Пропавшие в параллельном - Сергей Васильевич Рац

Штурмовики продвигались медленно, грабя виллы богатых донов и чиня на своем пути кровавую резню и оргии. Поэтому, когда первая штурмовая группа полупьяных захватчиков подошла к маяку, она была полностью перебита. То же самое произошло с гвардейцами короля, которые двигались по противоположной стороне залива. Они были опрокинуты гарнизоном солдат Пивной Бочки и подоспевшим батальоном матросов. Капитан Рой с каменным лицом лично повел их в атаку и, подавая пример отваги, заколол десяток штурмовиков. Увидев же, что передовые корабли Белых Волков входят в горло прохода бухты, приказал по его команде поднять цепь. Две тяжелые десантные баржи, которые тащили огромные дрессированные черепахи, уперлись в цепь и перегородили проход, создав неразбериху и «пробку».

В то же время военно-воздушный флот, израсходовав весь запас бомб с зажигательной смесью и взрывчаткой, кружил над кальдерой, а его капитаны наслаждались зрелищем налета и его результатами.

Его Величество король не отрывался от подзорной трубы и каждый раз, как только бомба, начиненная взрывчаткой, попадала в цель, требовал, чтобы все члены штаба поднимали и осушали кубок за славные традиции и победу. Поэтому его окружение к утру состояло из разгоряченных, еле стоявших на ногах адмиралов и генералов.

Но, как говорится, рано пташечка запела, как бы кошечка не съела. После очевидного успеха в результате внезапного налета и, как следствие, уничтожения военно-морского флота, было замечено явное торможение штурмовых колонн десанта в районе маяка и Пивной Бочки. Но еще неприятной для короля оказалась заминка у входа в бухту, где сгрудились десантные баржи и по непонятной пока причине затормозили движение всего флота.

Король отправил разведывательную лодку для выяснения причин задержки и группу тэгов, но ни тэги, ни лодка не вернулись. Король потребовал подвести свой воздушный линкор ближе, чтобы оценить обстановку, и не поверил своим глазам: из бойницы огромной башни выдвинулось жерло орудия, из которого вылетели огненные струи, накрывшие первые две десантные баржи. Баржи запылали, и с их бортов посыпались солдаты короля; объятые пламенем, они падали в воду и исчезали в волнах. За считаные минуты «Огненный язык дракона» «слизал» несколько батальонов лучших солдат армии – тяжелую пехоту. Вслед за первыми баржами были сожжены еще несколько десантных кораблей. Дрессированные черепахи-гиганты, испуганные ярким пламенем и шумом, расшвыряв и перевернув несколько кораблей, исчезли в морской пучине.

Король пришел в неописуемую ярость и набросился на Шракру:

– Так где же чертежи этого эффективного оружия, смотрите, оно уничтожило мои лучшие батальоны?!

Шракра с поклоном подал королю папку с чертежами и самодовольно проговорил:

– А вот и наш герой, представляет всю пятую колону острова, очень хочет стать главой нового правительства.

– А почему пятую? – поинтересовался король.

– Потому что четыре колонны сейчас со всех сторон штурмуют остров, а пятая действует в тылу. Обещаю, в течение часа огнемет будет в наших руках.

– Не подведи меня, Шракра!

Король внимательно оглядел с ног до головы высокую фигуру дона Хасо, который только что прибыл на своем шаролете и теперь стоял перед новым хозяином и подобострастно улыбался.

– Вы заслужили поощрение. Как только падет цитадель, сформируете новый состав правительства, – король протянул казначею руку.

Дон Хасо опустился на колени и поцеловал тыльную сторону ладони королевской руки. К линкору короля между тем подходили и подходили всё новые шаролеты республики с выброшенными белыми флагами. Их владельцы – члены Совета приближались к королю и по очереди демонстрировали лояльность завоевателям: целовали руку, клялись на костях, пили из общей чаши, поднесенной Рыжей Бестией на золотом подносе, вражескую кровь.

Особенно в этом изъявлении преданности преуспел известный финансист по прозвищу Рыжий Чуб. Он произнес пылкую речь о верности величайшему полководцу всех времен и народов, долго полз на коленях к монарху и в завершение облобызал обе руки короля.

Сформированную из бывших бретеров и телохранителей донов роту во главе с капитаном Китом перебросили на шаролетах к основанию Пузатой Берты – как раз перед началом очередной атаки горцев. Они шли напролом, орудуя топорами, теряя десятки своих соплеменников в ожидании богатой добычи, забрасывая защитников копьями и дротиками. Однако их встретила рота опытных бойцов во главе с еще более опытным командиром, который приказал заменить бойцам шпаги на тяжелые палаши и алебарды. Сам же, находясь в центре, рубил противника направо и налево, оставляя в их рядах бреши.

Стороны сражались за мост, соединявший главные ворота башни с противоположным скалистым утесом, к которому шла узкая извилистая дорога от песчаной отмели. Там-то и происходила высадка десанта, перед которым стояла задача захватить башню и опустить цепь, которая по-прежнему преграждала путь флоту в бухту кальдеры. Мост и русло реки были устланы телами павших воинов. Наконец нападавшие подвели к берегу баржу с тяжелым орудием на борту. Нескольких выстрелов хватило, чтобы тяжелые дубовые ворота разлетелись в мелкие щепки. Путь к секретному оружию был открыт, но перед воротами, преграждая путь горцам, стоял отряд из десятка уже израненных защитников во главе с капитаном Китом.

Казалось, что их судьба решена. Орудие «Огненный язык дракона» смолкло, израсходовав запас горючей смеси. С диким криком горцы вновь и вновь бросались в атаку. Поражая врага и медленно отступая по ступеням каменной лестницы, остатки храбрецов поднялись на второй этаж башни, захлопнув за собой тяжелую обитую металлическими пластинами дверь, и закрыли засовы. Кит приказал подкатить к орудию несколько бочек с порохом и лично проложил бикфордов шнур. За спиной слышались удары топоров: горцы пытались выломать дверь. У защитников остались считаные минуты, чтобы подняться на верхнюю смотровую площадку и поджечь шнур. Поддерживая друг друга, храбрецы выбрались наверх и огляделись. Гарнизон маяка Одноногого Тролля еще держался, но было ясно, что ему осталось недолго.

Капитан Рой получил несколько тяжелых ранений в грудь и голову.

Он оглядел присутствующих и воскликнул:

– Спасибо, ребята, а теперь у нас есть шанс выпить по глотку и всем дружно улететь к Хромому Агрипе, – с этими словами он сделал большой глоток из кожаной фляги, передал вино товарищу и продолжал, обратившись к Киту: – Поджигай, иностранец, ты, храбро сражался!

Кит щелкнул зажигалкой, с которой не расставался, поджег кончик шнура и осклабился:

– Расслабьтесь, ребята! Сейчас полетим!

Шнур зашипел, разбрасывая искры, а в следующий миг под ноги защитникам упал конец трапа. Над башней завис, сверкая огнями, линейный крейсер военно-морского флота республики «Гром и Молния». Смертоносным залпом картечи он снес с моста несколько десятков нападавших, пока на его борт поднимались остатки защитников Пузатой Берты. Из сопл крейсера ударили струи огня, и корабль стремительно