К. Джетер - Рисковое Дело

– Вот, если уж и это не поможет… – Сухлак указал на монитор, куда выводились показания хвостового сканера. – Видишь? Стряхнули мы его…

Второй рукой он потянул рычаг на себя.

– Разочаровал он меня, вот что. А я то рассчитывал повеселиться…

Саботажник вдруг замолчал, уставившись в иллюминатор.

– Что не так?

– Ну… можно и так сказать… – Сухлак медленно поднял руку, словно накачанную свинцом; его палец указывал на изогнутый транспаристил над пультом. – Вот он где…

В самом центре иллюминатора в отдалении висел корабль преследователя; двигатели – в ждущем режиме, как будто пилот был уверен, что добыча никуда не денется от него.

– Ну здорово! – Сухлак глянул на небольшой дополнительный экран. – Мы наконец-то получили ИД на этого парня. Поверь мне, кого я хотел бы встретить в последнюю очередь, так это его.

Боба Фетт разглядывал небольшую искорку чужого корабля.

– Кто он?

– Оссс-10, – саботажник унылым кулем обмяк в ложементе. – Вот теперь я не сомневаюсь, ты точно приносишь несчастье.

– Никогда о таком не слышал.

– Где уж тебе, – в голосе Н'дру Сухлака звучало нескрываемое отвращение. – А все потому, что ты – прошлое, старая история, а он – новинка. Не дошло еще? Все из-за тебя, из-за того, что ты натворил с Охотничьей гильдией. Все уставы и правила выкинули на помойку, чего только не завелось в мутной водичке. На сцену вышли новые. Новые и лучшие.

Сухлак разглядывал иллюминатор как лицо личного врага.

– Этого Оссс-10 я никогда не видел близко, не знаю, откуда он выполз, но он рке заставил меня пережить несколько неприятных моментов. Должно быть, его содержит кто-то с большими деньгами; у этого парня оборудование – с иголочки, а уж программирует он свой бортовой компьютер как настоящий гений. А уж алгоритмы предсказания действий в него вшиты такие, каких я в жизни не видел. Чем чаще с ним сталкиваешься, тем полнее у него на тебя база данных. Он просто знает, каким будет твой следующий шаг. Вот как сейчас. И он становится все умнее. В следующий раз он поймет, что я предприму задолго до меня!

– Твои планы?

– Да кому они нужны… – Сухлак опустил плечи. – Я уже сыграл с ним свою лучшую шутку. Больше ничего не могу придумать… разве что сдаться.

– Верно.

Боба Фетт дотянулся до рычагов маршевого двигателя и толкнул их вперед. Зет-95 сорвался с места и помчался к чужому кораблю, набирая скорость.

– Что ты творишь? – Сухлак попытался оттолкнуть незваного помощника – Ты же нас обоих убьешь!

Вместо ответа Фетт вывел двигатели на полную мощность.

Корабль преследователя стремительно увеличился в размерах, но ждать, когда его протаранят, не собирался. Внезапно ожили укрепленные на носу лазерные пушки; разряд за разрядом сотрясал <охотника за головами>, машину болтало из стороны в сторону, в кабине, заполненной дымом, шипели искры. Боба Фетт не убирал руки с рычагов управления. Сухлака прижало к спинке кресла ускорением, саботажник лишь беспомощно наблюдал, как свободной рукой его пассажир вводит поправки к курсу в бортовой компьютер, никуда не сворачивая.

Ослепительно-белое пламя заливало иллюминатор. Зет-95 прорвался сквозь смертоносную огненную завесу. Сухлак осмелился приоткрыть один глаз (оказывается, он зажмурился и даже не заметил когда) и сумел заметить за транспаристилом чужого иллюминатора мрачное напряженное лицо…

Вот так он впервые увидел Оссс-10. Сухлак приготовился к столкновению, но вместо этого вокруг чужого корабля ореолом расцвел ионный выхлоп. Преследователя бросило вперед, иллюминатор заполнило брюхо чужака, Сухлак смог бы пересчитать заклепки и швы сварки, если бы не скорость.

Скрежет металла о металл, в рубке не продохнуть от клубов едкого дыма, днище чужака содрало сенсорный модуль с обшивки Зет-95. Затем воцарилась тишина, которую нарушало лишь сипение противопожарной системы; та трудилась над горящими проводами.

Трясущийся саботажник с опаской покосился на монитор с показаниями кормовых сенсоров. Противника нигде не было видно. Сухлак проверил остальные экраны: вдруг где-нибудь сохранились датчики? Везде одно и то же. Оссс-10 исчез из сектора так же внезапно, как и появился.

Боба Фетт потерял интерес к управлению кораблем, оставив Зет-95 на крейсерской скорости.

