали преимущества длинного орудия. И ничто не могло поколебать их монолитный строй.

Однако у алавийцев оказался припрятано ещё кое-что. Как только молдегары сковали противника, между рядами их плечистых фигур замелькали серебристые силуэты Дев войны. Подвижные словно речные рыбёшки, они прижимали к земле древки копий, запрыгивали на них и бежали ловчее заправских циркачей. И вот этим проворным бестиям княжеские солдаты уже ничего не могли противопоставить…

— Мой господин, они сейчас прорвут фалангу! — прокричал Ордил, умудряясь не только прикрывать пехотинцев от магических атак, но и ещё и оценивать обстановку на земле.

— Пожри тебя Драгор, так сделай же что-нибудь! Все мои силы уходят на перехват плетений! — медведем пророкотал молодой княжич, находящийся в опасной близости от первой шеренги.

— Всё больше милитариев врага вступает в бой, нас скоро продавят! Нужно отступить, пока не сломался строй!

— Нет! Этому не бывать! — отверг идею Каэлин гран Ривнар. — Будем стоять, как будто приросли подошвами к земле!

Ордил хотел возразить, что это чистое безрассудство. Уже подбирал слова, которые смогут достучаться до разума своевольного и бесшабашного наследника. Но тут Девы войны создали очередную угрозу прорыва, и у ветерана не осталось времени на разговоры. Небольшой отряд алавиек бесстрашно вскарабкался прямо через стену щитов и уже готовился спрыгнуть на головы первой шеренге Сыновей копья.

У старого Ордила перехватило дыхание от осознания, что сейчас произойдет. Темноликие воительницы за считанные мгновения вырежут их людей, а в образовавшуюся брешь неудержимым потоком хлынут молдегары. И это будет равнозначно поражению. Поскольку сила фаланги в её монолитности. Если строй распадается, то битву можно считать проигранной…

Бывалый ветеран устрашился столь безрадостной перспективы, а потому принял единственное верное в данной ситуации решение. Ему придётся игнорировать сыплющиеся на копейщиков вражеские плетения. А вместо защиты своих солдат сосредоточиться на ликвидации текущей угрозы. Да, потери будут значительные, но в таком случае у Сыновей копья останется хотя бы тень шанса…

Не успел пожилой магистр сотворить ни одного заклинания, как его разгоряченного лица коснулся порыв прохладного ветра. Он промчался где-то над головой со звуком, похожим на свист хлыста. А сразу после этого, алавийки, перелезающие через щиты, обмякли и развалились на две половины, щедро забрызгивая всё вокруг себя кровью. Следующую партию воительниц, решивших повторить манёвр, постигла та же участь. Невидимая воздушная волна срезала их, словно гигантская острозаточенная сабля. И лишь благодаря этому вмешательству строй Сыновей копья устоял.

Ордил закрутил головой, пытаясь понять, откуда прилетело спасительное заклинание. И запоздало заметил нескольких чёрных всадников, стоящих чуть поодаль от сражавшихся армий. Они активно творили волшбу, не только осыпая войска Капитулата плетениями, но ещё и успевая блокировать их атаки.

Невольно старый магистр залюбовался этой картиной. Неизвестные милитарии колдовали с невообразимой скоростью и слаженностью. Энергетические барьеры вокруг них зажигались и гасли с непостижимой частотой. Такого не могли даже прославленные озарённые Капитулата, провались они все в Абиссалию! А потом и вовсе случилось нечто невообразимое. Земля под ногами тысяч и тысяч молдегаров вдруг размякла, превратившись в трясину. И легионеры завязли, превратившись в лёгкие и малоподвижные мишени.

Магистры в чёрном методично выявляли алавийских bloedweler в трепыхающемся людском море и заваливали их большим числом конструктов, ломая колдовские щиты. Ситуация на поле боя кардинально изменилась, и теперь уже Сыновья копья пошли в наступление. Правда, продвинуться им удалось всего на пару десятков метров, потому что дальше уже начиналась коварная область зыбкой почвы. Тем не менее, внушительная длина орудий солдат княжества позволяла колоть барахтающихся в этом топком месиве.

Дальнейшая схватка больше напоминала кровавое развлечение. Княжьи воины азартно бегали по твёрдой земле, не переступая опасной границы, и увлечённо истыкивали всякого, до кого только дотягивались их длинные копья. Таинственные озарённые тоже не отставали, и испепеляли врага десятками. Совсем скоро от армии Капитулата осталась лишь жалкая кучка Дев войны, утопающая по пояс в багряной топи из крови и пыли. Алавийки побросали оружие и запросили пощады.

Ордил видел, как кровожадная ухмылка озарила лицо молодого княжича. Как он сформировал боевое плетение, намереваясь прикончить темноликих выродков. Однако рядом с Каэлином вдруг возник незнакомец в стальной маске и каким-то образом потушил уже готовое сорваться в полёт заклинание.

— Я хочу взять их живьём, — сказал он не подразумевающим возражений тоном.

Наследник недоумённо посмотрел на камни своих перстней, а затем перевёл взор на чужака. Ордил побоялся, что молодой и несдержанный княжич сейчас совершит какую-нибудь глупость и поспешил к нему. Но, слава всем богам и Многоокому создателю, Каэлину хватило здравомыслия уступить этому странному человеку.

— В таком случае, отдаю их вам, — великодушно махнул ладонью наследник престола. — Ваша помощь пришлась очень кстати, поэтому я признаю, что вы имеете право на часть нашей добычи.

— Добыча меня не интересует. Только сами темноликие. Если хотите, то можете раздеть их хоть догола, — отозвался незнакомец в маске.

— Постойте, экселенс, а вы случайно не знаете, от кого бежала эта свора? — подозрительно прищурился княжич. — Мы ожидали встретить войска Патриарха Леонара гран Блейсин и совместно прихлопнуть капитолийских собак. Но почему-то вынуждены были вступить в бой в одиночку.

— Вообще-то, всё вышло ровно так, как вы и рассчитывали, — глухо донеслось из-под стальной маски. — Это мы преследовали алавийцев. Гнали их больше седмицы, но нам никак не удавалось с ними покончить. Позвольте поблагодарить вас и правителя ваших земель, отважного Князя гран Ривнара, за то что помогли извести подлых тварей.

— Постойте… но вас же всего несколько человек! — воскликнул молодой Каэлин. — Вы не могли обратить в бегство такое огромное войско!

Ордил к этому моменту протолкнулся к наследнику и горячо зашептал ему на ухо:

— Мой княжич, это же наверняка Маэстро, о котором в последнее время ходит столько слухов! Тот