Законы рода - Ascold Flow

на своём первом ранге способен убивать врагов быстрее и эффективнее, чем некоторые Магистры магии. Но это при условии, что я близко к осколку излома. Или хотя бы возле самого излома. На худой конец, у разлома в пространстве. Иначе мне просто неоткуда будет пополнять запасы энергии.

Кстати о запасах… Если я поеду в столицу — халява кончится. Там я смогу рассчитывать только лишь энергию в источнике и мастерство, которого у меня, собственно, и нет. Я атакую, полностью высвобождая все свои запасы маны. Одна атака, зато какая! Правда, в столице это не прокатит… Надо стать сильнее и отбросить костыли в виде изломов, чтобы мои враги, коих, к сожалению, хватает, не смогли подловить меня на этом и уничтожить. Потому торопиться не стоит…

В общем, рано мне уходить отсюда. Придётся задержаться, хочу я этого или нет. Нужно быть терпеливым, чтобы получить то, что мы заслуживаем. А ещё лучше не забывать, что я не матёрый волк-одиночка, что желает лишь отомстить. Я весёлый и улыбчивый ярл без ярлства, что очень желает выслужиться и получить свой надел и право основать род. Та, кто приказала убить отца и пленить брата, испытывает любопытную тягу к иностранным родам, что ассимилировались в империи. Что ж, сыграем на этом. Ведь как там говорится? Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, да?.. Вот и стану шаг за шагом подбираться, выжидая подходящий момент для мести.

Месть… Здесь очень важно понять, что скрывается за этим словом. Если моя цель — всего-лишь убить тех, кто виновен перед моим родом, то шанс сделать это разом есть лишь в случае какого-нибудь массового убийства на приёме в императорском дворце. Это по сути теракт и окончательная гибель, похороны рода. Так я не смогу его восстановить и вернуть былую честь и славу…

Ха-а… Если бы мне требовалось всего лишь убить моих врагов, всё было бы значительно проще… Но, увы, мне предстоит сосуществовать с некоторыми из своих врагов, постепенно отдавая кровавые долги и выискивая способ вернуть честь своей семье.

Пока размышлял о предстоящем пути, мы дошли до нашего лагеря. Долгая дорога наконец закончилась закономерным отдыхом «без задних ног». Сигнализация настроена, желудки набиты, магический источник полон. Я был счастлив и вскоре, довольно улыбаясь, провалился в сон — чтобы спустя миг получить укол в шею и очнуться в непонятном технологичном комплексе без окон и дверей…

— Поздравляем со столь быстрым закрытием первого излома и выполнением первого задания, — сообщил металлический голос, что раздавался со всех сторон из невидимых динамиков. — Как вижу, мы не ошиблись, поверив в вас и ваш талант. Следуйте за белой линией на полу.

И странные пластиковые ремешки исчезли с моих запястий и ног, позволяя двигаться.

Сердце бешено колотилось после укола, сонливость с усталостью как рукой сняло. А это, что ещё за браслет?..

Металлический браслет словно прирос к моей руке. Никак не хотел сниматься.

Меня вновь похитили… И я вновь ничего не ощутил… Как и наставник. Насколько же могущественен тот, кто всё это устроил? И какие цели он преследует?

Я шёл по коридорам и стучал берцами по металлической решётке пола. Не под дулом пистолета, и на том спасибо. На всякий случай от линии отходить не буду. Мало ли чего… Не знаю, как они это сделали, но мой источник абсолютно пуст. И маны тут ни крохи нет. Неужели опасаются моей силы?.. Ну, на их месте я бы тоже опасался ходячей бомбы, полной эфира.

Отмеченная дорога привела меня к огромному аппарату, что напоминал кофемашину.

— Разместите свою левую руку с кольцом сбора осколков над приёмником, — проскрипел голос, и я, слегка опасаясь неизвестности, расположил свою руку над небольшим квадратным боксом.

Датчик сработал, и крышка на нём открылась, демонстрируя углубление, в которое начали сыпаться из кольца пыль да песок.

Когда оранжевая полоска на кольце исчезла и последние песчинки упали вниз, бокс закрылся и эта странная техника заработала, начав неизвестный мне процесс.

Что-то светилось, что-то жужжало. Словно действительно кофе готовится…

Затем посреди аппарата выехал похожий на разрушенный мной осколок светящийся кристалл и поднялся в воздух. Серия вспышек, и лазеры начали освещать его со всех сторон. Не-по-нят-но… Что они делают?

— Хороший экземпляр. Совместим с двумя другими осколками. Следуйте за линией, чтобы перейти в комнату для переговоров, — металлический голос неожиданно похвалил меня, и освещение вновь сменилось, рисуя неизвестный мне путь по этим странным коридорам.

И отчего-то стало ещё тревожнее, чем раньше. Комната переговоров означает — предстоящие переговоры, как ни странно. А проводить их, не зная ничего о своём оппоненте, — заведомо проигрышная позиция. Как бы ни во что не вляпаться… Хотя, я ведь уже…

И вот я сижу в крайне удобном кресле, отчего настроение сразу поднялось. Для пленников обычно делают либо табуретки с занозами, либо холодные металлические стулья. А тут прямо уютно, мягонько…

Второго стула, к слову, не было, и вскоре я понял почему. По другую сторону стола появилось голографическое изображение девушки. Безумно красивая, словно богиня. Этот идеал женской красоты был слегка прозрачным, но в целом образ выглядел весьма живым, ярким и объёмным.

Блондинка, роскошные формы, на которых было приятно задержать взгляд. На ней была интересная экипировка неизвестной мне службы. Белая, с отметинами, ремешками, кармашками и нашивками. Она сняла свой чёрный берет с какими-то металлическими лычками и положила на стол. Он даже не исчез. Приятные глазу формы выбивались из-под её костюма — полувоенного пиджака на молнии. Странная, очень странная экипировка… Но самое главное — это глаза. Два бездонных океана… Утонуть можно.

— От лица командующего я поздравляю вас с успешным выполнением первого задания. Отныне я буду вашим Куратором, и мы вместе с вами будем следовать указаниям руководства ради нашего с вами совместного счастливого будущего.

Девушка проговорила вполне себе живым голосом, а не тем механическим, что я слышал до этого. Но звуки всё равно исходили из динамиков, и то, что она открывала рот, не сильно сбивало меня с толку. Это лишь голограмма. И опять-таки… Слишком технически совершенная. Не видел я такого. Нигде и никогда. А уж с техникой я был на «ты». Многое успел изучить, радуясь, что меня не таскают по всяким бесполезным встречам аристократов.

— Благодарю, сударыня… — поднялся я со стула и поклонился, как и полагается истинному джентльмену. На всякий случай… — Присядете?

— Не стоит.