"Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 - Анатолий Анатольевич Логинов

увлеченно беседуя, удаляются две знакомые фигуры. Пройдя дальше берегом, они свернули за поворот и скрылись из виду. Мучимый ревностью Дима, кинулся следом за ними. Но когда он достиг поворота, то никого не увидел. Вдруг рядом он услышал знакомый, насмешливый голос.

- Ты случайно не меня ищешь, Отелло недоделанный?

Резко обернувшись Горенков увидел улыбающегося Сергея. Кровь ударила Диме в голову. Ироничная улыбка этого "выскочки" окончательно его взбесила. Раздражение и тревожная ревность, копившееся все эти дни, выплеснулись наружу.

- Ты меня реально достал умник! Урою! - заорал Горенков.

- Если бы у тебя было хоть немного мозгов парень, я бы знал как ответить. Но стоит ли вышибать такую малость, - насмешливо произнес Сергей.

Этого уже Дима стерпеть не смог и бросился на противника. Но его враг, просто отойдя в сторону и пропуская несущегося на него Диму, захватил его куртку и повернув вокруг себя, бросил парня вниз и в сторону, так что Горенков лицом упал в грязь.

Схватившийся на ноги Дима, совсем обезумел. Он вытащил свой выкидной нож и выщелкнув лезвие, опять бросился на Сергея. Горенков дрался ножом в манере шпаны из питерских подворотен - держа нож в расслабленной кисти, он делал резкие махи, стремясь не столько нанести удар, сколько именно резонуть врага.

Сергей хладнокровно уклонялся, внимательно следя за противником и улучив момент, посмотрев за его спину, демонстративно крикнул - Не вмешивайся командир, мы сами разберемся!

Это была очень простая и "дешёвая" уловка, но взвинченный и не контролирующий себя Горенков, повелся на нее. Может быть и потому, что подсознательно мог ожидать появления Славина со стороны дома. Дима отвлекся буквально на пару секунд, но этого оказалось достаточно. Сергей резким ударом руки, просто выбил нож из кисти противника и опять "уронил" его лицом в грязь.

Затем, подняв с земли нож, он спокойно положил его в карман и стал на берегу спиной к озеру. Дима впал в совершенное исступление. Зарычав что-то нечленораздельное, он вновь бросился на демонстративно стоящего и издевательски смеющегося врага. Сергей же резко упал ему под ноги, и Дима зацепившись через него, полетел с обрыва прямо в холодные воды озера...

На высоком берегу, потрескивая сучьями, горел небольшой костер. Возле него сушилась мокрая одежда. У костра, молча глядя на огонь, сидели двое. Между ними все уже было сказано и каждый из них думал теперь о своем, глядя на пляшущее пламя...

Когда "озерники" собрались на ужин, Саша озвучил результаты своего разговора с Верлесой.

- Хозяйка высказала большие претензии и недовольство, - начал он. - Ее раздражает наша медлительность и нерасторопность. Она беспокоится и тревожится за вероятный провал экспедиции. Верлеса все больше сомневается в целесообразности тех авансов, что нам выдала. И даже подумывает отправить в поход своих "лесников".

- Что конкретно, она нам "предъявляет"? Что за "кипишь"? - спросил Горенков.

- Саша вздохнул и продолжил, - Оказывается к этому локусу, опередив нас, уже двинулись и "сомаровцы", и орноситы, и даже отряд неизвестных нам западных соседей. И они нас опережают. Кое-кто из них, сегодня уже вышел в "болотные земли". И ещё - с орноситами и речниками, также идут их корректоры.

- В общем Хозяйка считает, что мы сильно "тормозим" и чересчур "загуляли" на побывке". И не оправдываем ее доверия и вложений, - удручённо закончил Саша.

- Вот вздорная баба! - эмоционально высказался Дима. Остальные молча переглядывались.

Лишь Сергей невозмутимо продолжал прихлебывать чай. Увидев, что взгляды ребят направлены на него, он пожав плечами произнес - Любая ситуация имеет свои преимущества, если конечно их правильно использовать. - То что мы опаздываем можно обратить к нашей выгоде. Наши соперники рванулись вперёд и они там наверняка столкнуться лбами. Начнут между собой разборки и обязательно ослабят, и задержат друг друга. Это нам на руку. Кроме того, - продолжал он. - Ломанувшись первыми через болото, они неизбежно отвлекут и притянут на себя болотных хозяев и их тварей. Мы же воспользовавшись этим, можем относительно удачно проскочить все эти трудности. - Да и защиту локуса своими атаками наши соперники помогут ослабить. А мы придем попозже и "отодвинем" тех, кто там ещё выживет после взаимной бойни, войны с болотными тварями и борьбы с охраной локуса, - закончил Сергей.

Следующим утром участники похода получили оружие. Сергей предложил брать автоматы АК сотой серии под патрон 7.62. Мотивировал такой выбор тем, что это оружие очень неприхотливо и универсально. Не боится ни воды и ни грязи, а пули такого калибра не отклоняются, после встречи с препятствиями. В условиях грязных, поросших камышами болот, с ограниченным обзором, такой выбор показался ему оптимальным. Брать пулемет, гранатомёт или иное тяжёлое оружие, посчитали обременительным и нецелесообразным. У Саши свой автомат уже был, очень похожей модификации и под тот же патрон. Надя предпочла взять свою прежнюю винтовку. А Дима и Костя последовали примеру Сергея. Кроме того, захватили ещё несколько ручных гранат РГН и немалый запас патронов.

Удобный маршрут к границе болот Славин проложил ещё вчера, благо он как корректор имел возможности пользоваться всей полнотой информации не только по своему локусу, но и в значительной мере вообще по миру Верлесы. Кроме того, ранним утром в разведочный полет к болотам, отправили гуся Мартина. Оставив Олю на "хозяйстве" и связи в своем локусе, "озерники" почти полным составом в девять утра наконец вышли в путь.

Саша, шел впереди, периодически сверяя направление по навигатору в своем телефоне. Постепенно лес все больше уступал место, лугам и широким полянам. В обед ребята сделали привал и найдя удобное место, немного пристреляли свое оружие. Переночевав ночь в захваченной палатке, с утра следующего дня они снова пустились в путь. На обеденном привале, Саша попытался "подключится" к Мартину и ему это удалось. Он рассмотрел широкие зеленоватые болотные "поля", по бокам покрытые камышом и осокой. Дальше болотный ландшафт переходил в промоины с небольшими островками-кочками, с растущими на них уродливыми деревцами. Вдали ему удалось рассмотреть массив больших, стоящих в воде деревьев.

К вечеру второго дня пути экспедиция наконец подошла к границе болот. Полоса черной, как-будто выжженной земли обрывалась в воду и за нею уже простирался вид на болотный пейзаж.

Разбив лагерь, парни попытались запустить дроны, но потерпели неудачу. Техника над болотом отказала. Вырубив себе слеги-шесты и поужинав, ребята легли спать.

На следующее утро, оставив в лагере Костю и Надю, экспедиция в составе Саши, Сергея и Димы