Дипломатия Кошмаров - Василий Горъ

не собираемся. Но не все в этой жизни меряется деньгами, поэтому Ксения Станиславовна поставит на ноги вашего брата абсолютно бесплатно, а я пойду ей навстречу и предложу вам две диаметрально противоположные, но вполне реальные возможности начать новую жизнь. Первая возможность позволит вам строить ее так, как бог на душу положит: я подарю каждому из вас по миллиону и после полного выздоровления Харитона Павловича отпущу обоих в свободное плавание. Этих денег хватит на очень достойный старт, то есть, вы сможете купить хорошее жилье и машину, устроить брата в школу, нанять прислугу и так далее. К слову, чуть более полутора лет тому назад я прошел по такому же пути, но начинал с худших стартовых условий…

Алчности или чего-либо в том же духе в его глазах не появилось, так что я со спокойной душой продолжил объяснения:

— Вторая возможность в разы сложнее: я позволю Ксении Станиславовне взять вас в ее ветвь рода, принять на себя ответственность за ваше будущее и приставить к делу. Какое именно дело она для вас найдет, я не знаю. Зато знаю, что легко не будет. Хотя бы потому, что бездельников в моем роду нет и вряд ли заведутся, все мои Одаренные родичи тренируются на износ и проводят в Пятне как бы не больше времени, чем в Большом Мире, и… врагов у нас, Беркутовых-Туманных, в разы больше, чем хотелось бы. Из-за чего каждый из моих домочадцев является потенциальным рычагом давления на меня. Кстати, это не шутка и не хвастовство — дуэли с Ремезовыми, записями которых забита Сеть, состоялись только из-за того, что меня загоняли в своего рода «вилку»: уроды, подставившие свой автомобиль под «Эскорт» Ксении Станиславовны, рассчитывали на два одинаково выгодных результата этой провокации — ее бой с профессиональным бретером с практически гарантированной гибелью моей целительницы или мой бой с тем же бретером, моя гибель и заимствование активов моего рода. Но мы оказались заметно сильнее, чем рассчитывал автор идеи, и выжили.

Тут Плещеев решительно тряхнул отросшей челкой, но я выставил перед собой обе ладони и не позволил ему изобразить героя:

— На мой взгляд, оба предложенных варианта — это выбор на всю жизнь. Поэтому хорошенечко подумайте и посоветуйтесь с братом: уверен, что в этом вопросе право голоса имеет и он. А я никуда не тороплюсь…

…Пообедать пришлось чуть раньше, чем обычно, зато в четырнадцать десять «Орлан» стартовал с крыши особняка, в четырнадцать двадцать пять приземлился рядом с ангаром и закатился внутрь, а в четырнадцать тридцать пять — то есть, за двадцать пять минут до начала церемонии — я припарковал машину метрах в сорока от трибуны. Да, получилось нагло. Но Конвойные из личной охраны Виктора, сортировавшие гостей, направили мой разъездной «Эскорт» именно на эту парковочную площадку, а телохранители государыни, явно получившие аналогичный приказ, помогли найти свободное место. В общем, из машины мы выбрались в непосредственной близости к самым козырным местам и… потупили еще немного. В смысле, «заметили» Татьяну, Лизу, Вику и Анну, десантировавшихся из точно такого же минивэна, подождали, пока они к нам подойдут, и убили несколько минут на взаимные приветствия.

Кстати, Максакова пребывала в своей самой злобной ипостаси — оглядев мою свиту и обнаружив «вместо» любимой подружки Карамзину, ревниво оглядела ее наряд, сочла, что наши костюмы выглядят интереснее, чуть-чуть смягчилась и деловито встроилась в образовывающийся «походный ордер». Причем заняла место не где-нибудь в хвосте, а скользнула ко мне и шепотом сообщила, что будет проводником. И ведь реально помогла. Особенно после того, как мы подошли к рамке аурного сканера: поймала взгляд Конвойного, напомнила, что вся наша компания — из «особого списка», и заставила вояку переключить артефакт в некий режим «два-два-один». Так же уверенно довела нас до небольшой ложи, рассчитанной на десять человек, и показала, кому какие кресла занимать.

Не успели усесться поудобнее и оценить приблизительное количество гостей, почти заполнивших трибуну для глав куда менее привилегированных аристократических родов — кстати, построенную на противоположной стороне здоровенного плаца — как у Карамзиной ожил телефон.

Она посмотрела на часы, сочла возможным принять звонок, выслушала невидимого собеседника, заявила, что нисколько не удивлена, попрощалась, выключила телефон и повернулась ко мне:

— Игнат Данилович, от всей души поздравляю вас и ваших напарниц с получением статуса «мастер-добытчик»! Правда, завидовать вам будут еще сильнее, но это ведь мелочи, верно?

— Иные Кошмары пугают значительно больше… — ухмыльнулся я.

— Кстати, а какой Кошмар вам показался самым опасным? — спросила она.

Рассказывать о снежных барсах я счел идиотизмом, ибо они водились только в горах, а горный хребет в нашем любимом направлении был один-единственный и располагался ни разу не во втором круге. Вот я и соврал:

— Пожалуй, тигр предположительно четвертого ранга, обходивший свои владения и забурившийся в Кошмарную «единичку»: мало того, что он был о-о-очень крупным и передвигался чудовищно длинными прыжками, так еще и не продавливал наст!

— Не хотела бы я с таким сойтись на узенькой дорожке… — пробормотала Кувалда.

— Мы тоже не захотели. Вот и свалили куда подальше… — сказал я, краем уха услышал какие-то команды, доносящиеся из-за наших спин, и повернулся к самому главному эксперту нашей компании по происходящему: — Лиз, а что там начался за бардак?

— Кортеж Императора готовится отъехать от штаба службы… — уверенно ответила она, посмотрела на новенькие часики и добавила: — Кстати, точно по графику. Значит, и остальная церемония пройдет без задержек. Само собой, если не подведут двигателисты.

— А могут? — полюбопытствовала Карамзина.

— Увы, да… — вздохнула девчонка. — На утренней тренировке «единичка» уложилась в норматив отхода от причальных мачт всего четыре раза из семи, а «двойка» — дважды.

— В ИВП уже появились свои нормативы? — удивленно спросила Света.

Тут Максакова гордо задрала носик и насмешливо фыркнула:

— Естественно: Императорский Воздушный Патруль — это спецслужба, а не бордель под открытым небом!

Мы, взрослые, прыснули, а она продолжила повторять чей-то монолог:

— От оперативности и слаженности экипажей дирижаблей будут зависеть жизни добытчиков и Одаренных, тренирующихся на родовых заимках. Так что нормативы должны не только разрабатываться, но и ужесточаться по мере роста мастерства каждого отдельно взятого специалиста!

— И ведь не поспоришь… — притворно вздохнула Оля.

— Спорить уже поздно! — авторитетно заявила Лиза и перевела этот тезис на русский язык: — «Единичка» уйдет в первый патрульный вылет не когда-нибудь, а