Наследник пепла. Книга VIII - Дмитрий Валерьевич Дубов

— сказал ему Паскевич, проследив за взглядом Бориса. — Там ещё полно разных углублений. Куда можно скатиться, а вот выбраться будет достаточно проблематично. Потому что очень скользко.

Борис пригляделся и действительно, увидел несколько впадин: то ли каверн, то ли провалов с очень гладкими краями. Да, наверное, пока подобная яма полностью не заполнится телами демонов, выбраться из неё по скользким стенкам будет очень сложно. И всё поле было испещрено этими иглами и выемками. Часть демонов, попавших сюда, расстанется с жизнью в любом случае.

Но Борис фон Аден, в первую очередь, был военным. И как военный он оглядел раскинувшееся перед ним пространство и спросил:

— Но почему линия обороны у нас так близко? В теории мы могли бы держать их на большем расстоянии.

— Да ты подожди, — сказал Паскевич. — Сейчас орды пойдут, и ты всё поймёшь.

— И что я должен понять?

— Ну как же? — усмехнулся Иван Фёдорович. Ему действительно было весело. — Это же подарочек от твоего тестя, считай.

— А подробнее? — попросил Борис.

— Ты помнишь, при обороне Горного, родовичи швырялись конструктами, которые взрывались наверху и обдавали демонов всевозможными, так сказать, «приятностями»?

— Помню, — кивнул Борис.

— Ну так вот, в этот раз мы вмуровали подобные конструкты прямо в ледяные иглы. Чтобы, когда их попытались сравнять с землёй и открыть проход к нам, всё вокруг начало детонировать. Скажем так, минное поле и дистанционная атака. В этот ледяной лес мы вмонтировали те самые конструкты на протяжении десяти, а может быть, и пятнадцати километров по кругу всего озера.

— Это сколько же понадобилось артефактов-то⁈ — проговорил Борис.

Паскевич посмотрел на него и кивнул:

— Все. Выгребли всё, что было. И вмуровали. Теперь вот ждём: сработает или не сработает. Потому что раздёргивать войско на дальность в семьдесят километров и одновременно защищать от ментального воздействия, очень сложно. И сбежать оттуда будет невероятно проблематично. Поэтому и поступили вот так.

Практически сразу после слов Паскевича они услышали.

Стоял дикий холод. Даже не просто холод — мороз. Ветра не было. Но даже без ветра холод сковывал тело. Сначала тишину нарушал лишь поскрипывающий лёд. А прочие звуки были слышны очень и очень далеко.

И вот они, стоя на берегу втроём — в одной группе, — услышали, как за несколько километров от них раздались взрывы. Сквозь них послышались визги, крики и треск, перекрывавший даже треск льда. Постепенно всё это становилось громче и громче.

Льды трещали и плавились. А кроме всего этого, Борис чувствовал, будто по голове у него бегали мурашки. Он несколько раз почёсывал голову под волосами.

Паскевич заметил это.

— Ментальная защита, — сказал он. — У всех сейчас так. Но нас предупреждали, что нечто подобное будет. Ты не чешись, это не вши.

— Но очень непривычно, — проговорил Борис.

— Конечно, непривычно, — согласился генерал. — Но гораздо хуже будет, если всё это вдруг исчезнет. Поэтому лучше пусть у меня тараканы по мозгу бегают, чем я ничего не почувствовав, вдруг окажусь подвластен нашим врагам, развернусь и начну крошить своих.

— Здесь согласен, — ответил Борис. — Стать собственным врагом — и врагу не пожелаешь.

Паскевич хохотнул, но тут же стал серьёзным.

Они все слышали, как приближаются взрывы. А затем увидели летящие по небу дирижабли. Летели они не очень высоко, но всё же выше возможностей артиллерии. И с них сбрасывали бомбы на те самые наросты, которые были подготовлены против пехоты.

Детонируя, иглы ледяных ежей взрывались, расчищая всё большее пространство. Демоны хотели, чтобы те сдетонировали раньше и не покрошили их армию. Но кроме всего прочего дирижабли ставили себе более серьёзную задачу.

Они летели прямиком на резиденцию и наверняка хотели отбомбиться ещё и по ней, чтобы убить как можно больше.

— А ну-ка, навались! — приказал Паскевич.

Один из расчётов попытался развернуть пушку, чтобы с неё достать дирижабль. Но к сожалению, высота оказалась слишком большой, достать было невозможно.

— Вот сволочи! — крикнул генерал после нескольких залпов. — Держатся достаточно высоко, и ничего ты им не сделаешь.

Но в этот момент вдруг что-то произошло над их головами. Один из дирижаблей вдруг начал гореть и падать. А буквально через несколько секунд взорвался и второй.

— Ого, — сказал Борис, — это что происходит?

— Это наши, — ответил ему Паскевич. — Несколько наших дирижаблей идут на сверхвысоких эшелонах, и там — отдельная оборона. Так сказать, пытаются поиграть в кошки-мышки с дирижаблями противника.

— Два из шести подбили, — заметил Кемизов. — Неплохие показатели.

Но на этом, судя по всему, везение обороняющихся в воздухе закончилось. Оставшиеся дирижабли вдруг ускорились, включили форсаж и начали резко разворачиваться, уходя в обратную сторону.

А затем, через какое-то совсем небольшое время, когда они с берега наблюдали чёрные орды на горизонте, рвущиеся через образовавшиеся пробомбленные проходы, над их головами вдруг появилось облако — низкое, мрачное, словно с него вот-вот должен был посыпаться снег.

Хотя какой может быть снег, если мороз был такой, что носы у всех отмерзали? Температуру опустили настолько, что и самим было очень тяжело. Но все надеялись, что демонам будет ещё хуже.

И вот в этот момент они увидели, как падает ещё один дирижабль.

— Это чей? — поинтересовался Борис.

— А вот это реально наш, — ответил Паскевич, с некоторым разочарованием на лице. — Подбили, суки. Видимо, подловили.

— Ну смотри, — сказал Борис с надеждой в голосе, — он хоть и падает, но воздушники, видимо, скоординировались и удерживают его, чтоб не шмякнулся и не разлетелся на куски.

И точно — дирижабль, медленно оседая, приземлялся на поверхность льда. Медленно. Величественно. Но при этом — безнадёжно.

Борис фон Аден видел, как огонь в горячем отсеке дирижабля вдруг погасили, и тот просто чадил. Это означало, что большая часть людей на борту осталась жива.

— Кемизов! — сказал Борис. — Давай со мной. Паскевич, прикрывай. Мы попробуем их эвакуировать.

— Да ты чё⁈ — сказал на это командир. — Сдурел?

— Пара километров — не больше, — возразил фон Аден. — Там живые! Наши! Ребята, добровольцы есть? — крикнул он тем, кто находился недалеко от них.

Буквально в считанные минуты вокруг них собрались несколько магов, были тут и оборотни, откуда-то нашлись волокуши. Одним словом, команда по спасению набралась практически мгновенно.

— Смотрите,