"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27 - Александр Майерс

Наргримы живут и охотятся в одиночку. Они едят живую плоть, будь то пауки, крысы, люди, гномы, вампиры или кто-либо другой. Но они не в состоянии выжить в мертвых землях, как и все живое, кроме вампиров, если их считать живыми, конечно. Поэтому, наргримы не заходят на территорию мертвых земель, а через стену к светлым расам у них пройти не получается.

Я помнил наставления Даниила о том, что самое защищенное место у наргрима — это спина. Не из-за чешуи, а из-за раздвоенного хвоста с навершиями. Мало того, что он ими бьет без промаха и с одного удара ломает любую кость даже у гнома, но еще и впрыскивает смертельный быстродействующий яд. Бока у него защищены по той же причине. Остается только передняя часть и брюхо. Поэтому я и вонзил большую часть своих ножей в землю.

Я телепортировался перед наргримом на расстоянии прыжка, чтобы спровоцировать его. Долго ждать не пришлось. Наргим молниеносно отреагировал и прыгнул на меня, я телепортировался навстречу к нему, так, чтобы оказаться под ним. И появившись чуть сзади, с силой вогнал меч под чешую на брюхе наргрима. Бить его рубящими ударами не имело смысла. Меч не пробьет чешую, но если загнать меч под чешую, как занозу под ноготь, то рана будет очень серьезной.

Я еле успел портнуться в сторону к еще одному своему ножу, а на том месте, где я только, что находился, просвистело два хвоста с навершиями. Наргрим приземлился на лапы, не смотря на рану, но громко взвыл и, зарычав, бросился ко мне, уже не прыгая высоко, а подпираясь ко мне скачками по земле. Я попытался проделать этот трюк еще раз, только портнувшись в позе лежа, но наргрим был к этому готов и успел цапнуть меня зубами за плечо. Меня пронзила резкая боль. Два ряда острых, как иголки зубов пронзили мое плечо даже через кожаную накладку.

Но такая боль меня давно уже не вводит в оцепенение. И я воткнул свой меч по самую рукоятку под чешую на горле у наргрима. Видимо меч пронзил животному мозг, потому, что наргрим резко рухнул всей своей тушей на меня. У меня аж дыхание перехватило от тяжести. Я тут же телепортировался к одному из своих ножей. Отдышался и подошел к туше наргрима. Убедился, что тот мертв и подготовил все для разделки туши. Со слов дядьки Ригала, мясо наргрима очень вкусное, но его надо готовить сразу. А Даниил сказал, что ящеры вкуснее. После чего они попытались поспорить, но я их остановил.

Разделав тушу наргрима, я оставил самое ценное себе. Потом вырезал мочевой пузырь и полил им местность в округе. Сейчас не брачный период у наргримов, поэтому представители противоположного пола не сбегутся, а остальных, включая людей, этот запах отпугнет. Потом я развел костер. Можно уже не бояться, что кто-то еще нагрянет и пожарил мясо. Мясо действительно имело отличный вкус, несравнимый ни с чем, из того, что я ел раньше, но с солью и приправами все же было бы вкуснее.

Хорошенько выспавшись, я позавтракал и бегом направился дальше в сторону поселения людей. К вечеру я уже был возле деревни, окруженной высоченным частоколом. Прям, как форт. Уже стемнело, но забор хорошо освещался. Я подошел к воротам.

— Стой, где стоишь. — крикнули мне сверху.

— Стою. — крикнул я в ответ.

— Кто таков и что тебе надо в нашем поселении?

— Я — охотник на нежить. Пришел продать товар, закупиться провизией, помыться, постираться. В общем пожить некоторое время.

— Охотник на нежить? Ха. Ври больше, последнего охотника тут с год назад видели. Больше никто не приходил.

— Ну, вот, я пришел. Или теперь охотники не появятся, раз год их не было?

— А не врешь? — спросил уже другой голос.

— Странные вы люди. А если я совру, что не вру? — давясь от смеха, спросил я.

— Ты поумничай мне там. Враз останешься ночевать снаружи.

— Ну, мне не привыкать в проклятых и мертвых землях ночевать. Могу и до утра тут подождать.

— Так, что, там ночуешь или старосту звать?

— Зови старосту. — равнодушно ответил я.

— Гунька, беги за старостой. Да побыстрее.

Спустя минут двадцать пять раздался голос мужчины в возрасте, но чувствовалось, что мужчина был властным и закаленным жизнью в Проклятых Землях:

— Кто такой, что надо?

— Я охотник на нежить. Пришел продать товар, закупиться провизией, ну и пожить немного у вас. Пустите?

— У нас давно не было охотников на нежить.

— Ну, вот теперь будет, если впустите, конечно.

— Ворота открывать не будем, скинем тебе веревку. Если и правда охотник на нежить, то поднимешься без проблем.

— Скидывайте.

Мне скинули веревку, даже без узелков. Я, недолго думая, поднялся по веревке без использования ног, на одних руках. Конечно, я мог кинуть нож и портнуться к нему, но не стал пугать людей. Когда я поднялся, меня окружили со всех сторон пикинеры.

— Что ты за нечисть? Почему у тебя глаза светятся? И волосы белые.

— Я не нечисть. Я — человек. — не делая резких движений сказал я. — Я охотник на нежить, северянин. А глаза у меня светятся и волосы стали белыми после того, как я убил всех вампиров в пещере, кроме тех, что отказались мне подчиняться, среди убитых были и древние вампиры.

— Что ты мне зубы заговариваешь. Никто в одиночку не способен убить целый ковен вампиров. Мы тебя сейчас на копья поднимем.

— Спокойно, вы же видите, я не пытаюсь на вас нападать, хотя мне проблем не составит перебить всех жителей деревни. Я не причиняю разумным вреда, если они не собираются причинить его мне. Поверьте, я очень силен.

— Стойте. Он говорит правду. Он очень силен. — раздался запыхавшийся голос снизу.

«А вот и мои наблюдатели подоспели». — подумал я.

— Рондольф, ты?

— Да, это я, староста. Кидай веревку.

Поднявшись наверх, Рондольф продолжил:

— Мы с Бари следим за ним от самых границ Мертвых Земель. Он в одиночку убил паука и наргрима.

— Не может быть, никто не может убить наргрима в одиночку.

— Я своими глазами это видел. Мы хотели сбежать, когда ночью наргрим крался к нему. Хоть и мало шансов, но думали, что пока эта тварь его жрет, мы успеем отбежать подальше. А этот вместо того, чтобы сбежать