Паладин из прошлого тысячелетия - Андрей Еслер

успела подняться и тихо пошла в сторону леса, блуждая по земле растерянным взглядом.

Догоняю девушку, разворачивая её за плечи лицом к себе.

— Полетели! Куда ты собралась? — спрашиваю её.

— А куда полетели? — горько отвечает вопросом на вопрос та.

— К тебе домой, ну, если хочешь, можем ко мне…

— Глумишься? — зло кидает Ульяна.

Дима так и сопит, вылавливаю его из травы и закидываю на плечо.

— Ты только поняла? Давай, прыгай…

Меч подвластный моей воле зависает над землёй. Встаю на него и протягиваю руку. Ульяна какое-то время смотрит мне в глаза, перед тем, как её узкая ладошка касается моей.

— Вот, теперь мне больше нравится, — шучу я, обхватывая девушку за талию.

Та молчит, даже шутки не помогают.

Поднимаемся над кронами деревьев, постепенно набирая скорость.

В принципе, я Юсупову понимаю. Сегодня она лишилась не только меча, но и всего, что было у её небольшой семьи.

Дома, удела, уважения и статуса. Это не просто принять.

По дороге заношу Дмитрия домой, после чего наконец-то освобождаемся от миссии.

Мы опускаемся у поместья, входя внутрь.

Часы в холле пробивают полночь.

— Поговорим? — предлагаю я, указывая на столовую.

— Да, только отдам распоряжение об ужин, — тихо отвечает Ульяна и как сомнамбула идёт искать нерасторопную прислугу.

— Доволен? — спрашивает Лилит. — Расстроил мою девочку.

— Ещё скажи, что ты привязалась к ней, тебе неведомы эти чувства.

— Ты говори, да не заговаривайся, — возмущённо заявляет демоница. — Она забавная, мне понравилось время проведённое с ней.

— Чудно, — чешу затылок, откидываясь на стуле. — Ты изменилась.

— Для меня это время не пролетело, как одно мгновение, — рассуждает душа демона. — А вот ты как и был беспардонной сволочью, так и остался.

— Какой есть, — пожимаю плечами.

— Даже жесты остались теми же, — фыркает демон.

В столовую входит уже знакомая служанка, ставит на стол поднос с парящей кастрюлькой, звякают тарелки и мне наливают ароматный суп.

— Фбаф…фибо, — благодарю женщину, принимаясь за еду.

Та слегка в шоке от моих благородных манер.

Ульяна входит через минуту, садится рядом, но к еде не прикасается. Её дело, с удовольствием управляюсь с грибным супом и вернув себе хорошее расположение духа, гляжу на поникшую кураторшу.

— Как я понял, клинок это единственное, что оставляет вашей семье право называться аристократами, — начинаю трудную беседу.

— Не просто право, а эти земли и хоть какой-то доход, — хмуро объясняет девушка.

— Что будет, если вы лишитесь его?

— Уже лишились, — вздыхает Юсупова и кладёт руки на стол, бессильно утыкаясь в них лбом.

— Не всё так плохо, я не какой-то бандит с большой дороги и собираюсь помочь, — подбадриваю напарницу.

— Какая тут может быть помощь? — устало спрашивает Ульяна. — Ты можешь взять наш род под опеку, но зачем это Митрофановым? Никому это не нужно. У нас есть только этот дом и клочок земли.

— А ещё, те территории, что сейчас под защитой императора, — даю подсказку я.

— Пф, — к девушке во время торга возвращается самообладание. — Кто их будет охранять? Никто не потянет такой кусок. Могли бы проглотить, давно бы укусили.

— У меня есть предложение, — произношу и делаю паузу, заставляя Ульяну навострить ушки. — Ваша семья приносит мне присягу, а я беру вас под защиту.

— Митрофановы не смогут нас забрать, — качает головой Ульяна, поджав губы.

— Я не говорю о Митрофановых, вы будете служить мне.

— Тебе? — девушка горько смеётся, а затем резко обрывается. — Что имела в виду та вампирша?

— Не важно, тебе надо поговорить с матерью, вы неофициально станете моими вассалами, а я взамен верну утраченное. Думаю, это хорошая сделка.

— Но зачем это тебе?

— Хочу помочь, — честно ответил я. — Но делать этого просто так не стану. Мне нужна уверенность в том, что мои секреты останутся только моими.

— Я не пойду на такое, мама не пойдёт, никто не пойдёт, — категорично заявляет Ульяна.

— Где ближайший очаг скверны? — спрашиваю пустоту.

— А я откуда… — начинает было Юсупова, но обрывается.

Договорить ей не даёт материализовавшаяся бесплотная фигура, напоминающая призрака.

Напротив неё за столом появляется роскошная демоница в еле прикрывающем светящуюся фигуру платьице.

— Это ещё что такое? — вскакивает Ульяна, собирая в ладони чистый мир.

