Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.

  Впрочем, вкус я все равно не различаю.

   - Эльрадиэль, ты теперь свободна. Уважаемый мастер Торк теперь к тебе претензий не имеет.

   - Уже знаем - Астор блеснула на меня зеленым глазом сквозь рыжую челку.

  - Зачем ты это сделал - а это эльфийка. Причем расстроена не на шутку.

  Я вздохнул и в рассказал о произошедшем (не забыв упомянуть о предсмертном монологе паршивца)...

   - ...нежить явно создавал тот же идиот, который спланировал нападение на твой дом, Астор. Так что моя совесть чиста. - закончил я.

   - Что теперь планируешь? - поинтересовался я у эльфийки. - Куда пойдешь?

   - Я... Уйду... Понимаю что вам меш...

   - Э-э-эй! Никому ты не мешаешь! Просто я неправильно выразился. Что ты хочешь?

   - Можно с вами - выпалило это белое и пушистое чудо, опустив василькового цвета глаза к столешнице.

  'Черт... Я тебе даже завидую. Ты смотри-ка - теперь на тебя девицы вешаются одна за другой! Ради этого стоило умереть!' - развесилилась шизофрения.

  Да, ради этого стоило... ЗАТКНИСЬ!!!

  Смех в голове...

   - Ладно. Ты не против, я тебя буду звать Ради? Просто эльфийские имена...

   - Ладно... - и покраснела.

  Мы с Астор недоуменно переглянулись и синхронно пожали плечами...

   - Ладно... У меня назначена встреча на Центральной площади во время карнавала в честь Саляйма. В двух словах - что празднуют и как?

  ...твою же маму!

  Я глядел в зеркало и готов был растерзать девчонок, мерзко хихикающих на диване. Хотя нет - Ради просто тихо улыбалась. А вот Астор веселилась от души!

  Я еще раз критически себя осмотрел. Итогом двухчасовой прогулки девушек стал старинный камзол (с жабо и разного рода кружевами), широкополая шляпа с пером и шпага - настолько длинная и тонкая, что моя варварская натура требовала ее немедленного уничтожения.

  Хорошо хоть, штаны были не как шорты с чулками внизу - просто штаны, сапоги до колен.

  Плащ.

  И все - в кроваво-красной гамме.

  С одной стороны - меня радует цвет выпущенного из вен гемоглобина. С другой - хочется чего-нибудь менее кричащего.

  Особенный разрыв шаблона вызывает оскал под всем этим великолепием.

  'Ну-ка, давай я помогу...'

  На лицо привычно как будто плеснули кипятком...

  А девушки застыли в восхищении... надеюсь...

  Астор.

  Мне показалось забавным одеть Алекса в костюм графа эпохи Открытий. Он одел все безропотно, глянул в зеркало и многозначительно глянул на нас.

  Я пожала плечами, не прекращая хихикать. Эльрадиэль от меня не отставала, хоть и мастерски скрывала свои эмоции.

  Тут Алекс внезапно согнулся и сказал несколько фраз на незнакомом языке. И вот он разогнулся и убрал руки от лица. А мы застыли на диване...

  Вроде бы ничем не отличается от его обычной 'иллюзии', но...

  Длинные волосы до плеч, черного цвета. Глаза - синего, очень странного оттенка...

  Я глянула на эльфийку - та с мечтательным выражением осматривала наемника.

   - Кхм-кхм... - прокашлялся тот. Мы обе смутились...

   - Сойдет - буркнула я.

   - Вот и чудно! - резюмировал вампир (а как его еще назвать) и снял маску.

  До Саляйма осталось два дня...

Глава 18

Контракт.

  Алекс.

  Саляйм... Древний праздник, который появился с незапамятных времен. Его истоки - среди полузабытых легенд мира Ксэн. Что, как и откуда появилось - не скажет даже матерый историк. Но этот праздник отмечают везде - на всех Конклавах, в том числе и на Кристиде.

  Что мы имеем?

  Веры, схожей с христианством тут нет. Есть просто абстрактные 'светлые дожества' и 'темные божества'. Дело не в том, что одни - злые, другие - добрые, нет. Дело в том, кто чем ведает. Месть - к темным. Сострадание - светлые. Страсть - темные. Любовь - светлые. Так можно продолжить, полный список есть в 'Evan' - здешнем аналоге (опять же, весьма приблизительном) Библии.

  В Саляйм светлые и темные (которые борются друг с другом в душах людей) заключают перемирие. И садятся вместе за стол - выпить, поговорить и потанцевать. Но так как все они выглядят несколько пугающе и необычно, то люди, дабы их не смущать, обязаны одеть карнавальные костюмы. Причем не только люди...

  Орк переодетый гномом - звучит? Или эльф-вампир (которых тут наивно считают за легенды). 'И все заверте...' - как писал классик.

