Это Игра? – Сбой Системы - Иван Фрост

капсулу, я снова погрузился в Артею. К этому моменту Лара, во сне, повернулась на другой бок. Я обнял её, как подушку-обнимашку, прижавшись щекой к её волосам. Беспокойные мысли наконец покинули меня и я смог заснуть.

* * *

Несмотря на то, что вчера мы неплохо квасили, утром я не чувствовал ни малейших признаков похмелья. А первым, что я увидел, была милая, чуть растрёпанная красавица с застенчивой, смущённой улыбкой.

— Доброе утро… — мягко проговорила Лара, чуть потупив взгляд.

Она такая милаха, я еле сдержался, чтобы не наброситься на неё, как «голодный» волк в той самой «другой» версии Красной Шапочки.

— Доброе утро, — ответил я и нежно поцеловал её.

Её ответ был неловким, чуть неуверенным. В этом поцелуе чувствовалась искренность, робость и некоторая неуклюжесть. Нам с ней предстоит пройти длинный путь. И, наверное, она сейчас чувствует то же, что когда-то чувствовал я в свою первую любовь… хотя, если честно, я уже и не помню, каким был тогда. Только одно знаю точно: меня растили в любви и заботе. Я понимал, что такое привязанность. А Лара? Она всю жизнь пробиралась сквозь колючие заросли ненависти, и, возможно, впервые почувствовала, что значит быть любимой. Неловкость и непонимание вполне нормальная реакция.

— Может, отдохнём сегодня? Прогуляемся по городу, покажешь мне местные развлечения? В общем… давай устроим свидание? — спросил я, поглаживая её по волосам.

— Свидание? — переспросила она с лёгким недоумением.

— Ну… — я на секунду задумался. Как вообще можно объяснить очевидную вещь? — Это когда двое влюблённых проводят вместе время… ну, романтично проводят. Это что-то вроде особенной встречи.

— А разве мы не вместе сейчас? Зачем тогда ещё встречаться? — искренне удивилась Лара.

Я на мгновение растерялся. Когда тебе задают такой прямой и логичный вопрос о вещах, которые кажутся базовыми — это выбивает из колеи. Мы ведь действительно уже были вместе. Просто… в нашем мире принято начинать со свидания, а уже потом переходить к романтике и интиму. Ну, вроде как ритуал такой. Элемент ухаживания и всё такое. Девушку нужно добиться, сводить в ресторан, в кино, в парк. А мы этот этап как-то перескочили.

— Это просто… способ сказать, что я хочу провести с тобой день. Не как напарник, а как мужчина с девушкой, которую любит, — объяснил я, стараясь не слишком вдаваться в дебри.

— Хорошо, — улыбнулась она. — Кажется, я поняла. Тогда… мне нужно приготовиться.

— А я пока ненадолго отключусь, — сказал я, поцеловав её в лоб и лизнув ушко. Как давно я мечтал это сделать. Лара чуть удивилась и засмущалась вставая с кровати.

Провожая взглядом удаляющуюся в ванную полуэльфийскую фигуру, я разлогинился.

В реальности я столкнулся с Элизой и Волком. На их пытливые расспросы ответил уклончиво, мол, расскажу позже. Мы договорились вечером собраться вместе, чтобы написать отчёт по походу. Не знаю только… стоит ли в этом отчёте упоминать свои отношения с Ларой?

А если это запрещено? Если она — лишь «элемент системы», и её просто сотрут, как баг? Эта мысль не давала мне покоя. И что хуже всего — спросить-то не у кого. Элиза, конечно, развлекалась с Рэном, но это совсем другое. В её случае — просто удовольствие. А у нас…

Вернувшись в игру, я обнаружил, что Лара сидит рядом на кровати, поглаживая мою грудь. Как только я открыл глаза, она смутилась и быстро убрала руку.

— Не стоит так смущаться, особенно после прошлой ночи, — усмехнулся я, и она покраснела ещё сильнее.

— Боюсь, нам придётся изменить планы, — произнесла Лара серьёзным голосом, мгновенно забыв о смущении. — Пока ты был в своём мире, приходил гонец от госпожи Калиндры. Тебя вызывают в замок.

— Хм… неожиданно, — протянул я, поднимаясь с кровати. — Не успели мы вернуться с похода, так уже вызывают на ковёр. Что случилось?

— Гонец ничего не сказал… и не стал отвечать на мои вопросы. Прости… — тихо произнесла Лара.

— Прекрати извиняться, — сказал я, мягко ущипнув её за щёчку. — Дай мне немного времени собраться, и пойдём завтракать. Решать вопросы государственной важности на голодный желудок, уж увольте.

— Но… госпожа Калиндра… — попыталась было возразить Лара.

— … Не наша хозяйка, — перебил я. — Милая, не стоит слепо и беспрекословно выполнять любой приказ. Иногда надо думать и о себе тоже. Здоровый эгоизм укрепляет организм.

В её глазах ещё теплел отсвет сомнений, но она всё же кивнула. Как только я был готов, мы вышли из нашей комнаты. Я взял Лару за руку, наши пальцы сплелись. Не знаю, принято ли тут так демонстрировать близость, но, судя по лёгкой улыбке девушки и тому, как она крепче сжала мою руку, ей это определённо нравилось. А значит, плевать на любой местный этикет, если ей приятно.

Мы направились в ближайший трактир. Официантом оказался редкий представитель местной фауны — борид. Его клюв был чем-то средним между орлиным и соколиным, а оперение на голове было белоснежным. Забавные всё же существа: вроде и люди, с обычными человеческими руками и телом, но с полностью птичьей головой. Да и голос чем-то напоминает попугая, только чуть грубее.

Приняв заказ, борид вежливо кивнул и скрылся на кухне. Ларе он не выказал ни презрения, ни пренебрежения, что сразу расположило меня к нему. Хорошее место, стоит запомнить. Будем приходить почаще.

— Знаешь, мне не даёт покоя одна мысль, — сказал я, усаживаясь рядом с Ларой и обнимая её за талию. — Ты вчера была пьяна и я был уверен, что ты уснула. Это не похоже было на притворство. А потом… как только я вышел из ванной, ты вдруг почти протрезвела и была довольно бодра.

— Хе-хе… — Лара смущённо улыбнулась, слегка отведя взгляд. — Я использовала малое заклинание противоядия. Оно постепенно ослабляет действие алкоголя… хотя не для этого было создано.

— Ого. Так вот, что за заклинание это было? Отличный трюк. Магия удобная штука, как я погляжу. Научишь?

— Но ты же сам говорил, что не хочешь заучивать длинные заклинания, — напомнила она.

— А что, эвокаций таких нет? — спросил я с надеждой. Ну не люблю я зубрить.

— Нет, — рассмеялась Лара. — Такие вещи требуют точной формулы и концентрации. Но я всегда готова избавить тебя от