Браконьер 3 - Макс Вальтер

торговли. Влезает сразу много, а железка связывает практически все населённые пункты страны. Некоторыми составами владели крепости, но в целом всё это можно смело называть частной собственностью.

Естественно, данный способ логистики не прошёл и мимо Старого. Время от времени при помощи поездов в крепости доставлялась провизия и патроны. Но всё же основной веткой сообщения он выбрал водные пути. К слову, скоро по рекам снова пойдут торговые теплоходы. Жить сразу станет легче, особенно таким бродягам, как мы со Стэпом.

В поезде нам выделили купе. Мы даже не успели толком разместиться, как поезд тронулся с места и начал набирать скорость. За окном замелькал унылый пейзаж заброшенного города. Полина, продолжая упорно молчать и всем своим видом показывать, как сильно она на меня обижена, завалилась на верхнюю полку. Степ достал из рюкзака колоду засаленных карт и принялся раскладывать пасьянс. А я тупо пялился в окно, пока город не сменили леса и поля и не стало совсем уже скучно.

— Что у вас опять случилось? — спросил приятель, кивнув на Полину. — Весь день ведь молчит. Меня это уже пугать начинает.

— Не твоего ума дело, — огрызнулась девушка сверху.

— Ой, я думал, ты спишь, — усмехнулся Стэп и резко сменил тему: — Эх, сейчас бы курочку гриль расчехлить. Я раньше, когда в командировки гонял, всегда себе тушку в дорогу покупал. И пивка соску. Прям ностальгия заела.

— Я спать, — не стал поддерживать пустой трёп я. — Пока есть возможность, надо пользоваться.

— Да я на лайнере уже лет на десять вперёд выспался. Думал, свихнусь там от нечего делать.

— А мне вот не давали, — буркнул я и повесил разгрузку на крючок у двери.

— Что-то я не припомню, чтобы ты на это жаловался, — вернула мне шпильку Полина.

— А я и не жалуюсь, — спокойно ответил я и развалился на лежаке. — Толкнёте тогда, если что.

— Угу, — кивнул Стэп, сгрёб карты и принялся их тасовать. — А если чё — это чё?

— Отвали, — вяло отмахнулся я и намеренно отвернулся к стенке.

Сон не шёл. Так, какая-то полудрёма. Я даже слышал, как Полина тихо шуршит страницами книги, а Стэп что-то бормочет себе под нос, разговаривая с картами. Стук колёс успокаивал, и иногда, когда я всё-таки проваливался в сон, мне казалось, что там, за окном поезда, всё в порядке. Что скоро в купе постучится проводник и заявит, что следующая станция — наша. А там, на перроне, к нам ломанулся бабульки с корзинками, в которых под одеялом покоятся сочные, свежеиспечённые беляши. Ох, как же я их любил. Нигде больше таких не пробовал, сколько ни искал.

Мне снилось, что наш вагон заполнен людьми, и все они снуют туда-сюда. Кто с кружкой за кипятком, а кто — заварить БПшку. Где-то далеко, возможно, на другом конце вагона, орёт ребёнок, который ни в какую не желает сидеть на месте и уж тем более спать. Отчётливо, словно на самом деле, зазвучала гитара, и сильный голос затянул армейскую песню.

Я вынырнул из сна и вдруг понял, что гитара мне вовсе не снится. Кто-то действительно бряцал по струнам в соседнем купе. Перевернувшись на спину, я начал прислушиваться к тексту, и в этот момент раздался противный визг тормозов. Меня потянуло вперёд, и я едва удержался, чтобы не сверзиться на пол. Стэп подскочил и помог удержаться на верхней полке Полине, которая тоже едва не слетела, а затем сам с размаха плюхнулся на сидушку. Что-то загрохотало в соседнем купе, послышался мат и топот тяжёлой обуви.

Дверь к нам распахнулась, и внутрь заглянул заросший щетиной мужик.

— Подъём, там кто-то пути вскрыл! — выкрикнул он и исчез в проходе.

Наконец поезд окончательно замер, и я смог спокойно подняться. За окном вечерело, но до заката было ещё около часа. Неожиданный сюрприз, и это явно работа людей. Перед отправкой наши как-то прозванивали рельсы, вроде ультразвуком, но точно не скажу, не вникал. Но пути точно были целыми перед тем, как мы покинули Ростов. Иначе вперёд бы умчалась дрезина с бригадой ремонтников. Вот тебе и безопасный маршрут.

— Выходим, — скомандовал я. — Будем добираться самостоятельно.

— Уверен? Может, не стоит от людей уходить? — спросила Полина, с которой вмиг слетела вся спесь.

— Да, наша задача важнее поезда. Всё, кончай базар, через час здесь будет слишком жарко.

Мы похватали вещи и подались на выход. Вокруг уже суетились люди, спрашивая друг у друга, что же там такое произошло. Но судя по дыму впереди, и так всё было ясно. Кто-то заложил взрывчатку, возможно, ночью, и благополучно подорвал пути. А если учесть тот факт, что это сделали так, чтобы не повредить состав, а гарантированно его остановить, возникает целый ряд вопросов и предположений. Либо кому-то очень понадобился груз, либо это снова охотятся на нас.

Получается, кто-то сдал, что мы будем в поезде? Или это я себя снова накручиваю? В любом случае оставаться здесь нет никакого смысла.

— Эй, вы куда это собрались? — прозвучал оклик в спину.

Но оборачиваться или хоть как-то на него реагировать мы не стали. Наоборот, поспешили поскорее скрыться подальше. Заночуем в лесу, а дальше разберёмся. Тем более я выспался, смогу без проблем дежурить всю ночь.

Глава 13

Гонка

Передвигаться по лесу даже быстрым шагом, попросту невозможно. И уж тем более — бегом. Но нам нужно было спешить. Никто из нас не мог с уверенностью сказать, как скоро и с какой стороны начнётся атака на поезд. Возможно, мы сейчас движемся прямо в логово выродков. Хотелось бы ещё понять, где мы, ведь я благополучно продрых всю дорогу.

— Какой город и деревню мы проехали перед тем, как остановились? — спросил я.

— Буквально минут десять как Воронеж проскочили, — ответил Стэп.

— Стой, — скомандовал я и, скинув рюкзак, вытянул из него атлас.

В этом районе мы были совсем недавно, и ближайшая крепость находится в городе со странным названием «Грязи». Как раз туда и стремился поезд, чтобы встать на ночлег. Понять наверняка, где мы сейчас, без привязки к местности не получится. Так что будем прикидывать примерно. Основная часть земли на карте выглядит как разработанные под сельское хозяйство участки. Лесных всего два, и что-то мне подсказывает: выродки выбрали тот, что