"Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 - Анатолий Анатольевич Логинов

Немного времени спустя, обойдя стороной опасное место, дружина вновь продолжила путь.

Через пару часов, на рассвете, экспедиция вышла к предгорьям. Пустыня осталась позади. Перед "походниками" высилась не слишком большая гора. Найдя укромное, заросшее густым кустарником ущелье, отряд там и остановился, что-бы хоть немного отдохнуть и осмотреться.

Лазурное небо блестело нестерпимой бирюзовой синевой. Ярко светящееся солнце, поднималось все выше. Воздух вокруг был насыщен морем запахов. Цветущие предгорья источали непередаваемо пеструю гамму разнообразных красок и ароматов. Отовсюду доносилась масса различных звуков: птичье многоголосье, стрекот и жужжание насекомых, тихие шаги животных.

Лишь в тени скрытого ущелья царила тишина. Замаскированный лагерь "походников", казалось весь спал. Однако присмотревшись, можно было заметить наверху ущелья бодрствующего наблюдателя. Да и внизу, у входа в небольшую пещеру, негромко разговаривали двое.

- После полудня будем выдвигаться, - произнес Сергей. - Ночью штурмовать гнездо мутантов опрометчиво. У них тут и так все преимущества.

- Но днем нас могут быстро обнаружить и тогда мы рискуем еще на подступах, сразу навлечь на себя атаку мутантов, - сказал Дима.

- В темноте нарваться на врагов, скрытые ловушки и "сигнализацию" шансов ещё больше. В сумерках мы вообще, будем более "слепы". К тому же ночью, охрана наверняка здесь усиливается. Да и ждать нам больше нельзя, можем кругом опоздать, - ответил Сергей.

После общей "побудки" и короткого обеда "всухомятку", предводитель похода озвучил общий план предстоящих действий. Серьезных возражений не последовало. Однако потом, обращаясь к Саше и Головачу, Сергей сказал:

- Пришло время, использовать ваши возможности на полную катушку. Сейчас каждый из вас, попробует просканировать окружающую обстановку, определить оптимальный маршрут, найти врагов и вообще, выдать максимум возможной информации, по всем, необходимым нам "раскладам".

Славин и Головач на время "ушли в себя". Спустя некоторое время, они сообщили все, что смогли "узнать". Исходя из их "совместного инфо-штурма", на данный момент, вырисовывалась следующая картина.

К локусу, на гору, с трёх направлений, как раз прорывалось три группы наемников. Отряд "походников", по удачному стечению обстоятельств, оказался с четвертой, "северной" стороны горы. Основные силы монстров и мутантов, охрана источника сейчас бросила против этих "засвеченных" врагов, пытаясь их остановить и уничтожить.

Расстояние до локуса, составляло около трех километров в гору. Некоторые "ловушки" Саша и Головач "засекли", но ручаться, что они определили все - конечно не могли.

К сожалению, "просветить" непосредственно систему защиты локуса, корректору и болотному колдуну-экстрасенсу, также не удалось. То ли расстояние пока не позволяло это сделать, то ли что-то блокировало их попытки. Тем не менее и эта добытая информация, была весьма важна. К тому же Саша и Головач, исходя из полученных данных, смогли "проложить" оптимальный маршрут к источнику.

Далее, Сергей предложил, пока отряд не обнаружит противник, продвигаться максимально скрытно. А если экспедицию "засекут" - выходить на "финишный рывок", не оставляя врагу времени, на передислокацию своих сил и организацию серьезного отпора.

Наконец, в час пополудни, походный отряд, соблюдая маскировку и осторожность, выступил из ущелья, для решающего броска к своей цели.

Сидящая на ветвях сосны белка, подняла голову и насторожено прислушалась - снизу, от подножия горы, доносились едва слышные мерные звуки шагов. Что-то учуяв - она быстро юркнула в свое дупло. Вскоре, между скал, кустов и деревьев, показалась, с оглядкой идущая в гору, группа воинов. Уже второй час, отряд "походников", со всеми предосторожностями, обходя ловушки, опасные и подозрительные места, шел к вершине.

Саша оглянулся - бойцы выглядели собранными и сосредоточенными, все держали оружие наготове, на их лицах, застыло решительное выражение. Пока экспедиции, удавалось оставаться незамеченной врагом.

Из пологого подъёма, путь постепенно переходил в обычное, горизонтальное движение. Впереди замелькали просветы - отряд явно выбирался на открытое плато.

Остановив бойцов, Сергей жестом послал Блудичку осмотреться. Десять минут спустя, разведчик вернулся.

- Мы на вершине, у гнезда мутантов, Ронгар. Но отсюда в него не проникнуть, - сообщил он. - Локус находится на скале, отделенной от нас широкой пропастью, - грустно добавил следопыт.

Тихо крадучись, "походники" подошли к открытому каменному выступу и затаились на "опушке". Осмотр твердыни врага, принес неутешительные результаты. С северной стороны, возможность добраться до источника, не то что быстро и незаметно, а и вообще, как-то туда попасть - казалась просто нереальным делом.

Мощные башни и стены, окружавшие центральную цитадель донжона, стояли на неприступной скале, отделенной от остальной горы глубокой бездной. Предпринимать сейчас усилия для постройки веревочного моста или преодоления стен - представлялось абсолютно бредовой затеей. Они не имели соответствующего снаряжения и неизбежно потеряли бы массу времени, а враг, обязательно заметил бы отряд, и легко пресек бы эти попытки, и уничтожил "альпинистов". Задействование для этого возможностей "корректора Славина", гарантированно опустошило бы все их магорезервы, причем, без малейшей надежды на успех.

Сергей задумался - основной план действий терпел неудачу. Приходилось переходить к запасному варианту.

- Обходим эту скалу с востока, там похоже есть возможность пройти. Будем искать подходы к крепости. По любому, тут должны быть мосты или перешейки, соединяющие замок с внешним миром, - наконец сказал он.

- Но с других сторон, видимо идут бои - оттуда прорываются группы наемников наших соперников и там полно мутантов, - проговорил Горенков.

- Наверняка так и есть. Но во-первых: у нас нет выбора. А во-вторых - попробуем обернуть эту ситуацию к своей выгоде, - ответил Сергей.

- Как? Что ты имеешь ввиду? - спросил Саша.

- Используем тот фактор, что нас пока не обнаружили. Наши же конкуренты, послужат для нас "тараном" и "пушечным мясом". Они невольно проложат нам путь. Если они пробьются - мы ворвемся у них "на плечах" и быстро там с ними покончим. В случае их неудачи и гибели от рук мутантов - победители все равно будут ослаблены, и у нас есть все шансы их одолеть. Да и к тому же, возможно, большую часть из них, сразу отзовут, для помощи на других участках обороны. Тогда нам справиться с оставшимися мутантами, будет ещё легче, - завершил излагать свой запасной план украинец.

Выслушав командира все молчали.

- Это слишком цинично и подло, - наконец сказал Саша.

- Война на выживание - не рыцарский турнир. Считай, что это военная хитрость, - возразил ему предводитель похода.

- Дельно и толково придумано, такой план