  Итак, теперь я - граф эпохи Открытий. Астор - ведьма. Эльрадиэль решил я одеть под вампиршу. Теперь осталось главное - заставить их нацепить выбранные мной наряды...

  Они очень хорошие и дорогие, куплены в дорогом магазине за довольно высокую цену, что меня несколько удивляет...

  За что платить - тут на каждый наряд меньше нескольких квадратных дециметров ткани ушло?

  Представляю их лица - я же с них слово взял, что оденутся на мой выбор...

   - Что там?

   - Та полицейская, с которой Объект встречался - она собирается на Площадь.

   - Думаешь, будет попытка повторной встречи?

   - Уверен.

   - Активировать программу операции 'Контракт'.

   - А копы?

   - Анонимность наш спецотдел гарантирует. Что с 'Князем'? напомните ему о сроках!

   - Проект 'Вирус' на стадии испытаний.

   - Пожалуй, устроим ему полевые испытания на 'Объекте'.

   - На Площади? Опасно...

   - Нет-нет, что вы! Только в случае, если 'Объект' выживет после 'Контракта'. Что крайне маловероятно.

  Портовый район.

   - Внимание братва, слушайте все сюда! - капитан экипажа 'Ухлеста' - легко, быстрого, верткого корвета хлопнул ладонью по столу.

  В кают-компании моментально установилась тишина.

   - Только что объявили цель - анонимный заказ. Каждой шайке, что на него начнет охоту - до 20 тысяч марок. - небольшая для такого количества людей - порядка двух десятков человек - комната загудела. Неплохая сумма!

   - И самое главное - приз за его голову - ПЯТЬСОТ ТЫСЯЧ МАРОК!!!

  Мертвая тишина.

  И разорвавший ее хриплый голос Валета:

   - Информация есть по нему?

  Над Кристидой заканчивался последний день перед тем, что городские летописцы назвали 'Карнадж' - именно так называется саляймский праздничный пирог с рубленым мясом...

  Алекс.

  Пора в путь-дорогу...

  Дорогу дальнюю, дальнюю, дальнюю идем...

  Напевая себе под нос, я ждал девушек. Спустя всего лишь полчаса различных увещеваний и давления на психику мне удалось их уговорить и на праздник девушки пойдут одетыми так, как выбрал Я.

  Меня наглым образом выставили на лестницу, мотивировав это тем, что, мол, 'одна комната в квартире, так что пошел прочь!'

  Я вздохнул. Что же с ними будет? А если меня раньше прикончат?

  'Если ты погибнешь, то они тебя не особо сильно переживут. Мое безумие снесет и Эльтан, и Ксен, и еще несколько десятков мирков. Так что - не волнуйся. Твоя смерть будет значить лишь их гибель'.

   - Мы готовы! - тут открылась дверь, вырвав меня из грустных размышлений. А у меня начали интенсивно вырабатываться слюни...

  Вот как вы относитесь к готам? Я к ним никак не отношусь. Ни коим образом. Но готов признать, что при ДОЛЖНОМ и УМЕРЕННОМ использовании их макияжа и одежды эффект просто поразителен.

  Итак, Эльрадиэль...

  Светлые волосы серебряного оттенка. Топик, выполненный в виде корсета и юбка до колен, стилизованная под что-то вроде обрывков плаща или крыльев летучей мыши...

  Ну и макияж (впрочем, ей в нем нет нужды - кожа и так абсолютно белая).

  Высокие черные сапоги. Обруч из темного металла (на деле - пластмасса) с крыльями летучей мыши на голове.

  Астор...

  Фиолетовый топ стягивает грудь, юбка такого же цвета. На поясе закреплен фонарик в виде тельпы с вырезанными глазами (местный аналог тыквы, вот только максимальный размер у этого овоща - под два метра РАДИУСОМ).

  Сапожки. И остроконечная шляпа с полами - если честно, то именно этот головной убор меня поразил больше всего.

  Ну и метла, на которой раньше, до широкого распространения техномагии, летали ведьмы.

  Сочетание рыжих волос, веснушек и резко покрасневших от смущения щек было просто убойным.

  А светлых волос, скромной одежды и небольших клыков - еще и опасным.

  Девушки засмущались, а я, пользуясь столь редким случаем их молчания, потащил их на площадь.

  Бойня готова была начаться...

  Вы когда-нибудь обламывались?

  Сейчас речь не о том, что девушка не пришла на свидание. Нет, пришла. Но как будто привела с собой братьев-отморозков...

  На Центральной площади было многолюдно. А в домах, окружающих эту площадь, собрались лучшие копы города...

  Сообщив об этой замечательной новости своим очаровательным спутницам, я пошел на второй круг.