Метатель. Книга 6 - Ник Тарасов

от берега нигде не были — куда ни кинь взгляд, везде пустыня. Поэтому порталов там обнаружено не было.

Он потёр подбородок:

— Есть все шансы дождаться отката КД, и пока будем ждать, определимся, куда нам будет лучше прыгнуть.

Я обдумывал его слова. План был рискованным — оказаться в пустыне, без укрытия, без поддержки… Но с другой стороны, именно эта изолированность могла стать нашим преимуществом. Где прятаться от того, кто контролирует все основные поселения? Только там, где этих поселений нет.

— А местные? — спросил я. — Насколько они… дружелюбны?

— Достаточно примитивны, — Виктор пожал плечами. — Система ещё не добралась до них толком. Живут своей жизнью, охотятся, собирают воду… В общем, если не лезть к ним — и они не побеспокоят.

— Сорок минут, — задумчиво повторила Кира. — Думаете, успеем? Если он действительно выжил…

— Успеем, — Виктор был уверен. — Даже если он уже очнулся, ему нужно время, чтобы собрать силы, организовать поиски. А главное — он не знает, куда мы направимся.

— Если только не догадается, — тихо добавил я.

— Не должен, — покачал головой Виктор. — Он считает, что я буду искать убежища в крупных поселениях. Там, где есть ресурсы, информация, возможности для маневра. Пустыня… это слишком очевидно. Слишком просто для его сложного мышления.

Я посмотрел на небо — солнце уже почти село, и сумерки быстро сгущались. Скоро наступит ночь, а с ней придёт и прохлада. Если мы действительно отправимся в пустыню, нужно быть готовыми к резким перепадам температуры.

Но выбора у нас особо не было. Сорок минут — и нужно будет принимать решение. А пока…

Я снова погрузился в видение, перенесясь к разрушенному порталу. Тишина стояла абсолютная — даже пыль уже осела, делая картину разрушения ещё более мрачной в сгущающихся сумерках. Это было хорошо — значит, пока никто не появился.

Вернувшись к своим, я обнаружил, что все погружены в молчание. Кира задумчиво смотрела на горизонт, словно пытаясь разглядеть там признаки опасности. Виктор медитативно растирал запястья, всё ещё хранившие следы от кандалов. Каждый был погружен в свои мысли, каждый по-своему готовился к предстоящему.

Внезапно моя внутренняя стрелка резко мигнула, указывая в сторону руин. Не медля ни секунды, я прыгнул обратно в видение.

Картина, открывшаяся мне, заставила внутренне напрячься. На самой окраине разрушенного комплекса, там, где ещё несколько минут назад было пусто, сейчас формировался новый портал. Воздух искрился и закручивался спиралью, а из образовавшегося прохода уже выходили люди.

Первыми появились элитники — их легко было узнать по характерной экипировке и уверенным, отточенным движениям. За ними последовали обычные бойцы — менее впечатляющие, но не менее опасные. И снова элитники — похоже, они формировали что-то вроде авангарда и арьергарда.

Не меньше трёх десятков — и это только за первые секунды. Видение внезапно прервалось, выбросив меня в реальность, но я тут же погрузился обратно, не желая терять контроль над ситуацией.

Пока я добирался короткими прыжками до места появления портала, количество прибывших выросло уже до пяти десятков. Они организованно рассредоточивались по территории, явно следуя какому-то заранее продуманному плану.

Но больше всего меня напрягло другое. Несколько человек — судя по всему, особая группа — держались чуть в стороне от основных сил. В их руках поблёскивали какие-то артефакты, и они явно занимались чем-то более важным, чем простой осмотр территории.

Внезапно один из них поднял руку и указал… прямо в направлении нашего укрытия. Жест был уверенным, без тени сомнения. Они знали. Каким-то образом они точно знали, где нас искать.

Я мгновенно вынырнул из видения.

— Началось, — коротко бросил я, привлекая внимание спутников. — И у них есть ищейки.

— Сколько? — деловито спросил Виктор, мгновенно подбираясь.

— Больше полусотни уже вышло. И продолжают прибывать.

— Направление? — Кира тоже перешла в боевой режим.

— Точное. Один из их поисковиков указал прямо на нас.

Виктор тихо выругался:

— Значит, у них новые артефакты поиска. Раньше таких не было.

— Сколько у нас времени? — Кира уже была готова к действию.

Я быстро прикинул расстояние и скорость передвижения элитников:

— Минут пятнадцать, максимум двадцать. Они не будут торопиться — зачем, если точно знают, где мы.

— До отката на телепорт ещё тридцать пять минут, — напомнил Виктор. — Придётся играть в кошки-мышки.

— Или принять бой, — тихо добавила Кира.

Мы переглянулись. Принять бой против полусотни элитников и бойцов, имея всего тридцать пять минут до возможности отступления… Это было бы самоубийством. Но и просто убегать, позволяя им загонять нас, как дичь…

— Есть третий вариант, — медленно произнёс я, вспоминая особенности местности, изученные во время видений. — Но он вам не понравится…

Глава 17

Кира сузила глаза, глядя на меня с явным сарказмом:

— Когда ты так говоришь — это точно будет какое-то очередное безумие.

Виктор, напротив, выглядел заинтригованным. В его взгляде читался неподдельный интерес:

— И в чём твой вариант?

— А он простой как две копейки, — я улыбнулся, чувствуя, как адреналин начинает бурлить в крови. — Они пришли на охоту…

Я сделал драматическую паузу:

— Но… охотиться будут на них!

— Поясни, — Виктор подался вперёд.

— Как говорил один персонаж — Мы принимаем бой, — я начал излагать свой план. — Сейчас они нацелены на нас и ломятся сюда, думая, во-первых, что мы затаились и не знаем о них, во-вторых, что мы их боимся.

Я окинул взглядом местность — холмистая территория, множество укрытий, идеальное место для маневренного боя.

— Не думаю, что они ломанутся всей толпой, — продолжил я свою мысль. — Да и если всей, то фиг с ними, потому как останется лишь один вопрос — где их всех хоронить то⁈

Кира хмыкнула, но в её глазах уже загорелся боевой огонёк. Она начинала понимать, к чему я клоню.

— То есть ты предлагаешь партизанскую войну⁈ — Виктор произнёс это с каким-то особым удовольствием, словно сама идея его воодушевляла.

— Ну, местами партизанскую, а местами и открытую, — я кивнул. — Так что пока они щемятся сюда, предлагаю выбрать хорошие позиции.

Я начал указывать на ключевые точки местности:

— Смотрите: у нас есть преимущество — мы знаем, откуда они идут. Знаем их примерное количество. А главное — они думают, что преимущество на их