Рыцарь смерти - Дмитрий Викторович Распопов

– Это точно, но задержать их нужно, иначе они догонят деревенских, – проговорил дракон, довольно рыгнув огнем. Он хорошо подкрепился.

– Ну что ж, тогда давай поднимайся, полетим максимально низко и медленно, чтобы я смог засечь их ауры, – сказал я, отряхнул крошки со штанов и встал с валуна.

Объевшийся дракон тоже нехотя поднялся.

– Эх, сейчас вздремнуть бы, а не лететь неведомо куда.

– Выспишься еще, успеешь, – хмыкнул я, садясь ему на шею.

Мы полетели так низко, что порой дракон задевал брюхом верхушки деревьев. С такой небольшой высоты я довольно быстро отыскал каури, которые двигались широко рассыпанным строем. Показав Даалору подняться выше, я стал поочередно активировать Стену пепла и Град пепла, накрывая те места, на которых вероятность зацепить побольше врагов была относительно велика.

Убивая таким образом по пятьдесят – сто карликов, я заставил их остановиться и залечь, так что я уже не мог отслеживать их ауры. Я вздохнул спокойнее, теперь нужно было продержаться в небе столько времени, сколько у Даалора будет сил. Дракон оказался очень выносливым, и мы барражировали над замершим лесом до самой темноты. Как только солнце скрылось за горизонтом, дракон, тяжело взмахивая крыльями, направился к оставленной деревне эльфов, ему срочно нужно было поесть и отдохнуть.

Ночью пришлось дежурить по очереди, чтобы не проспать каури, если бы те вздумали вернуться в деревню. Поэтому утром мы оба были злые и невыспавшиеся, единственную радость нам принес вкусный завтрак. Как оказалось, голодные вампир и дракон за два неполных дня могут неплохо подчистить запасы эльфов. Дракон советовал мне сжечь деревню и списать все на бесчинство каури, иначе по прибытии назад у эльфов начнут возникать ненужные вопросы об исчезнувших припасах.

– Их запасы съели каури – и точка, – твердо ответил я, откусывая приличный кусок от копченого окорока. – Да и не будем мы никому ничего объяснять.

Утром мы полетели в хорошо знакомом направлении. Через несколько часов полета и часа поисков мы поняли, что каури двигались всю ночь, пройдя значительное расстояние. При виде нас они опять попрятались и скрыли свои ауры. Уничтожив несколько участков леса с залегшими там карликами, я ударами ног по шее дракона привлек его внимание к себе и указал рукой в направлении города эльфов.

Дракон начал быстро набирать высоту и устремился к городу.

Когда я увидел шпили городских башен, а также хлипкие, низкие стены, то недовольно поморщился – город к осаде приспособлен не был, и то количество каури, что мы оставили с драконом позади, способно было взять его с ходу, не затрудняя себя осадой.

Когда подлетели ближе, я убедился в своих первоначальных выводах – стены города выполняли чисто декоративную роль, только чтобы не допускать в город путников без уплаты пошлины, и уж, конечно, ни о каких рвах или насыпях речи не было.

Дракон сделал круг над городом, и я отметил, что Далгор выполнил свою часть задания и не только предупредил горожан о приближающихся карликах, но и, как мог, организовал оборону: четверо городских ворот были закрыты, а на стенах стояли дозорные. Стало немного спокойнее.

Пролетая над стенами, я видел изумленные лица эльфов, которые показывали на меня пальцами. Понятное дело, вампир на драконе – зрелище не вполне обыденное. Даалор решил приземлиться на площади, где, по‑видимому, заметил эльфов из моего отряда. Когда мы снизились, то я и сам увидел Далгора с десятком знакомых бойцов, которые о чем‑то ожесточенно спорили с местными.

Приземлившись, Даалор подождал, пока я с него слезу, и сразу превратился в человека. Увидев меня, многие из горожан принялись брезгливо морщиться. Я зло оскалился:

«Придется их попугать, чтобы научить вежливости».

Подойдя к спорщикам, я, демонстративно не обращая ни на кого внимания, обратился к Далгору:

– Доложи о результатах работы.

Далгор блеснул глазами, но начал говорить, подтверждая мои выводы об обороноспособности города.

– Город сдержать каури не сможет, – закончил он перечислять проблемы. – Если мы не придумаем, что делать, то скоро здесь потекут реки крови.

Я посмотрел на него, пытаясь понять, как он настроен, но эльф был невозмутим.

– Хорошо, – ответил я, оглядываясь вокруг. – Тогда вот мой план.

План не понравился никому из местных, хотя очень понравился дракону и частично Далгору. Старейшины города, которые до моего прилета убеждали Далгора в том, что они в состоянии сдержать атаку карликов, едва выслушав меня, возмутились и заявили, что ни за что не покинут город, а тем более не оставят его в руках мерзкого вампира.

Выслушав их, я спокойно сказал:

– Как хотите, мне, в общем‑то, все равно. Не хотите уходить – оставайтесь, а я начинаю подготовку. Как только закончу, тот, кто окажется внутри пентаграммы, может считать себя покойником.

Один из Старейшин сделал знак рукой, и на нас нацелилось множество копий. Я улыбнулся и оскалил клыки:

– Вы хотите умереть сейчас, не дожидаясь прихода каури?

Вперед вышел Далгор и, печатая слова, заговорил со Старейшинами:

– Мало того, что вы отказываетесь повиноваться владельцам жетонов Совета, так вы еще и решили подвергнуть жителей смертельной опасности? Если вы сейчас не подчинитесь нашим приказам, то по законам военного времени я отстраню вас от должностей и заключу под стражу. Это вам понятно? – Далгор повернулся к своим воинам и приказал: – Убить всякого, кто только дернется в нашу сторону.

Наши дружно выхватили мечи и луки, а местная стража так же резво опустила нацеленное на нас оружие.

Старейшины побледнели и переглянулись. Один из них, глядя на решительное лицо Далгора, спросил:

– Вы гарантируете сохранность города, если мы его оставим?

Далгор хмуро на него посмотрел:

– Мы гарантируем жизнь вам и всем горожанам. Все, не отнимайте у нас времени, идите и займитесь выводом людей из города, через шесть часов здесь не должно оставаться никого, кроме моих воинов.

Старейшины, злобно оглядываясь на нас, отправились выполнять приказ.

Далгор сказал мне:

– Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, иначе нас ждут грандиозные неприятности.

Я улыбнулся:

– Сам понимаешь, обещать ничего не могу, все зависит от того, успеем ли мы до прибытия каури закончить необходимые приготовления. – Даалор, – обратился я к дракону, который внимательно нас слушал. – Нужны будут твои драконы. – Тут я весело оскалился и подмигнул ему: – Конечно же, в качестве ездовых драконов.

Он недовольно скривился:

– С тобой, Каин, пообщаешься – и сам скоро лошадиную сбрую нацепишь.

– Да ладно тебе, Даалор, – мне стало весело. – Ты начал хорошее дело,