Ассана. Хозяйка джунглей - Айлин Лин

– Ты что, не замечала? – шепнул мне на ухо Лёшка, хитро улыбаясь. – Они давно приглянулись друг другу.

– Представляешь, нет! Настолько была занята своими проблемами и переживаниями.

Мама скомканно отодвинулась от Степана Анатольевича и подошла ко мне, виновато улыбаясь.

– Дочка… – посмотрела она на меня.

– Мама, всё в порядке, я за вас рада. Просто немного неожиданно… – и шагнула к ней, чтобы обнять.

Вечером в большом зале дворца собрался расширенный совет. Дядя Стёпа рассказывал о результатах экспедиции:

– Эль'Тарис переживает период обновления. Молодой правитель по имени Эль'Тэриан стремится расширить торговые и культурные связи. Он был поражён нашими технологиями и предложил постоянный торговый договор.

– А ещё, – добавил Алексей, – весть о победе над Дорваном разнеслась далеко за пределы джунглей. Многие народы страдали от его набегов, все они нам очень благодарны.

Кхорк, представлявший гнарков, согласно кивнул:

– Значит, мы должны использовать этот момент. Нгосини может вернуть себе былое величие как центр торговли и знаний.

– Не просто торговли, – поддакнул наш педиатр, Геннадий Петрович, – но и науки. Целители Эль'Тариса буквально умоляли меня поделиться земными медицинскими знаниями. Они готовы направить к нам своих учеников.

Совет продолжался до поздней ночи. Мы обсуждали планы по организации регулярных торговых маршрутов, созданию школы, где будут преподавать как земные науки, так и магию Ассаны.

Киара, лежавшая снаружи и смотревшая на нас в открытое окно своими глазами цвета гречишного мёда, послала мне мысль:

«Сокровища моей матери должны служить на благо города, а не лежать бесполезным грузом. Золото может быть использовано для торговли, развития, помощи нуждающимся. Я не стану возражать».

Я озвучила её словами остальным. Это предложение вызвало одобрительный гул. Никто не ожидал такой щедрости от Ни-Ар Ассаи.

После совета Алексей отвёл меня в сад, разбитый на одной из террас дворца. Ночное небо Ассаны сияло двумя лунами и тысячами незнакомых созвездий.

– Знаешь, – сказал он, глядя мне в глаза, – когда мы только попали сюда, я мечтал вернуться на Землю. А сейчас…

– А сейчас? – я затаила дыхание.

– Теперь я понимаю, что Ассана – мой настоящий дом. Здесь я нашёл своё предназначение, друзей и… – он притянул меня ближе к себе, – тебя. Диана, я тебя люблю… Ты выйдешь за меня замуж?

Моё сердце пропустил удар, сделало счастливый кульбит и застучало с удвоенной силой.

– Да… – без раздумий шепнула я.

Лёшка расплылся в пьяной, счастливой улыбке и припал ко мне в нежном поцелуе.

Мы сидели, обнявшись, и разговаривали о будущем. О том, какой дом мы построим на окраине города. О событиях экспедиции. О новых возможностях, которые открывались перед нами.

Следующий день посвятили подготовке к празднику. К вечеру главная площадь преобразилась: повсюду развесили гирлянды из цветов, установили столы с угощениями, а в центре возвели помост для музыкантов.

Кхорк, старейшина гнарков, провёл традиционный ритуал обновления. Он бросал в огромный костёр ароматные травы, произнося древние слова благословения. По его знаку дети разных рас выпустили в небо сотни светящихся бабочек, символизирующих надежду на доброе будущее.

Праздник вышел замечательный. Люди и нелюди веселились, ели, пили и танцевали. Наблюдая за восторженными лицами горожан, я думала о том, как сильно изменилась наша жизнь. Мы, затерянные в чужом мире, не просто выжили, а нашли новый дом и новую цель: перед нами стояла крупная задача – как соединить земные знания с магией Ассаны, чтобы получить уникальные артефакты. Кое-какие задумки уже были воплощены в жизнь и привлекли местных.

В Нгосини, древний город, стоявший на перекрёстке торговых путей, вдохнули новую жизнь. А мы были в самом центре этого возрождения, создавая будущее, о котором никто из нас не мог даже и мечтать.

Киара скользнула ко мне, её огромная голова опустилась рядом. В янтарных глазах мелькнула хитринка:

«Хочешь, я тебе кое-что покажу?»

Заинтригованная, кивнула.

«Коснись меня и закрой глаза», – попросила Ни-Ар Ассаи.

Я прижала раскрытую ладонь к её голове. А стоило мне прикрыть веки, как передо мной, сначала тускло, но с каждой секундой всё чётче и ярче стали проступать образы: я летела над землёй, подо мной расстилался зелёный океан могучих джунглей, со временем сменившийся на жёлтые, беспощадные пески пустыни, а за ней (пустыней) я увидела смешанный лес и примечательную долину в его центре, окружённую высокими каменными стенами, явно нерукотворными.

– Клык, быстрее! – услышала я чей-то звонкий голос. И тут из леса на немыслимой скорости выскочил… Огромный волк с наездницей на спине.

– Р-рра! – оглушающе прорычал зверь.

– Успели! – выдохнула красивая незнакомка и посмотрела на наручные часы. После чего она, подняв глаза к небу, приложила ладонь к глазам козырьком. Вгляделась куда-то вверх и вправо.

– Кру-у! – внезапно раздалось за моей спиной, я вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. От увиденного шокированно приоткрыла рот: ко мне летела птица. Настоящий пернатый монстр.

– Аня! – незнакомка на волке радостно махнула рукой.

Сокол тяжело приземлился, и обе девушки, спешившись, крепко обнялись.

«Они тоже пришли из твоего мира», – раздался в голове шипящий голос Киары.

«Я могу с ними встретиться?», – выдохнула я, чувствуя родство с этими Видиками.

«Безусловно, Диана. Однажды вы непременно познакомитесь».