Темный охотник #10 - Андрей Розальев

явного удовольствия. — Позволите ли вы?

— Подруга, тебе храм нужен? — с усмешкой спросила она у Лексы.

— А то ты не знаешь? — буркнула Лекса.

— Считай это моим подарком, — протянула Тёмная свою ладонь. — Мир?

— Мир, — с улыбкой ответила Лекса, пожимая её руку.

— А нам что? — в один голос спросили Морана и Пандора.

— А вы обойдётесь, — отмахнулась Тёмная. — У вас и так всё есть. Не жадничайте.

Мастера-камнетёсы тут же принялись за работу. Я с интересом наблюдал, как они превращают обычную скалу в изящный алтарь. Быстро работали, слаженно, словно камень для них был мягкой глиной. Через полчаса всё было готово.

— Мне не нужна кровь, — сказала Лекса, подходя к алтарю, и Тёмная перевела. — Приходите сюда, делитесь своими эмоциями, радостями и печалями, и вам станет легче. А если вашему миру снова будет грозить опасность, я приду на зов этого алтаря.

Она коснулась камня, и тот засветился мягким, тёплым внутренним светом. Белкусы загалдели от восторга. Похоже, новая религия им пришлась по вкусу.

ㅤ

После церемонии ко мне подошёл Чип. Шёл медленно, как-то нерешительно.

«Хайзяя… Артём, — заговорил он, не глядя мне в глаза, и я впервые услышал, как он назвал меня по имени, а не по „должности“. — Я… остаться хочу».

Вот оно как. Я, конечно, примерно к этому и готовился, но всё равно кольнуло. Как-то привык к пушистой морде на плече.

«Ты искал девятихвостую лисицу, а нашёл целую императрицу, — ответил я. — Я рад за тебя, дружище. По-настоящему рад».

«Но как же я… если ты позовёшь… как я приду?»

Рядом появилась Тёмная с загадочной улыбкой.

— Хм. Кажется, эта проблема скоро будет решена, — сказала она и многозначительно щёлкнула пальцами.

Воздух посреди поляны замерцал и затрещал. Все инстинктивно приготовились к бою — мечи в руки, магия наготове. Мерцание оформилось в обычный оранжевый разлом.

Из которого, как пробка из бутылки, вылетела Диля.

Гвардия белкусов мгновенно взяла её в плотное кольцо, выставив копья. Угрожающе защебетали, приказывая не двигаться.

«Свои! Это моя сестра!» — закричал Чип, подскакивая на месте и размахивая лапками.

Беллетриса махнула лапкой, и гвардия рассыпалась в стороны, освобождая пространство.

Диля подбежала к Чипу, они быстро обменялись щебетом, после чего она убежала обратно в разлом. Через мгновение из него степенно вышел Император Дмитрий Голицын в полном боевом доспехе.

— Папа⁈ — в один голос выдохнули Аня и Володя.

— Михаил сказал, что ему нужен разлом для эксперимента, — спокойно произнёс Голицын, снимая шлем. — Не мог же я остаться в стороне, когда от этого зависит возвращение моих детей.

Вот это да. Сам император лично в поход за детишками отправился. Хотя, если подумать, логично. Какой отец спокойно дома сидеть будет, когда его дети где-то в чужих мирах сражаются с неведомыми тварями?

Путь домой был открыт. Я применил уже отработанную схему — инферны выстроились «коробочками», я убрал их всех в криптор и шагнул в разлом.

ㅤ

Внутри меня ждал дед Михаил с командой артефакторов, имперские воины и егеря.

— Вернулся, внук, — сказал дед, окинув меня внимательным взглядом. — Вид у тебя… будто с того света.

— Почти, деда, — кивнул я, выгружая из криптора инферн.

Дед Михаил посмотрел на потрёпанные доспехи инферн, и лицо его потемнело.

— Что ж это за бойня была? — спросил он сдержанно. — С кем вы схлестнулись?

— Долгая история, — пожал я плечами. — Мне надо пару артефакторов для сортировки, там есть интересные трофеи на изучение. Костяные.

— Понял, — деловито кивнул патриарх, сразу переключившись в рабочий режим.

Взяв с собой нескольких артефакторов из рода, я вернулся в мир белкусов. Через Чипа попросил у Беллетрисы разрешения забрать часть костяных останков для изучения.

— Хозяйничайте, — великодушно согласилась она. — Всё равно они только место занимают.

— Ярик, твоя помощь нужна, — позвал я Стража. — Вон те ребята покажут, что собирать.

— Принял, друже, — гулко отозвался Страж, выступая вперёд. — А то я уже заскучал без дела. Надо размяться.

Пока я несколько раз курсировал тенями между полем боя и разломом, вынося трофеи, Император с помощью Тёмной вёл оживлённую беседу с Беллетрисой. Дипломатические контакты налаживал, видимо. Беллетриса очень воодушевлённо что-то щебетала, размахивая лапками.

«О чём говорите?» — поинтересовался я у Тёмной мимоходом.

«Торговые соглашения обсуждают, — хмыкнула богиня. — Она орехи предлагает, он — технологии. Взаимовыгодное сотрудничество, одним словом».

— Ну что, всё? — спросила Ариэль, когда я вернулся в последний раз, уже убрав Ярика в криптор.

— Всё, — согласился я, оглядываясь по сторонам.

Я убрал в криптор Ри, которая мирно дремала под деревом. Император и остальные ушли через портал своим ходом. У прохода остались только мы трое.

Я оглянулся на поле боя, над которым ещё поднимался дымок, и воспоминания об увиденных в хронопетле смертях нахлынули с новой силой.

Как Аня падает, пронзённая костяным клинком. Кровь на её губах.

Как Ариэль кричит, истекая кровью, её рука тянется ко мне, но не достаёт.

Как я сам умираю из раза в раз, не успев их спасти.

Снова и снова.

Я вздрогнул, сжав кулаки.

— Артём? Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Аня, коснувшись моего наплечника.

Вместо ответа я шагнул вперёд и крепко, до треска брони, обнял их обеих. Нужно было убедиться, что они здесь, что они живы, что всё это — не очередная петля. Почувствовать их тепло сквозь холодную броню, услышать их дыхание, ощутить, как бьются их сердца.

Они замерли на мгновение, удивлённые, а потом ответили на объятие.

— Я вас больше никуда от себя не отпущу, — тихо сказал я им в волосы.

— А мы и не уйдём, — прошептала Ариэль, прижимаясь к моему плечу.

— Даже не надейся от нас избавиться, — фыркнула Аня, но голос у неё дрогнул.

И мы втроём шагнули в свет портала.

Глава 17

Добрым словом и пистолетом

Домой мы вернулись под утро. Точнее, в четыре утра по местному времени — в разных мирах время течёт по-своему, и пока мы резались с костяными тварями у белкусов, тут прошла целая ночь. Я едва добрёл до спальни, вышел из доспехов тенями и рухнул на кровать, вырубившись мёртвым сном.

Проснулся уже к обеду от