Повелитель вселенных. Космический дьявол. Книга третья - Юрий Константинович Тарарев

Глава 14

Танец со смертью

– Логун, ты здесь?

– Здесь, Повелитель, здесь.

– Отлично, что передадим Совету старейшин?

– Исходя из того, какие вопросы мы поставили и не получили ответы, пригласим их к нам в звездную систему на переговоры и получим все интересующие нас ответы, как ты говоришь, с позиции силы.

– Будь по-твоему, – и надиктовал текст послания Совету старейшин.

«Я, Логун цивилизации Каниши, вернулся, и что я обнаружил? Вы не выполняете свои обязательства, нападаете на мою звездную систему. Жду Совет старейшин, с отчетом, на планете Орф. Прибыть немедленно, мой звездолет «ЗВЕЗДА ВСЕЛЕННОЙ» доставит вас. Если откажитесь, я уничтожу цивилизацию Лотис».

Ютел передал текст послания экипажу Лотис и удалился. Выйдя из корабля, распорядился заделать дыру. Связался с капитаном и дал команду по готовности совершить прыжок к пылевому облаку.

Через полчаса флагман вышел по заданным координатам, пространство свободно, а прямо по курсу бесновались смерчи пылевого облака, простреливаемые энергетическими разрядами. Капитан Кэтсу согласовал с экипажем Лотис выход их корабля в чистое пространство, и тот приступил к маневрам, за пределы силового поля вышел благополучно, совершил ряд маневров и направился к пылевому облаку.

На этом связь оборвалась, кораблик уже подхватили смерчи пылевого облака и закружили в своем водовороте, кораблям Лотис не привыкать, они могли совершать переходы в таких условиях.

– Думаешь, прилетят?

– Как знать, могут прилететь.

– А если нет? Ты от моего имени пообещал уничтожить цивилизацию? Как туда проникнуть, смотри, какая круговерть. Ни один корабль не сможет пройти в этом каменном месиве.

– А зачем нам проходить в месиве, вот, смотри, сканеры, переключаем режим, отсеиваем облако, и вот они чистые пространства Лотис внутри облака.

Наступила пауза, Ютел все разжевал новоиспеченному Логуну, а тот все держал паузу, возникало подозрение, что он не понял замысла.

– Ты предлагаешь совершить прыжок в эти чистые области и нанести удар?

– Только в крайнем случае и только если Лотис откажутся от выполнения ультиматума.

– Путь очень легкий, как известно, легкий путь ведет к гибели.

– Сам придумал или подсмотрел в истории цивилизаций?

– Подсмотрел у одного известного полководца.

– Тут, Логун, нужно учитывать такое обстоятельство: ты обладаешь технологией пространственно-временного прыжка, Лотис – нет. Возможно, в древности их уже наказывали твои хозяева. Жаль, что ты ничего не помнишь, информация есть, я уверен, она где-то хранится на носителях.

– То, о чем ты говоришь, называется стратегией?

– Скорее, тактической стратегией на ближайшую перспективу.

– По поводу информации: ищу ее очень долго и безрезультатно, но есть одна идея.

– Какая?

– На одном из материков в горной труднодоступной местности, Каниши построили базу. Для чего, что она из себя представляет, неизвестно. База законсервирована, кодов активации не сохранилось. Я посылал туда не одну экспедицию Равных, никто не вернулся, возможно, там кроются ответы на все вопросы.

– Серьезная информация, разберемся с Лотис и посмотрим, что за базу построили Каниши.

Ожидание длилось несколько часов, времени достаточно для принятия решения Советом старейшин, и пора бы им появиться. Однако космос девственно чист.

– Повелитель, твой грозный ультиматум, похоже, проигнорировали?

– Наш, Логун, наш. Действуем сообща или как?

– Сообща, не горячись.

– Похоже, ты прав, проигнорировали, ждем еще час и нанесем визит.

