Пропавшие в параллельном - Сергей Васильевич Рац

зарабатывали, торгуя секретами производства и современным оружием. Вокруг них всегда вились роем агенты разных стран с целью выкрасть или купить тот или иной секрет или похитить изобретателя. Политика государства изменилась с тех пор, как опытный агент Белых Волков пытался выкрасть кристалл Силы. Он был разоблачен и растворен в стеклянном сосуде, заполненном ядом кури. Бессменным главой острова был Белый Маг, которого никто в глаза не видел. Говорят, он правил уже лет двести. Он покровительствовал не только наукам и искусствам, но предоставлял кров магам, волшебникам хиромантам, звездочетам, гонимым в других, менее цивилизованных странах.

Только с разрешения Белого Мага техники и ученные за очень короткий срок восстановили «Грома и Молнию», снабдив его новой пусковой установкой и более мощным огнеметом. Почему Белый Маг оказывал помощь кораблю республиканского флота, никто понять не мог, да, собственно, никто особенно и не пытался. Правда, некоторые считали, что Белый Маг после случая с попыткой похищения кристалла Силы Белыми Волками затаил на них тяжкую обиду, и вот случай отомстить им настал: сами боги послали ему этот огромный и грозный корабль с бесстрашным капитаном. Он приказал срочно восстановить его и построить еще десяток подобных кораблей.

Теплым вечером, когда работы были закончены, сеньор Метеор прогуливался вдоль рядов овощного базара, предполагая купить какую-нибудь диковинную сладость. Неожиданно его кто-то очень осторожно взял за локоть. Он не испугался, так как всегда точно чувствовал опасность. Это была женщина, закутанная в широкий плащ с капюшоном, скрывающим ее лицо, она просто источала тепло и доброжелательность. Незнакомка заглянула в лицо сеньору Метеору, отчего его сердце дрогнуло, а по спине пробежали мурашки, как в детстве, когда мать перед сном расчесывала ему волосы или просто что-то ему рассказывала. Конечно, это были лишь смутные осколки воспоминаний. Сколько было ей лет, Метеор представить не мог, она явно что-то хотела от него, но только не подаяние.

– Сынок, купи мне, пожалуйста, вот этот фрукт, – с этими словами она указала на мандоры. – У меня нет денег, да я в них и не нуждаюсь.

Метеор, не пытаясь ничего понять, купил корзину мандор и протянул женщине.

Она без тени стеснения взяла ее и проговорила:

– Спасибо, сынок. Я наконец-то нашла тебя, хочешь, я предскажу твое будущее? Это все, что я смогу для тебя сделать сегодня, – она вопросительно смотрела на Метеора.

– Вы лучше скажите, кто я?

Незнакомка взяла его руку и прижала к своей груди со словами:

– Ты – мой сын!

«Она очень добрая женщина, – подумал Метеор, – но, видимо, у нее не все дома». Он поцеловал ей руку и ответил, как можно мягче, чтобы не ранить ее:

– Уважаемая, я очень спешу, мне пора. Я не знаю ни матери, ни отца.

Женщина не стала его задерживать и только сказала вслед:

– Ты станешь императором и скоро встретишь своего отца, а твой брат станет королем Белых Волков. Когда это сбудется, вспомни обо мне.

Она на мгновение умолкла и вдруг, как будто что-то вспомнив, воскликнула:

– Это кольцо покажи своему отцу, он когда-то подарил его мне, – с этими словами она надела на мизинец молодому человеку кольцо из белого металла в виде змейки, кусающей собственный хвост, и добавила: – А теперь иди.

– Но я ничего не помню о своем прошлом.

– Твое детство было безоблачным, но поверь мне, ты скоро всё вспомнишь, – он нежно провела ладонью по его лбу.

Горячая волна ударила куда-то глубоко в голову юноши, прошла по позвоночнику, и это было приятное чувство.

Метеор, поклонившись женщине словно в опьянении, широким шагом поспешил в ангар, где его ждала команда. И всё-таки, что это могло быть? Юноша знал, что этот остров славится самыми разными магами. Слова незнакомки звучали пророчески, отдаваясь в его сознании приятным звоном: «Ты станешь императором и скоро встретишь своего отца, а твой брат станет королем Белых Волков». Но мелькнула и другая мысль: «Мне всегда говорили, что я безродный».

На следующий день, ведомый любопытством, Метеор вновь посетил базар, надеясь встретить эту удивительную женщину и подробнее ее расспросить. Он не встретил предсказательницу и разочарованный возвращался обратно, но, задумавшись, свернул не на ту дорогу. Метеор очнулся от своих мыслей, услышав крик звавшего на помощь ребенка. Рядом с дорогой был высокий забор, заплетенный вьющимися растениями. Крик раздавался из-за него. Для бывшего юнги-смертника не составило труда перескочить преграду.

Метеор попал в огромный заросший парк, примыкавший к резиденции Белого Мага. Ему уже объяснили, что никто не смеет входить на эту территорию под страхом смерти. Он сделал тройное сальто и приземлился легко и бесшумно. На краю бассейна, заполненного родниковой водой, стояла девочка в белом платье, но в ее темно-изумрудных глазах отразился ужас. В полуметре от нее, раздув кожаный капюшон и открыв над головой костяной веер, словно гибкая лиана покачивалась королева хоу-хо по прозвищу Черная Танцовщица. Прежде чем умертвить свою жертву, а затем проглотить ее, она исполняла ритуальный танец. Взгляд ее холодных белых немигающих глаз не выдерживал даже единорог тобу. Он падал в трансе и лежал неподвижно несколько часов, если, конечно, его не съедала стая хоу-хо.

Синий раздвоенный язык пресмыкающегося-убийцы дрожал. Она еле слышно шипела, как бы тихонько успокаивая свою жертву перед стремительным броском. Ее тело, словно пружина, сжалось, казалось, больше нет преград между ней и маленькой девочкой, которая, находясь под ее гипнозом, уже не могла даже кричать. Но в следующий миг кортик сеньора Метеора, брошенный с невероятной силой и точностью, пронзил тело змеи чуть ниже головы. Черная Танцовщица забилась в конвульсиях, и ее гибкое огромное тело застыло. А девочку подхватили крепкие руки Метеора. Он положил ее в тень, брызнул в лицо водой и, видя, что она очнулась, попытался ее успокоить.

В следующую минуту к ним подошел старик, одетый в простой хитон и деревянные сандалии на босу ногу. В руках он держал посох из красного дерева, навершием которого служила искусно вырезанная голова оленя.

Он подошел совсем близко к юноше и, глядя в глаза, тихо промолвил:

– Я тебе очень благодарен, ты спас мою внучку-наследницу.

– Каждый воин сделал бы на моем месте то же самое, – скромно заметил Метеор, вытаскивая кортик из тела убитой Черной Танцовщицы и вытирая лезвие платком.

– О, не скажи, молодой человек, не всякий, поверь, не всякий! Как эта тварь попала в мой сад, не понимаю, но это неспроста. Однако ты спешишь. Вот, возьми на память этот мешочек, потом откроешь и посмотришь – так, пустяк, – с этими словами старик протянул кожаный мешочек,