"Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 - Анатолий Анатольевич Логинов

исполнять "волю" Хозяйки, приводя эти земли в ее подчинение, не подумал - что обрекаешь весь этот болотный народ фактически на гибель? Ну да, конечно - ведь это все было только теоретически, далеко и абстрактно. Ни ты, ни другие "озерники" этого, скорее всего, непосредственно не увидели бы и вас бы это не коснулось, - грустно проговорил он. А потом с досадой добавил:

- Чертовы "гуманисты" - жалеете о "слезинке ребенка", не замечая масштабных смертей и массовой подлости! - отвернулся парень от Славина.

После того, как друзья оказали медицинскую помощь раненному, Сергей, для быстрого восстановления его сил, дал ему попить "живой воды".

К ним подошёл Горенков.

-Что будем дальше делать? - обратился он к Сергею. - Опять устраивать "прожарку"? Или "заморозку" сделаем?

- Нет, это слишком затратно. К тому же этот участок слишком широк. Да и насколько глубоко прячутся эти твари непонятно. Мы так быстро опустошим все свои резервы. А магоэнергия и лкр, нам ещё очень понадобятся, - ответил ему тот. Он посмотрел на воинов и обращаясь к ним, сказал:

- Достаньте плащи и одеяла, и набросьте на себя. Обмотайте ноги шкурами. Хоть какая-то защита. Будем на ходу отмахиваться и отбрасывать "змей". Делать остановки, что-бы отрывать, рубить и топтать тварей - запрещаю. Из строя не выпадать и не задерживаться.

"Походники" стали готовиться. Через десять минут, Сергей оглядев отряд, скомандовал:

- Пошли!

И они, в максимально возможном на болоте темпе, начали двигаться через этот "серпентарий". Пиявки-пираньи выскакивали и атаковали отряд з двух сторон от тропы. Не смотря на то, что вгрызаться в свободно висящие плащи и одеяла было нелегко, да и воины отмахивались на ходу от тварей. Все же частично, "змеепираньям" удавалось вцепиться в ноги или бока "походников". Однако бойцы не обращая внимания на боль, терпели и не останавливались, пока через несколько минут не проскочили этот участок. И лишь услышав команду своего Ронгара, они наконец остановились и занялись "налипшими" тварями. Им повезло и серьезно никто не пострадал. Хотя болезненные укусы, получили все участники экспедиции.

Тяжелый день заканчивался, солнце садилось за горизонт. Ночевать стоя на тропе в болоте, в этих гиблых местах, выглядело мрачной перспективой. Однако, все же удача улыбнулась уставшим путникам. Когда на смену вечернему свету уже наступали сумерки, Саше удалось "нащупать" под мхом, твердый, каменный остров. Там отряд и смог разместиться на ночь с относительным комфортом. Используя сухой мох и водоросли, воины даже смогли развести пару небольших костерков. Конечно, полноценной горячей пищи приготовить на них было невозможно, но вскипятить про запас немного воды, сделать по кружке чаю и немного погреться при свете огня, для уставших путешественников, тоже значило немало.

Сидя на охапке мха, возле коптящего костра и посматривая на задумчивого Славина, Дима, не обращая внимания на непонимающих русский язык расположившихся рядом болотников, сказал своему другу:

- Не переживай командир. Все образуется, все будет путем. Нам главное победить, выжить и вернуться. Нас с нетерпением ждут дома.

Саша глянув на Диму, лишь покачал головой:

- Если выживем... Да и какой ценой? И что будет после "победы"? Допустим наш мир Верлесы выстоит и укрепиться. Мы получим кучу "плюшек", очков и лкр. А потом, Хозяйка может начать экспансию против ослабленных орноситов. И хорошо если она "припряжет" для этого своих "лесников", а не нас, - он тяжело вздохнув, замолчал, а затем продолжил. - После того, что я здесь пережил, испытал, увидел и ещё боюсь насмотрюсь - опять придется воевать, убивать, захватывать, "геноцидить", посылать на смерть и терять друзей? Ради чего? Амбиций Хозяйки? - Саша смотрел затуманенным взором на Горенкова. - А ты сам-то готов, постоянно теперь трястись за жизнь Оли? Век наемника недолог и скоротечен. Да, мы конечно получаем сверхвозможности, суперспособности и лкр, но за все, рано или поздно, нужно платить...

Растерянно глядя на своего друга, Дима не знал что ему ответить...

Ночь прошла на удивление спокойно. И с утра отряд снова был в пути. Воины упрямо двигались вперёд. Спустя пару часов, Саша заметил в трофейном посохе, сильные вспышки жёлтого цвета напротив одной из рун. Он позвал Сергея и сказал:

- Какая-то большая тварь находиться в метрах трехстах от нас. И сейчас она движется в нашем направлении.

Сергей сразу остановил отряд.

- Внимание! Всем полная боеготовность! - громко произнес он. Потом подозвал к себе Горенкова и они привели свои автоматы в боевое положение. Обернувшись к Славину, Сергей проговорил:

- Соберись и приготовь свои "фаерболы". Возможно придется задействовать твои корректорские боевые возможности.

Однако то что случилось дальше, стало для всех настоящим шоком. В метрах тридцати от них, справа от "тропы", болотный мох неожиданно с громким хлопком был пробит и оттуда вверх, метров на десять, взметнулось что-то наподобие огромного лилового языка. От этого зрелища, "походники" на миг остолбенели. "Язык", проворно обернувшись вокруг своей оси как локатор, быстро определил в какой стороне находиться "добыча" и резво ринулся стелющейся огромной "лентой" к отряду. Никто уже ничего не успевал сделать, все происходило слишком стремительно.

Сбросивший оцепенение Сергей, заорал:

- Ложись!

Воины начали падать на тропу. Один из "лешаков" средних лет, немного замешкался и "язык", летящий на уровне метра над землёй, моментально "слизнул" его. Поймав свою жертву, тварь начала не спеша "втягиваться" назад. Схваченный "языком" воин, опомнившись, выхватил кинжал и начал наносить удары, кромсая плоть твари. Но монстр, по видимому, совершенно не обращал внимание на подобные "мелочи".

Вскочивший на ноги Сергей, направляя на чудовище ствол своего автомата, крикнул поднимавшемуся Славину:

- Бей под корень "языка" фаером.

Громко прозвучала очередь Сергея. Пули густо ударили в нижнюю часть "языка". Тварь заметалась, раскачиваясь как маятник, а потом начала втягиваться в трясину. Саша наконец очнулся и нанес удар. Заряд чуть не попал в прилипшего к "языку" воина. Но все же ему повезло. Фаерболом "срезало" верхний "кончик" твари, но болотника не задело. Он упал вместе с куском плоти монстра прямо в трясину. Воины бросились к нему, протягивая копья и бросая верёвки, и смогли таки его вытащить. Тем временем, в том месте где монстр "втянулся" в топь, ещё долго что-то бурлило и крутился какой-то водоворот.

Сергей обернулся, взял за плечи и встряхнул Диму, выведя того из ступора. Напряжение понемногу "отпускало" "походников", они постепенно приходили в себя от пережитого и увиденного. Спасённый болотник-лешак, тоже был жив, но на верхней части спины, у него будто наждаком, оказалась содрана кожа.