Позор континента - Владимир Анатольевич Васильев

это время поезд выехал на равнину, и мы все заметили, что на фоне ещё светлого неба параллельно нам скачет десяток всадников, а рядом с конями мелькают силуэты собак. Хотя не собак, конечно же.

— Чёрт! — завопил старший охранник. — Банда из людей и оборотней.

— Может только оборотни, — проворчал я.

— Может и так, — согласился солдат и добавил. — И хорошо что им на нас нападать не с руки. Мы за стенками вагона и можем стрелять на ходу.

— Боюсь, у меня есть плохие новости, — проворчал я, вспоминая фильмы из моей первой жизни. — Какого фига им гнаться за поездом, если не готовили засаду? Наверняка есть кто-то, кто испортит рельсы.

— А зачем тогда натравили монстров? — нахмурилась Лайза.

— Затем, что если мы остановимся, леди, — вздохнул стражник, — то им нас взять без потерь не выйдет. А если бы нас столкнули с рельсов монстры, то напасть было бы в сто раз проще.

И тут впереди раздался протяжный гудок, и поезд начал резко тормозить. Я даже приготовился к тому, что как минимум паровоз свалится, но нет. Не на такой скорости. Поезд остановился, и старший охранник со вздохом произнёс:

— А теперь прошу в вагон. А то как бы из арбалетов вас не достали.

Мы спустились вниз, и через пять минут завязалась ленивая перестрелка. Но недолгая. Шнырявшие по кустам рядом с вагонами оборотни в виде волков, а главное люди или те же оборотни в ипостаси людей, попасть в нас из арбалетов могли разве случайно, а вот я их хорошо видел, и быстро подстрелил четверых. Причём двоих кажется убил.

Тогда разбойники предприняли попытку ворваться в вагоны, но я снова подстрелил двоих, и те решили, что сегодня не их день. Не их ночь, точнее.

— Благодарю вас, Ваше Высочество, — козырнул мне старший, когда пение ночных птиц сообщило, что людей в зарослях больше нет. — И это… Давайте я вас до купе провожу.

Я кивнул, мы спустились на траву и пошли вдоль поезда. По пути я присвистнул, заметив разнесённые борта одного товарного вагона и пассажирского. Там оказался один легко раненый, и я положил на него лечебное заклинание. Но слабенькое, увы.

А когда мы дошли до нашего вагона, стражник произнёс:

— Будем часа три стоять. Пока навстречу поезд не приедет. Нас ждут через час на станции, и разглядят с башни. На паровозе сейчас фонарь в аварийный режим включат. А вот вам…

— Не темните, — хмыкнул я.

— Пришло указание задержать вас и леди. За оскорбление императора. А нам такая радость зачем? Я это к тому, что перед станцией можно и на ходу спрыгнуть. Я скажу на паровоз, чтобы как подъезжать будем, скорость сбросил.

— Благодарю, но пожалуй не потребуется, — улыбнулся я. — Мы с леди обожаем пешие прогулки.

— Ночью? Здесь? — поёжился солдат. — Не очень безопасно.

— Я маг немножко, — пожал плечами я. — Так что…

Я залез в вагон, быстро собрал наши вещи, взял оба казённых одеяла, но даже деньги за них на столике оставил. А уже на улице спросил стражника:

— Арбалет не продадите? У вас хороший.

— Арбалет…- подал оружие и колчан с болтами солдат. — Какой арбалет? А! Мой упал с крыши во время боя. Бывает.

Через пять минут мы шли по ночному лесу в сторону побережья. Но через час свернули и по большой дуге обошли поезд. И я рассказывал Лайзе и Лаку в моей башке:

— Судя по карте, Гаминдонг, где находится штаб-квартира Ордена Белых Ангелов, расположен в ущелье у подножья небольшой, но высокой горной гряды в тысяче километрах от берега. С гор стекает река, довольно полноводная в сезоны таяния снегов на вершинах. По ней даже могут плавать плоскодонные суда. Ещё в древности, но уже когда Орден существовал, он построил дорогу вдоль реки. Даже мощёную тёсанными каменными плитами. И дорога почти на всём протяжении идёт вдоль реки. Железную, точнее деревянную, дорогу построили чуть больше ста лет назад тоже рядом с обычной.

Мы как раз пересекали древнюю дорогу, и я для наглядности топнул по ней ногой. После чего спросил:

— Так вот, какого чёрта обе дороги идут вдоль реки, и имеют длину почти две тысячи километров? Ведь если судить по карте, по прямой отсюда до Гаминдонга от силы тысяча километров. И на карте не обозначено никакой непроходимой горной гряды.

— Там очень сухо, наверное, — несмело произнесла Лайза. — Может поближе к воде строили?

— Вполне допускаю, — кивнул я девушке. — Но когда появился более быстрый транспорт, деревянная дорога, почему её не проложили напрямую?

— Ну это же очевидно, — протянул у меня в голове Лак. — Издревле вдоль дороги было построено сорок фортов. Примерно в пятидесяти километрах друг от друга. Нормальный дневной переход для тяжело груженого каравана.

— Сорок фортов, а по сути посёлков, жители которые ничем особым не занимались, кроме обслуживания путников, — проворчал я вслух. — Сейчас начинаются земли княжества Терра. Это государство вменяемых оборотней. Но через несколько десятков километров мы попадём на пустынную равнину, по которой через девятьсот километров дойдём до Гаминдонга. Если идти в день почти по пятьдесят километров, всего-то двадцать дней. Лёгкая прогулка!

Последние слова я произнёс с нескрываемым сарказмом.

— Прости, — убито пробормотал Лак.

Я ничего отвечать не стал. Какой смысл? Если бы этот идиот не прославился на весь мир, мы бы доехали на поезде. И с комфортом, и за пять дней.

Вместо этого повторил свой вопрос:

— Так всё-таки, почему дороги идут не прямо? Лак! Что говорили на уроках географии?

— Вообще никогда не касались этого. Это же частности, — недоумённо протянул парень.

— Значит топаем прямо! — подвёл черту в обсуждении я.

— Извини, — тихо спросила Лайза. — А что мы есть будем? А главное пить.

— С едой ещё хоть какой-то вопрос, — улыбнулся я, восхищаясь подругой. Она не знает как выжить в почти пустыне, но даже не заикается о том, чтобы не переться напролом. — Но думаю кто-нибудь там бегает. А вот с водой вообще никаких проблем. Я уже сейчас могу наколдовать литров пять воды в сутки без напряга. А с ростом умения хоть сто смогу обеспечить. Так