Я бы на её месте тоже приготовился дать жительнице инферно по рогам.

Выглядит она как сущий дьявол, дьявол разврата. Для призрака, лишь тени в этом мире выглядит надо сказать очень эротично. Две полоски ткань прикрывают грудь, само платье коротенькое, фиолетовые волосы и небольшие рожки на лбу, длиной с мизинец.

— Не что, а кто, — отрубает Лилит. — Здравствуй, человеческое дитя, мы не представлены, но провели очень много времени вместе.

— Кто это? — напряжённо спрашивает кураторша, а я удивлённо смотрю на Лилит.

— Ты что, не говорила с ней⁈ — я обомлел.

— Нет, а зачем? — спрашивает демоница, закинув ногу на ногу и скрестив руки.

— Это твой разумный клинок, ну, был твоим, — объяснил я Ульяне.

— Не может быть, — трясёт головой та. — Как такое возможно?

— Хочешь, расскажу где у тебя есть родинки? — предлагает Лилит с гаденькой усмешкой. — А та татуировка, просто прелесть…

— Замолчи! Хватит! Я верю… — падает на место Ульяна. — Но почему ты раньше не говорила?

— Не хотела, — отвечает та.

— Тебе повезло, что она ничего не говорила, — успокаиваю Ульяну я. — Она в очень молодом возрасте приняла возвышение и кажется не выросла.

— Мне уже пять сотен лет, — возмутилась демоница.

— А ума нет, — добавил я.

— Мерзкий стар…

— Замолчи, — обрываю её. — Так где там ближайшая скверна?

— Около пятидесяти километров на запад, — бурчит рогатая.

— Так близко? А чего её ещё не прикрыли? — изумлённо выдавливаю я. — Это же целый филиал ада.

— Так поэтому и не прикрыли, что всякие доброхоты туда туристические экспедиции устраивают, — проворчала демоница. — Владеет этим аттракционом невиданной щедрости одна аристократическая шайка…

— Не стоит так о благородных, — неожиданно прерывает нас Ульяна.

— Ху…родных, — в унисон с Лилит отвечаем мы, а затем переглядываемся.

— От тебя заразилась светлыми чувствами к этой швали, — произносит Лилит.

— Они вроде стали другими, — справедливо замечаю я.

— Зимой и летом одним цветом, шкура другая, а распотрошишь, так полезет дерьмо. Это ты ещё в мире политики не покрутился. Удачи.

— О чём вы вообще, провались вы оба в ад! — в сердцах воскликнула Ульяна.

— А я и не против, — надув губы отмечает Лилит.

— Меня там климат не устраивает, — пожимаю плечами. — Слишком жарко. В общем, предложение такое. Мы посетим скверну, добудем металл, а затем сделаем тебе разумный клинок. Не такой могущественный, но на первое время сойдёт. Решать тебе.

Ульяна натурально выпала в осадок, смотря на нас с Лилит округлившимися глазами.

— Вы серьёзно? — шепчет она. — Это же невозможно, знание утеряно.

— Так и думал, — с досадой рычу я. — Лишь бы всё потерять и забыть, голову они свою не потеряли или безмерное эго например.

— Говорила же, такие были такие и остались, чему тут удивляться? Вырезали Дамасских, почитай потом хроники, и чем ты только занимался? — попеняла мне Лилит.

— Теперь у тебя нет выбора, — вздыхаю я, обращаясь к Ульяне. — Ты стала свидетелем тайны, думаю такой же большой, как та задница куда мы все угодили. Так что предупреди маму и возьми на завтра выходной, надо сделать всё правильно.

— И что будет потом? — спросила Юсупова, не спеша соглашаться. — Допустим, всё, что тут сказано правда. Мы добудем металл, сделаем клинок, что само по себе настоящее безумие. В Российской Империи никто не владеет секретом изготовления. Покупают оружие у Британии или Китая, те давно поделили рынок, манипулируют как им вздумается. Если ты действительно сможешь сделать разумное оружие, нам конец.

— Девчонка дело говорит, — влезает Лилит.

— А это уже моё дело, — подвожу итог я, бросая взгляд в окно столовой, выходящее на внутренний двор. — На тебе мать, но никто не должен узнать о нашей договорённости. Подробнее решим завтра, а сейчас я хочу отдохнуть. Учти, расскажешь кому-то…

— И что ты мне сделаешь? — чисто из упрямства уточняет Ульяна.

— Разрушу твою жизнь, — мило улыбаюсь ей и встаю. — Я тебе нужен больше, чем ты мне. Так куда мне идти? Есть тут свободные спальни?

— Сейчас прикажу готовить, — Юсупова отправляется к служанке.

— К тебе гости? — уточняет Лилит, кивая в сторону окна.

— Да, кажется, сейчас у нас будет интересный разговор.

— Одни разговоры, не узнаю тебя, раньше ты сначала бил, а потом спрашивал, — подмечает демоница.

— Не так всё было, —