Водный Феникс. Книга пятая - Станислав Алеев

Наоборот, я снизился, и приготовил кровавые копья. Пора начинать жатву!

Глава 17

(Айрис Буревестник)

Холод. Пробирающий до самых костей, липкий, пронизывающий холод. Потеря крови и холодная вода залива лишь усиливали холод, а с ним и ощущение безнадежности. Силы покидали меня. Не тонкой струйкой, а бурным, неконтролируемым потоком. Каждый удар сердца отдавался тупой, ноющей болью в искалеченных руках и пробитом плече. Но физическая боль была ничем по сравнению с горечью поражения, разъедающей душу.

Я проиграла.

Эта мысль билась в голове, как пойманная в клетку птица. Я, прозванная Каменной Дьяволицей, одна из сильнейших боевых магов гильдии «Щит Стихий», ученица самого Ваалона Буревестника, проиграла. Мастер не просто принял меня в гильдию в раннем возрасте — он воспитал меня. Научил всему и даже дал мне свою фамилию. А я… Я подвела его. Меня, мой отряд, деревенских жителей и невинных одаренных детей — всех поймали, как крыс в мышеловке. Унизили. Скрутили. И теперь вели на казнь или, что еще хуже, в рабство, с обязательным уничтожением магического источника… Но меня бы точно показательно казнили, тут сомнений нет. Вот только я им такого удовольствия не доставлю. Я останусь здесь, где мой дом и где принял свой последний бой Мастер.

Я жалела лишь об одном. О том, что не смогла уйти достойно. Я пыталась повторить подвиг Мастера. Пыталась воззвать к стихии, просила дать мне силу для последнего, всепоглощающего удара. Последней схватки, как это сделал он. Но стихия молчала. Никакого отклика. Никакой помощи. Я была одна, и моих сил хватило лишь на то, чтобы покалечить несколько имперских ублюдков и ненадолго отвлечь остальных.

Теперь все кончено. По крайней мере, не придется больше никуда идти. Не придется больше видеть, как гибнут мои люди, не придется чувствовать этот пронизывающий холод и жуткую усталость. Скоро все закончится. Простая, понятная мысль, приносящая странное, извращенное облегчение. Которое портило понимание того, что я не смогла отвлечь таргонцев получше, чтобы дать шанс остальным спастись. Снова облажалась. И умру как неудачница, посрамившая своего учителя.

Я пыталась отыгрывать свой дурацкий концерт до самого конца, хоть и видела, что имперцы, поначалу испугавшиеся, теперь откровенно насмехались надо мной. Но вдруг что-то изменилось.

Враги, до этого обступившие меня с наглой, уверенной расслабленностью, разом напряглись. Их строй дрогнул. Послышались испуганные возгласы, команды, отдаваемые резкими, срывающимися голосами. А потом я увидела ее.

Тень.

Огромная тень, вдруг накрывшая весь берег, меня, а затем и имперцев. А вместе с ней пришел звук. Низкий, рокочущий гул яростной стихии.

Я подняла голову и не поверила своим глазам. Водная гладь Солнечного залива поднималась, вставала на дыбы, превращаясь в исполинскую волну. Она росла, изгибалась, формируя гребень, но при этом как будто чего-то ожидала. Нависла над нами всеми как приговор, но не срывалась вниз.

Неужели… ответила? — промелькнула безумная мысль. Неужели стихия все же услышала мой отчаянный зов? Я не чувствовала какого-либо отклика, или неожиданного прилива сил, но это уже мелочи! И хоть я понимала, что меня сметет вместе с ближайшими имперцами, не могла удержаться от улыбки. Получилось!

Гребень волны с яростью обрушился на отряд противников. Я зажмурилась, ожидая удара, который сметет меня, раздробит кости, утащит в пучину… Но его не последовало. Я почувствовала лишь брызги на лице и порыв ветра. Открыв глаза, я увидела невероятное. Водный вал прошел, не задев меня, вдобавок, лишь слегка дошел до колонны пленников, не причинив им никакого вреда. Чего не скажешь об основном отряде имперцев…

Их раскидало по всему берегу. Нескольких сразу же утянуло в залив, где их собственные латы приговорили их к незавидной судьбе. Остальных побило о камни и друг о друга. Жаль, не насмерть… Но худшее для них было еще впереди.

Потому что на их головы опустился он. Словно кровавый жнец, маг в руническом плаще принялся уничтожать имперцев одного за другим с ужасающей лёгкостью и точностью. Не успевшая отступить обратно в залив, вода окрасилась кровью. А часть крови поднималась в воздух, формируя новые орудия убийства для других имперцев.

Но вместе со страхом и трепетом маг вызывал и другие чувства. Он выглядел до боли знакомым…

Симон!

Я не верила своим глазам. Симон Вольный! Тот, кого мы все оплакивали. Товарищ, спасший нас всех во время первой осады гильдии имперцами. И как же мы радовались, когда впоследствии узнали о том, что он выжил, хоть и оказался на другом континенте. А теперь он был здесь, и нес смерть врагам. Откуда? Как? Эти вопросы роились в голове, но тут же были вытеснены другим, куда более сильным чувством. Восхищением, смешанным с первобытным ужасом.

Потому что то, что он делал, было не просто магией. Это была настоящая бойня.

Он двигался с нечеловеческой скоростью, появляясь и исчезая в кровавом тумане. Элитные имперские воины, закованные в антимагическую броню, вооруженные цинтиевыми клинками и сеявшие панику одним своим видом в ряды магов ОЮК, падали, не успевая даже поднять оружие. Он не пробивал их защиту. Он игнорировал ее. Из тел убитых вырывались алые жгуты, которые становились его оружием. Кровь, их собственная кровь, превращалась в смертоносные клинки, в удушающие петли, в шипы, пронзающие доспехи в самых уязвимых местах. Некоторых лучников он даже не атаковал — у них просто вдруг шла кровь из всех отверстий на голове, и они тут же падали, больше не вставая. И с каждой новой жертвой он становился лишь сильнее.

Это был не тот Симон, которого я знала. Не тот веселый, порой невыносимо занудный, но гениальный и расчетливый маг, который любит иногда подурачиться. Передо мной был демон. Я видела, как он с наслаждением впитывает силу поверженных врагов и тут же убивает новых. Сама смерть, пришедшая за имперцами. Но только ли за ними? Сможет ли Симон в таком состоянии вовремя остановиться?

Мне оставалось только надеяться и верить в своего товарища. Прямо сейчас мне было плевать, какую магию он использует. Он меня спас! И уже не первый раз. Так что нечего забивать голову. Сейчас нужно помочь сбежать остальным. Часть отряда имперцев прямо сейчас пытается утихомирить пленников, и я должна их остановить!

* * *

(Лагерь отряда Симона, Анна Огнева)

Я смотрела на все происходящее, и мой внутренний мир рушился.

Сначала была волна. Идеально выверенная, почти не затронувшая пленников и обрушившаяся на врагов. Я видела, как Катя восхищенно выдохнула, а Оля облегченно улыбнулась. Я и сама почувствовала прилив надежды. Симон здесь.