Бесконечная Пустота 3 - Ден Нижегородцев

голову и с недоумением посмотрел на меня, но его руки всё ещё оставались в воде. Не прошло и пары секунд, как здоровяк громко закричал и отпрянул от берега. На его левой руке повисло нечто продолговатое, похожее на пухлую ярко-красную рыбу длиной около сорока сантиметров.

— Ёжик без ножек! — прорычал Сварог, отчаянно пытаясь сбросить со своей ладони рыбину.

В этот момент из воды показались десятки голов с пастями, усеянными очень острыми на вид клыками. Речные хищники яростно щёлкали мощными челюстями и, казалось, были готовы выпрыгнуть на берег, лишь бы добраться до нас и растерзать.

Отчаявшись скинуть рыбину, Сварог наступил на неё сапогом и с силой потянул руку вверх. Ему удалось освободиться из цепкой хватки острых клыков, но в пасти хищника остались два его пальца — средний и безымянный.

Взглянув на искалеченную, окровавленную руку, здоровяк разразился отборным матом. Затем оттянул ногу назад, словно собрался в порыве ярости с силой пнуть коварного противника обратно в канал.

— Сварог, погоди! — вскричала Бестия, кинувшись к неистово трепыхавшейся на голом камне рыбе.

Демоница резко вогнала вибронож в тело коварного водного хищника, отделила голову и ловко разделала остальное на четыре части. Пальцы Сварога выпали наружу.

— Гадина! — злобно прошипел здоровяк, подобрав свою потерю. — Зубы как пилы, даже броня не остановила.

— Ты как, брат? — спросил я, с сочувствием поглядев на старого друга.

— Жить буду. Броня перетянула фаланги. Правда, обезбола не осталось, но хоть что-то в этой проклятой дыре работает нормально.

— Глушилка главным образом связь рубит, как я понял, — произнёс я. — Остальное вроде более-менее работает.

— А вот и обед! — радостно сообщила демоница, указывая на мясистые куски рыбы. — Жрите, не обляпайтесь.

Я присел рядом с женой и с большим сомнением посмотрел на кусок рыбы. Фурия устроилась рядом. Коричневые внутренности с торчащими мелкими костями выглядели не очень аппетитно, да и пахли просто отвратительно. Но чувство голода брало вверх — мой желудок заунывно заурчал.

— Поджарить бы, — печально пробормотал я. — Но ни огня, ни дров тут нет.

— В следующий раз надо лучше готовиться к дальнему походу, — проворчала Бестия и жадно вгрызлась в свой кусок.

— Полковник как-то забыл упомянуть, что Сектор Тьмы расположен в сотнях километров от Сектора Света. Да и в поезде нехорошо получилось. Форс-мажор, так сказать. Пусть это послужит нам всем уроком на будущее. Если не знаешь, чего ожидать, готовься ко всему.

— Надеюсь, следующего раза не будет, — проворчала Бестия с набитым ртом, после чего заключила: — Вроде съедобная херня. Может, даже не отравимся, хотя по-любому просрёмся знатно. Блядь, кости ещё эти…

Я с опаской откусил небольшой кусочек и принялся сосредоточенно жевать. Вкус рыбы оказался гораздо лучше, чем я ожидал, разве что соли очень не хватало. Хотя, возможно, так казалось из-за сильного голода.

— Эта река тут неспроста, — заметил я, не прекращая жевать. — Как и эти рыбины. Судя по изгибу русла, она течёт по кругу. Возможно, это не просто канал, а что-то вроде защитного рва.

— Чтобы не пропускать никого внутрь? — спросил Сварог, заняв место рядом с нами.

— Или не выпускать, — предположила Фурия.

— Скорее второе, — согласился я. — Это означает, что мы уже близко к городу. Возможно, за следующим холмом нам откроется долгожданный вид. Там нам потребуются силы, поэтому предлагаю всё же немного поспать. Смена — каждые два часа. Я приму первую вахту.

— Я бы ещё сожрала, — заявила демоница, сплюнув кости. — Никто не хочет заняться рыбалкой?

— Думаешь ловить на живца? — усмехнулся я. — Пальцы не жалко?

— Твои не очень, — огрызнулась Бестия, но вдруг широко зевнула и сразу сменила тон. — Подумаем об этом позже, когда проснёмся. Лады?

— Отдыхайте, — согласно кивнул я.

Мои спутники молча расположились рядом друг с другом. Бестия прижалась к Фурии. Они обнялись и почти мгновенно отрубились. Сварог держал правой рукой израненную левую и несколько минут обеспокоенно ворочался в попытке устроиться поудобнее на твёрдом холодном камне. Очевидно, боль мешала ему нормально уснуть, но, несмотря на это, уже скоро он тихонько захрапел.

Я сел перед членами группы, всеми силами стараясь не рухнуть от усталости в бессознательном состоянии, и внимательно обозревал округу нещадно слезившимися от невыносимой рези глазами.

«Интересно, чем эти твари обычно питаются? — задался я про себя вопросом, глядя на спокойную водную гладь. — Вряд ли тут постоянно ходят толпы таких же наивных дураков, как мы».

Примерно через час, когда бороться со сном сил практически не осталось, я неожиданно получил ответ на свой вопрос. В небе показался большой грузовой дрон, нёсший под своим брюхом чёрный контейнер.

Я сразу же осторожно растолкал своих соратников. К счастью, никто из них не издал лишнего звука, хотя в их глазах я заметил лёгкое замешательство. Мы по отработанной схеме прижались друг к другу как можно плотнее, и Фурия создала над нами поле слияния с окружением.

Дрон неспешно парил над руслом канала. Каждые несколько десятков метров внизу контейнера открывался люк — в воду с громким плеском падало нечто, больше всего походившее на человеческие останки. Почти сразу на месте падения закипала бурная деятельность: десятки плотоядных рыб набрасывались на свежее мясо, выпрыгивая из воды и разрывая плоть на мелкие кусочки.

Стало очевидно, что река просто кишела опасными хищниками. Пытаться преодолеть её вплавь казалось настоящим самоубийством.

— Эти ублюдки подкармливают их трупами! — зарычал Сварог, прижимая к груди искалеченную руку. — Что за пиздец творится в этом проклятом месте?!

— Понятия не имею, — признался я. — Но нам понадобятся пушки. И много.

Дрон медленно пролетел мимо нас и через несколько минут скрылся за горизонтом, успев сбросить в канал шесть мёртвых тел. Сняв защитное поле, Фурия без сил завалилась набок. Бестия подхватила её и аккуратно положила голову, обрамлённую фиолетовыми волосами, себе на колени. Никто из них не успел толком отдохнуть.

— Ложись спать, брат, — сказал мне Сварог. — Ты бледный, как смерть.

— Два часа ещё не прошло, — вяло возразил я.

— Неважно. Я чувствую себя получше. Пару часов точно продержусь, а вот ты выглядишь так, будто в любой момент грохнешься в обморок.

Осознавая справедливость сказанных здоровяком слов, я не стал дальше спорить и улёгся рядом с Бестией. Она устало вздохнула,