Кровь черного мага – 6 - Эрик Гарднер

Они осторожно двинулись дальше. Чем дальше шли, тем менее разложившиеся трупы им попадались. Орель осторожно подошел к одному из мертвецов, перевернул тело, осматривая.

— Странно. Тут нет никаких ран. Хм, у соседнего трупа сломана шея. А у этого целая, позвоночник тоже.

— Кажется, этот проклятый колдун наврал нам про дракона, — отозвалась Маделиф. — Он просто заманивал сюда людей.

— Но для чего? — Орель с недоумением оглядывал остальных мертвых. — Да и образец драконьей крови, что попал к нам, говорит об обратном.

— Может, приводил своих детишек сюда «практиковаться»? А драконья кровь случайно попала ему в руки? — мрачно предположил Дагоберт. — Но надо убедиться, что тут действительно нет никакого дракона и дойти до конца пещеры.

Дагоберт указал на снова сужающиеся стены зала и темнеющий впереди провал. Трое магом направились туда, Дагоберт запустил огоньки вперед во тьму и остановился.

— Тупик. Сукин сын, действительно, нас обманул.

— Значит, ему не поздоровится, — Орель опустился снова у мертвецов, изучая. — Эти, судя по виду, относительно «свежие». Не позже, чем месяц назад убиты. Хм, заметил еще кое-что странное на скелетах в начале пещеры, пойду внимательнее рассмотрю.

Он двинулся к началу зала.

Маделиф мрачно оглядывала пространство, похожее на жуткое кладбище. Потом присела у одного небольшого тела, лежащего в стороне от других у здорового валуна.

— Великая Луна! Этот мальчишка жив! — воскликнула она.

А я вдруг узнал в этом пленнике себя, еще маленького, лет шести-семи, не больше, одетого в какие-то лохмотья с накинутой сверху козлиной шкурой.

Дагоберг наклонился, взял худую руку за запястье.

— Пульса почти нет. Похоже, он на последнем издыхании от истощения. Или замерз насмерть, не дождавшись «практикантов», — Дагоберт отступил, оглядываясь. — Хм, любопытно — все жертвы прикованы не слишком длинной цепью за ногу, имея ограниченный способ для перемещений, не более трех метров. Да, похоже, тут действительно «практиковались».

— Он уже не дышит, — с горечью произнесла Маделиф, отодвинулась от меня, но потом с удивлением наклонилась к лицу. — Нет, ошиблась, еще дышит. Господин Орель, сюда!

Дагоберт тем временем продолжал изучать цепи, которыми были скованы пленники.

— Дыхание становится ровнее, — с удивлением заметила Маделиф и как недавно Дагоберт взялась за моё запястье. — Какой был раньше пульс? Мне кажется, он в норме. Кажется, он в себя приходит. Эй…

Она легко похлопала по щекам моё бледное лицо. Веки дрогнули и на Маделиф с удивлением уставились серо-стального цвета глаза.

— Вы кто? — тихо произнес я чуть хрипловатым голосом, облизнул пересохшие губы.

— Всё хорошо, мы заберем тебя отсюда, — прошептала Маделиф, обняв мою худощавую фигуру, помогая сесть и растирая спину, пытаясь хоть как-то согреть.

Дагоберт, нахмурившись, вдруг резко обернулся к волшебнице.

— Отойдите от него немедленно! — выкрикнул он.

Маделиф выпустила меня, но так и не двинулась с места. Удивленный взгляд серо-стальных глаз принял иное выражение, и маделиф явно считала, что если она пошевелится — умрет на месте.

— Проклятье, мы его проглядели! — выкрикнул Дагоберт. — Он выглядел как обычный человек, а теперь посмотрите на его ауру! Он — черный маг и, похоже, еще один отпрыск Теодериха. Да отойдите же от него, наконец!

— Не могу, — негромко отозвалась Маделиф. — Он — не чёрный маг… Я смотрю в глаза дракона…

В пещерном зале повисла тишина. Орель замедлил шаг и теперь настороженно подходил месту драмы.

— Кто вы? — повторил я вопрос, не сводя взгляда с Маделиф.

— Мы светлые маги. Светлые высшие маги, если тебе это о чем-то говорит, — ответил Дагоберт. — А ты кто? Один из Райнеров?

— Эгихард Фрайхерр Райнер-Наэр, — произнес я.

— Так мы имеем дело с бароном-драконом? — спросил Орель, позволив себе легкую насмешку, и, подойдя ближе, посмотрел на Маделиф. — Вы не говорили, что Теодерих принадлежит к баронскому роду. Но сейчас с чего вы взяли, что мальчик — дракон.

— Вам обстановки мало вокруг? — Дагоберт нервно потер руки, явно готовясь атаковать.

— Не стоит этого делать, — негромко произнес я, переведя взгляд на него и поднявшись на ноги.

Маделиф, почувствовав, что может двигаться, отшатнулась.

— Не смотрите ему в глаза! — выкрикнула она.

— Но ведь он однозначно не дракон, только носитель драконьей крови, получается, Теодерих соврал лишь частично, — произнес Орель и с недоумением добавил: — Однако носители не способны управлять сознанием.

— Значит в описании в книгах закралась ошибка.

— Или же… Вы можете превращаться, Эгихард? — спросил Дагоберт, смотря на меня.

— Нет, не могу.

— Но ведь всё вокруг — ваших рук дело? — Дагоберт указал на мертвых и скелеты вокруг.

— Всё что вокруг — сделано по желанию отца. Я бы не стал подобным заниматься.

— Вот как? А чем бы вы занимались?

— Не знаю, сложно что-либо планировать, имея это, — я указал на цепь, что сковывала ногу чуть выше щиколоток. — Где мой отец?

— Тут неподалеку — у входа в пещеру, — мрачно отозвался Орель.

— У вас с ним какой-то договор?

— Вы не в курсе?

— Если бы я был в курсе, я бы не спал.

Маги переглянулись.

— И как долго длился ваш сон? — спросила Маделиф.

— А какое сегодня число?

— Десятое января.

Я нахмурился, снова провел языком по сухим губам.

— Месяц. Может быть, чуть больше.

— Вы себе замедляли сердцебиение и дыхание? Это ведь что-то вроде анабиоза? — поразилась Маделиф. — И вы ничего не ели и не пили всё это время⁈

— Ну, еды-то тут достаточно, — мрачно обронил Дагоберт и застыл, наткнувшись на мой яростный взгляд. — Проклятье…

— Вы за кого меня пронимаете? — прошипел я разозлившись.

По цепи, что сковывала меня вдруг заскользили синие молнии, я пошатнулся и шлепнулся обратно на землю, словно меня резко оставили силы, тяжело дыша прислонился к скале.

На лице Маделиф отразились противоречивые чувства, но среди них я неожиданно разглядел что-то похожее на сопереживание.

— Да, присмотритесь внимательнее к моей цепи, может, что-то поймете, наконец, — прошептал я, закрыв глаза.

— Он теряет сознание, — сказал Орель. — И его аура мага исчезает, словно он превращается в пустышку.

— На цепи заклинания черной магии, сделанные несколькими магами, — произнес