Клинковая роща - Артемис Мантикор

— помотал я головой, — Но кое-какая идея у меня есть. Правда Фил это не понравится.

— Кто такой Фил?

— Увидишь, — ушёл от ответа друг. — Что за идея?

— Придётся занять слот магии Стикса. При чём совсем не контролем, а бесполезной абилкой поиска из комбинированных стихий.

— Думаю, если мы не найдём её печать, она будет недовольна куда больше. Особенно если правда собирается убиваться, пока мы не включим эту хреновину.

— Всё интереснее и интереснее, — улыбнулась навострившая уши Неми.

Я закрыл глаза и вновь применил владения, чтобы юркнуть в прохладное течение. Но теперь одновременно с этим я принялся концентрироваться на эмпатии пустотника. Сознание послушно растеклось под днищем плота, а эмпатия пыталась ощутить источник чувств поблизости, находя Терми и заметно слабее ощущая Немиану.

Ноги сами собой подогнулись, и я присел на мокрой дощатой поверхности плота. Прошло ещё минут десять, прежде чем у меня начало что-то получаться, и центр внимания переместился под воду, сливаясь с течением.

Создано новое заклинание: эмпатолокация стикса.

Занято слотов магии стикса 5 из 5

Не самое оригинальное название, но лишь бы работало.

Стало заметно легче. Часть лишнего шума отсеялось вместе с ощущением потоков воды. Зато предо мной встала новая, неожиданная проблема — я вдруг ощутил множество едва различимых откликов, потянувшихся ко мне ото всех сторон. Каждый нёс с собой частичку боли и ужаса умирающих.

Храни нас Нефтис… Сколько же их! Эта часть города была затоплена в один момент, иначе как объяснить такое безумное множество жертв? Здесь погибли сотни, тысячи разумных. Немногие из них обратились утопцами, иные — и более страшной нежитью. Основная же часть погибла не оставив своих душ в этом мире. Не знаю, какова в Мельхиоре загробная жизнь, но их смерть не была бесследной — все те чувства, что они испытывали в момент гибели смешались со стихией и растворились в воде.

Вот почему она отказывалась слушаться во владениях Павших. И вот что мешало мне пробиться к искомому предмету сейчас.

Синхронизация с пустотой повышена до уровня Сопряжение 80%.

Оповещение едва не выбило меня из нужного состояния.

Повышен навык: концентрация. Текущий уровень — 5.

Механический Филин. Я вспомнил образ девушки, её манеру речи, голос, тепло, исходившее от её рук, когда она сжимала артефакт, заключая в нём след своей души. След, что может поймать тёмная эмпатия.

Есть!

Пробившись сквозь заслон из потерявших хозяев эмоций, сквозь толщу воды я отчётливо ощутил пульсацию камня, привязанного к сердцебиению фрезии. Артефакт был совсем недалеко, но едва ли мы смогли бы так просто его найти без новой способности.

Я вновь переключился на облачные владения, и прощупал воду вокруг. В нужном мне месте оказалось множество мусора. Печать лежала на чём-то, плавающем на поверхности воды, что существенно облегчало дело.

Сосредоточившись, я окружил нужное место своей маной и подгоняя созданным мной течением, медленно потащил искомый предмет к себе.

На этот раз повезло больше, и никто на нас не напал, пока я пребывал в трансе. В какой-то момент я ощутил, что мана на исходе, и на этот раз я сознательно шагнул дальше. Благо оставалось совсем немного. Наконец, я услышал довольный возглас Терми:

— Есть! Зашибись, Сион, ей и впрямь это удалось!

— Ей? — с сомнением посмотрела на пульсирующий камень Неми, надеясь, что мы всё же хот ь что-то ей поясним. Но ни мне ни Терми этого делать не особо хотелось.

Я открыл глаза и взглянул на облепленный водорослями и грязью камень, в котором было сложно распознать печать Фил. Пилигрим принялся распутывать артефакт, периодически поглядывая на мёртвую пустотницу. Та смотрела во все глаза, пытаясь понять предназначение предмета.

— Держи, — неуверенно протянул мне камень друг.

— Хочешь активировать прямо сейчас?

Терми на миг задумался, после чего отрицательно покачал головой.

— Я так и думал. Оставь себе. Чтобы его активировать не обязательно быть магом.

— Как скажешь, — пожал плечами бывший вор, стараясь выглядеть спокойно. Но и я, и даже Неми, уловили в спектре его чувств радость.

Я же после разговора с Хозяйкой Мрака был уже не столь уверен в том, что стоит брать её с собой к Храму. Было у меня скверное предчувствие на счёт этого, как и с посвящением девушки в проклятую стихию, но вместе с тем я понимал, что мы всё равно призовём её рано или поздно. Друзья не нарушают слово. Тем более, после её слов о суициде каждый день, чтобы однажды во время возрождения выбрать активированную нами точку.

Малодушие с моей стороны, конечно. Но я знал, что Терми будет рад этой небольшой власти над Фил. Разве что стоит выбраться сначала за пределы владений Павших и уйти как можно дальше от Запретного леса.

— Ладно, теперь-то мы точно плывём на выход, да?

— Ага, Неми. Рули.

* * *

На полученных мною от Безупречного картах были Владения Павших. Там же был и спуск Змейки. Но почему-то отсутствовал этот долгий и невероятно однообразный путь по узкой, метров от трех до пяти в ширь, расщелине.

Здесь было невероятно глубоко. Не смотря на чистую прозрачную воду, дно виднелось сплошным черным пятном. Со светом здесь тоже было туго — кристаллы были огромной редкостью, а биолюминесцентные растения, как и вообще растения, с виду отсутствовали вовсе, как и корнецвет. За всё время моей жизни в Мельхиоре, это было самое тёмное место.

Пришлось вооружиться факелами. Неми это оказалось не нужно, и по началу мы решили положиться на ее зрение, чутье Терми и мой туман с владениями. Вскоре путь стал более извилистым, и в одиночку мёртвая девушка не справлялась с навигацией. Это и стало причиной использования искусственного освещения. Да и не встретили мы за всё это время ни одного живого или немёртвого существа, так что прятаться было без надобности.

Сколько мы так плыли не знаю, но за это время, и я и друг успели найти свой первый сон на мерно покачивавшемся плоту. Я сам держался до последнего, как всегда, но когда даже зомби начала говорить о том, что мой вид кажется ей слишком нездоровым для лунного эльфа, мы сделали привал. Без моего контроля плыть было невозможно, разве что загребать воду руками или подталкивать сзади. Была бы у нас пара весел для не устающей Немианы… Но увы. Верней, я вполне мог бы собрать пару прочных весел