Оружейники: Aftermath. Книга 2. Из глубин - Александр Павлович Быченин

а больше никаких особых примет и не было. Одет как не стесненный в средствах путешественник — светлые карго-штаны, туристические ботинки в варианте «тропик» и цветастую гавайку поверх майки-алкоголички. В правой руке потрепанный рюкзак, из тех, что Мак почему-то звал «дэй-паками», в левой — шляпа с короткими полями, что характерно, тоже белая. Ею мужик лениво обмахивался — на мой взгляд, излишне демонстративно, поскольку даже не вспотел. Окинув лабораторию барственным взглядом с едва читаемой иронией, незваный гость закинул рюкзак в ближайший свободный угол, запулил шляпу на мой рабочий стол и подтянул к себе ногой второе — как раз гостевое — кресло. Развалившись в нем с максимальным удобством (то бишь закинув ногу на ногу и сложив руки на затылке) визитер уставился на меня с нескрываемой усмешкой.

— И вам здравствуйте, господин Смальков, — поприветствовал я гостя, отзеркалив его позу и изобразив абсолютно такую же ухмылку, благо внешнее сходство вполне это позволяло.

Да-да, вы не ослышались — мою скромную обитель почтил визитом Денис Смальков, некогда знаменитый на весь Колониальный союз Оружейник, а позднее не менее знаменитый Курьер. Ну и еще по мелочи — например, один из двух наследников председателя совета директоров и держателя контрольного пакета акций Корпорации STG патриарха Виктора Смалькова.

— Будешь встречать гостя на сухую? — не остался в долгу тот.

Хм… ну ладно, ладно… пришлось выпростаться из кресла и метнуться к холодильнику — почти такому же, как и в моем бунгало, разве что объемом поскромнее. Ф-фу, гадость!.. Где же вы запропастились?.. Выловив-таки две алюминиевые банки, я тщательно стряхнул с них капли хладагента и небрежно метнул одну в гостя. Не то, чтобы рассчитывал застать врасплох и попасть, но попытаться стоило. Впрочем, Смальков не сплоховал — без суеты перехватил емкость в воздухе перед самым своим носом, небрежно вскрыл и отсалютовал мне жестянкой с шапкой пены:

— Ваше здоровье, Антон Денисович.

— И вам не хворать, Денис Викторович.

Тот в ответ отхлебнул пива и хмыкнул:

— Ну, здравствуй, что ли, сын.

Ну что ж, позвольте представиться. Теперь уже без шуток, по-настоящему: Антон Денисович Смальков, младший сын Дениса Викторовича Смалькова и младший же внук Виктора Андреевича Смалькова. Продолжатель славной династии, так сказать. Наследник четверти (с учетом родного брата и двух двоюродных сестер) контрольного пакета акций Корпорации STG. Звучит не очень солидно, но на самом деле это огроменная куча денег. Я даже представить ее могу с трудом. Да мне и не надо, пусть Данька с дядей Сережей занимаются преумножением богатств. А я скромный ученый. Еще раз для непонятливых: с-к-р-о-м-н-ы-й. И скромному ученому слишком громкое имя только в тягость. Так и получилось, что здесь я для всех Анте Свенссон — фамилия матери, а имя, дабы не случилось у кого-нибудь разрыва шаблонов, переделали на скандинавский манер. Конспирация, хе-хе.

— А с чего это вы, папенька, решили почтить визитом нерадивого отпрыска? Неужто лишь ради того, чтобы ополовинить его запасы пива? Дефицитного, между прочим. С Новой Гренады возят.

— Да так, мимо пролетал… по делам…

Знаем мы эти дела, после них они с Маком частенько в больничку заезжают — когда на месяц, а когда и больше. Везучие сукины дети. Или просто Курьеры, что суть синонимы.

— … дай, думаю, загляну, проверю. А ну как кровиночка кутежу и разврату предается вместо научной деятельности? Вот бы мама́н обрадовалась!

Угу. Все не теряет надежды меня женить. Точно также, как и я не теряю надежды этой печальной участи избежать.

— А что это мы все обо мне да обо мне? — поспешил я съехать со скользкой темы. — Ты вот, к примеру, где кожанку потерял?

— Будешь смеяться, сын, но первый раз я сюда как раз в ней и заявился, — хохотнул отец. — Давно, еще до Блэкаута. Когда к Луиджи в гости приезжал. Ты, кстати, знаешь Луиджи?

— Какого еще Луиджи?

— Деда твоей коллеги.

Оп-па! Да у нее, оказывается, не только papà в статусе capo grande пребывает. Дед тоже не из простых, мало того, что министр торговли, так еще и с Курьером дружбу водит. Не удивительно, что ее какие-то пришлые гопники похитить пытались — она идеальный инструмент для давления на любящих родственников. Вот и еще одна причина, почему я не стал отговаривать профа Спанидиса от гранта и экспедиции с непосредственным участием Тинки. Подальше от Ла Пинца, поближе ко мне.

— Не имел такой чести, хоть и наслышан. Так что с кожанкой?

— Если ты еще не понял, твой старик является редчайшим исключением из правил. Я, в отличие от многих, способен учиться на своих ошибках.

— И специально для Терра-Нова костюмчиком обзавелся? Помнится, раньше тебя такие мелочи не волновали. Подумаешь, жара.

— Не в жаре дело, сын. Просто представь, как я тут выглядел в кожанке.

Н-да. Тут поневоле на смех пробивает.

— Вот-вот. Мака, помнится, тогда едва удар не хватил, еле откачал болезного.

— Кстати, а где он?

— На «Молнии» остался.

— Так ты реально проездом? — удивился я.

Когда на звонок отвечал, не поверил, но факты вещь упрямая — вряд ли бы авторитет Дэна Смалькова[12] удержал Гленна Макдугала[13] от посещения планеты, если бы на то было время. Наверняка опять в какую-то дальнюю экспедицию намылились. Интересно, куда? Хотя ну их на фиг, не интересно, от слова совсем…

— Проездом, проездом. Не переживай, нет у твоего старика времени, чтобы за сыном следить. Труба зовет — летим добро наносить да справедливость причинять. Так что будешь сам себе предоставлен.

— Когда в рейс?

— Завтра вечером.

Понятно, почему он Мака на «шарик» не отпустил — у мистера Макдугала есть милая привычка на отдыхе первым делом уходить в запой суток этак на трое.

— Ну, удачи тогда.

— Спасибо. А ты, я гляжу, тоже куда-то собрался?

— У нас планы поскромнее, всего лишь в научную экспедицию идем, предположительно на неделю. Шепчущих китов будем изучать. А дальше как карта ляжет.

— Значит, старый плут согласился?

— А ты откуда знаешь⁈

— Не отвечай вопросом на вопрос, тем более родителю!

— Полноте, папенька, я от удивления.

— Ладно, давай серьезно, — перестал ухмыляться отец. — Если честно, это я Георгиосу посоветовал согласиться на грант.

— Да это я уже понял, проф утром проговорился как раз перед твоим звонком.

— Ага, это он от меня сразу