– Совсем… совсем одурел… Нас чуть не размазало в блин…

Сухлак тряс головой, пытаясь прогнать воспоминания о втором корабле в миллиметре от своего собственного.

– Не случилось, – фыркнул Боба Фетт. – От новой породы я ждал большего. Тебя он, может, и предскажет, меня – нет. Меня – никто не сможет.

Сухлак взялся за рычаги и направил корабль к просторам Дюнного моря, не знавшего над собой облаков. Предсказаний захотелось? думал саботажник. Сейчас заделаюсь в оракулы. Он уже для себя все решил: сколько бы кредиток он не запросил за эту работу…

…этого будет мало!

14

– А я все задавался вопросом, когда же ты покажешься? Уродливая ухмылка Босска осветила небольшую кабинку, тусклые лампы кантины играли веселыми блесками на полном комплекте зубов.

– Я был бы всерьез разочарован, если бы ты не появился. Хочу сказать: разочаровался бы в тебе.

Боба Фетт скользнул за стол напротив трандошана. Когда охотник в довольно-таки приметном доспехе прошагал через скудно освещенное пространство кантины, несколько любознательных посетителей повернули в его сторону головы, но хватило одного взгляда через плечо, чтобы посетители убедили себя, что гораздо лучше для здоровья ограничиться собственными делами.

– Не заставил себя ждать? Надеюсь.

Ладони в серых перчатках без движения лежали на влажной липкой поверхности.

– Да что ты? Наоборот, я заждался! – не скрывая злости, отозвался Босск. – Я так долго ждал этого мгновения.

– Не стал бы рассчитывать, – заметил Боба Фетт. – Я пришел говорить о делах. Все.

– Вот-вот, о том то и речь! Наконец-то у меня есть что-то нужное тебе.

Откинувшись на продранную тощую спинку кресла, трандошан с растущим удовлетворением разглядывал сидящего напротив охотника за головами. Ящер знал это ощущение: триумф и насыщение. Босску даже почудился нежный привкус солоноватой крови на губах. Изменение позиции – не совсем честная игра. Пик существования – по крайней мере для подобного ему. Всей Галактике известна злопамятность трандошанов.

– Тебе эта штука не просто нужна, а жизненно необходима!

– Не зарывайся, – голос Бобы Фетта так и не окрасился эмоциями, как будто насмешки собеседника оказали нулевой эффект. – Не переоцени товар.

– Вот уж едва ли! – Босск ударил тяжелым кулаком по столу. – Ты не стал бы возвращаться на Татуин, хотя едва ли сохранил об этой планете хорошие воспоминания, без всякой на то причины. И не стал бы рисковать. Каждый охотник из старой Гильдии готов разорвать тебя на куски. Да и кое-кто из новичков не прочь спустить курок.

– Слишком много знаешь для того, кто больше не участвует в охоте.

Замечание пришлось точно в цель.

– Слушай ты! – рявкнул Босск. – Может, я сейчас не охочусь…

В памяти мгновенно всплыли все прошлые неудачи и поражения.

– Но все потому, что ты украл мой корабль. Владей я по-прежнему <Гончей>, не сомневайся, я был бы номером первым.

– Я <Гончей> не крал, – спокойно возразил Боба Фетт. – Ты ее бросил, я подобрал. Тот металлолом не стоит кражи.

– Металлолом? – трандошан начал приподниматься с места, когти глубоко вонзились в столешницу. – <Гончая> – лучший корабль в Галактике…

То ли угадав шестым чувством, то ли заметив краем глаза, но Босск сознавал, что остальные посетители кантины опять пялятся на них с Феттом; кто украдкой, кто без утайки. Драки и мордобой всегда считались здесь излюбленным развлечением, а повышенный тон всех насторожил. Действительно, не слушать же музыку они приходили сюда!

– Металлолом, – горько повторил трандошан. Невероятным усилием воли ему удалось понизить температуру кипения своей души до приемлемой, Босск сел на место. Боба Фетт разыграл с ним очередной раунд своей излюбленной игры, он не в первый раз так поступал. Обычная тактика переговоров, способ добиться психологического превосходства. <Тот, кто злит тебя, владеет тобой> – таков был один из девизов охотника за головами.

– Мне он нужен, – сказал Боба Фетт. – Пригодится. Босск шевельнул мощной надбровной дугой.

– Ты ведь не приволок мой корабль сюда, правда? – с надеждой спросил ящер. – То есть… он ведь не на летном поле…

– Нет, разумеется. Я немного спешу. Некогда нянчиться с этой кучей… – Боба Фетт выдержал короткую паузу, во время которой трандошан чуть было не придушил его. – С этим высокоценным ископаемым.

– Не начинай…

Босск уныло опустил плечи.