Грань: Зависть - Алекс Кулекс

Я подскочил к телеге и достал оттуда новые портянки. Ноги нужно обязательно помыть, а то грибок может появиться, а мне этого не нужно.

— Ал. — раздался знакомый голос за спиной, и я резко повернулся.

Рониль смотрел в глаза прямо, собрано. Мне на секунду показалось, что в нем что-то неуловимо изменилось.

— Слушаю.

— Хочу кое-что проверить. — выдал заместитель. — Иди за мной.

Я огляделся по сторонам — никого. Сейчас воины организовали небольшие островки у костров, а парочка встала в дозор — Лот и Кхаргх. Забросив портянки на правое плечо, отправился следом за уходящим прочь заместителем, не забыв прихватить цвайхандер.

И что произошло? Уже три дня мы не сражались в поединках. Однако я видел, как мой спутник и Сайрин куда-то уходили вечерами. Ревновал ли я? Чего греха таить — да. Было немного обидно, что меня оставили за бортом.

Мы прошагали метров пятьдесят, прежде чем я увидел небольшое зеленое пятно впереди, которое быстро приближалось. Оазис — слишком громкое слово. Три чахлых куста, низкая полудохлая трава и лужа воды диаметром пару метров. М-да, а я себе намечтал…

Мы прошли сбоку и остановились прямо за этим несуразным прудиком. Рониль указал оставаться здесь, а сам отошел метров на пять и развернулся, положив ладони на противовесы своих мечей.

— Я долго думал, над твоими словами. — проговорил мужчина неторопливо. — И, кажется, нашел ответ. Прошу, будь моим партнером в спарринге, Ал.

Вот это он завернул! Прошу! Партнёром! Ну ничего себе!

— Я к Вашим услугам. — выполнил шуточный поклон и скинул клинок с плеча.

Портянки отлетели в сторону. Посмотрим, что изменилось в заместителе за эти пару дней.

Рониль кивнул и со зловещим шелестом оголил клинки. Я невольно прищурился. В каждом движении, в каждом повороте головы… Да вы шутите! Так быстро!

— Бой! — скомандовал соперник.

Передо мной сразу же появилась картинка боя.

Вот противник стремительно сокращает дистанцию и прыгает вправо, я блокирую клинком выпад, и моя голова летит в сторону. На прощание я вижу в глазах Рониля сожаление…

Стоп!

Я тряхнул бестолковкой.

Заместитель оказывается в шаге и атакует сверху. Ставлю жесткий блок, отводя удар. В моей груди расцветает гардой второй меч. Противник смотрит на меня с грустью. Ноги подламываются…

Да что за…

— С тобой все хорошо? — уточнил соперник с нотками волнения.

— Начинаем. — жестко бросил я и отключил аналитику.

Этому может быть только одно объяснение.

Я бросился вперед. Проверим мою догадку.

Мой меч мелькнул серебристой полоской. Я сделал широкий выпад на вытянутой руке. Рониль отпрыгнул и тут же скакнул ко мне с уколом. Сбиваю атаку своей и… Бой окончен.

Второй меч остановился у моей шеи.

— Что скажешь? — улыбнулся воин.

Я видел в глазах заместителя искры удовлетворения и задора. Выпрямившись, крепко задумался. Он стал не просто сильнее, а буквально вырос на несколько уровней. Теперь я ему не противник. Моя аналитика видит только проигрыш, без шансов на иной исход.

— Поразительно. — кивнул в ответ.

В каждом движении противника и даже в простом взгляде я чувствовал благородство. Словно высокородный воин снизошел до меня. И это не раздражает, а делает мне честь. Я покрутил головой. Все же Рониль смог выкрутить акселератор стиля.

— Мне нужно еще потренироваться. — сказал заместитель, забросив клинки в ножны. — Благодарю за помощь.

Я кивнул в ответ и отправился за портянками.

Удивительно! Всего за два дня! Это просто поразительно! Правда, почему-то отношение ко мне стало более дружелюбное, как со старым знакомым или близким другом. Это настораживает. Сначала Кхаргх, теперь вот Рониль.

Я даже не помнил, как закончил с водными процедурами. Да и старые портянки стирал, не выходя из задумчивости, на автомате. Потому и не заметил шуршания за спиной.

— Ал? — раздался тихий женский голос с хрипотцой.

От неожиданности я подскочил на месте. Совсем расслабился! А ведь мы на территории монстров!

— Командир? — удивился я, медленно выдыхая и возвращая душевный покой.

Девушка двигалась неспешно, оглядывая мою сваленную в кучу броню и сохнущую на ней полоску ткани. Я же так и застыл, полусогнутый, со второй портянкой, которую как раз отжимал.

Подойдя ближе, она уселась на землю и прикипела ко мне своими глазами. Луны уже робко начали озарять этот мир, и в их свете Сайрин казалась сказочной воительницей. С одной стороны сильной, опасной, но с другой… нежной и ранимой. Будто шипастая роза с бархатистыми лепестками и мягким ненавязчивым ароматом.

Я буквально увидел эту композицию со стороны. Красавица и я. Стою тут, стираю одежду. Можно даже обозвать эту картину: золотарь и принцесса.

Командир тяжело вздохнула, заставив грудь подняться и опасть. И хоть действие было завораживающим, я отвел взгляд.

— Что-то случилось? — уточнил осторожно.

Девушка отвела глаза в сторону. Черт! И что мне делать?

Не выпуская портянку из рук, присел рядом и посмотрел перед собой. По ходу, сейчас я буду исполнять роль жилетки. И ведь сам виноват! Не нужно было тогда вести диалог по поводу лидерства и руководства.

— Иногда мне кажется, — я начал неторопливо, положив локти на колени. — что люди вокруг не могут выразить словами, то, что думают. Интересно, что им мешает это сделать?

Я скосил взгляд на поникшую Сайрин, которая теперь все внимание обратила на чахлую траву под ногами, словно там было что-то важное.

Ну же! Я зачем вопрос задал? Хочу услышать ответ. Хочу-хочу-хочу!

— Ал. — глухой голос разбавил тишину. — Я хороший командир?

Так вот что беспокоит воительницу! Честно сказать, я не заметил ничего, что бы могло подтвердить ее компетенции. Рониль превосходит девушку во всем! И, как лидер — тоже. Но не могу же я, право слово, выдать это в лоб. Да еще и в такой момент. Однако и врать не хочется.

Ладно. Работаем.

— А какие критерии оценки? — я сидя выпрямился и смело посмотрел на копейщицу. — Просто мне кажется, это вещь очень относительная. Меня, вот, все устраивает. Нет. Ну, конечно, если бы меня везли на телеге и не ставили в наряды было бы вообще замечательно…

Я сокрушенно покачал головой в конце. Собеседница шутливо толкнула меня в плечо, и серебристый смех разлился вокруг.

— Ты так и норовишь глупость сморозить. — добавила Сайрин, но в ее голосе проскочили грустные нотки.

Потому я встал и посмотрел на воительницу сверху вниз.

— Знаешь. — произнес жестко. — Ты не должна думать, хороший ты командир или плохой. Если кому-то не нравится, просто открути ему голову и делай, как считаешь нужным. Воины пошли за тобой. Оправдай веру в себя. Ах,