– Одним кораблем? Самоубийство.

– Я похож на самоубийцу?

– Нет.

– Вот и они так думают, что мы не сможем их достать в пылевом облаке.

Расчет прост, Лотис игнорировали ультиматум, надеясь на свою безопасность в пылевом облаке и недосягаемость для флотов цивилизации Каниши. Иллюзию нужно развеять, иначе все предыдущие битвы пойдут насмарку, и Лотис поверят в свою безнаказанность. Правда, пока гипотетическую, умозрительную, основанную на предположениях, но, похоже, предположения верны. Такой вывод следовал после беседы с экипажем пленного корабля.

– Навигатор, проложить курс в чистое пространство внутри облака, желательно, свободное от кораблей Лотис.

– Как пойдем, Повелитель, на двигателях и совершим прыжок?

– Логун, ты какой способ предпочитаешь?

– Без вариантов, прыжок…

– А я – проход на обычных двигателях…

– Самоубийство…

– Посмотрим, Сомов, рассчитай энергоемкость нашей защиты с учетом движения в пылевом облаке, сможет она проплавить нам проход через эти каменные джунгли?

Через минуту последовал ответ.

– Проход возможен и на том режиме, который сейчас, но, чтобы подстраховаться и гарантированно пройти, лучше увеличить энергоемкость силового поля на двадцать процентов.

– Мы имеем такую возможность?

– Энергетическая установка с легкостью выдержит такую нагрузку.

– С какой скоростью флагман может двигаться в облаке?

– С обычной скоростью, силовое поле поглотит и расплавит все, что попадет в зону его действия, правда, кроме очень крупных объектов.

– Крупные объекты и их траектории отслеживаются?

– Отслеживаются совершенно четко, фиксируются и учитываются при прокладке маршрута.

– Хорошо, будешь готов, сообщи.

Ютел, полный решимости показать, кто в доме хозяин, намеревался ворваться в дом Лотис, снеся дверь, так сказать, с петель.

– И все-таки поясни, зачем этот сумасшедший маневр и проход через стену пылевого облака? – не мог понять Логун.

– Видишь ли, совершить прыжок очень легко, такой маневр не удивит Лотис. В то же время проход сквозь пылевое облако совсем другое дело, он покажет нашу силу. Лотис поймут, что им не спрятаться в пылевом облаке, мы их достанем везде.

– Не очень понятно, давай попробуем.

– То, о чем я говорю, называется психологией.

– Учту и поработаю над этой темой.

Час прошел, Лотис не появились. Настало время действовать, скорее всего, они наблюдали за кораблем и сообщали о всех маневрах Совету старейшин. Напряжение момента для них достигло апогея, когда огромная пылающая звезда флагмана двинулась на стену камней, корабли охранения отправили сигнал тревоги на столичную планету, чем ввели в шок Совет старейшин, совсем не слабонервных существ.

Флагман приблизился к каменному месиву, которое почувствовало добычу и, как разъярённый зверь, вцепилось в сияющую корону звездолета, температура которой достигала несколько миллионов градусов. Каменные языки испарялись, попадая в зону температурной аномалии корабля. Облако хаоса как будто замерло от такой наглости, от вторжения в темную зону искры света. Забесновалось, обрушив всю мощь стихии на потревожившего ее вечный танец смерти корабль. Но не тут-то было: совладать с пришельцем не могла, он прожигал себе курс сквозь толщу каменной круговерти, приближаясь к чистому пространству.

Ютел наблюдал маневры корабля, со стороны казалось, что он проходит легко и просто, однако на самом деле приходилось петлять, менять вектор движения, уходя от очень крупных объектов. Маневры проходили на грани риска, малейшая ошибка и облако сожрет корабль. Логун наблюдал за этим головокружительным слаломом и заметил.

– Повелитель, зачем тебе такой риск, операцию можно было провести гораздо эффективнее и проще, я предлагал.

– Как ты