Сыны Меркурия - Елена Долгова

class="p1">Шандор лишь неопределенно хмыкнул и вернулся к работе, а Кай прошел на инженерный отсек и там задержался, наблюдая за корабельным варп-ядром. Зрелище всякий раз получалось завораживающим и никогда не надоедало— большой шар в центре зала крутился, переливаясь оттенками золота и черноты. В такие минуты тревога отступала, и задача поиска нексуса меньше давила на супервиро.

«Что вас настолько заботит? — спросила как-то раз наблюдательна Сарита. «Возможное покушение на Ке-Орна», — ответил Эсперо, но это была лишь половина правды. Вторая половина правды касалась объекта «семь — тридцать семь» и слухов, которые принесла словоохотливая Сира.

— Говорят, ту саму тюрьму зачистили и закрыли, — сказала она, тряхнув выкрашенной в ярко-рыжий цвет шевелюрой.

— Из-за чего?

— Там приключился то ли бунт, то ли массовый побег, то ли криттеры изловчились и вытащили оттуда своего агента.

— Что за агент? — спросил охваченный нехорошими предчувствиями Эсперо.

— Вроде бы, последняя их выживших триумвиров.

— А что с остальными заключенными?

— Говорят, их убили. Всех. Главный компьютер разгерметизировал камеры.

«Значит, Кассий Тр-Аэн казнен без суда, как и другие, и мне никогда не не разобраться в его истории, — подумал Кай, ощущая иррациональную грусть. — Да, он заслужил наказание, но умереть беспомощным, в тюрьме — что может быть хуже для супервиро?».

Гай гнал эту мысль, но она возвращалась, хотя смерть Тр-Аэна была лишь песчинкой среди миллиардов других смертей.

… Вызов от Эмиссара пришел по секретному каналу, прямо на браслет и глубокой ночью, когда супервиро спал. Голограмма Эмиссара повисла в воздухе — тот же самый человек, на этот раз без очков и одетый в военную униформу.

— Я получил информацию от Резника, — жестко сказал Кай, — предупреждая возможный вопрос. — Информация о предателе ушла Ке-орну.

— Хорошо, но я связался с вами по другой причине.

— Это по какой же?

Эмиссар вздохнул.

— Скоро фрегат попадете в темпоральную бифуркацию. Вам придется покинуть «Фениксо» и от исчезнет навсегда.

— Не понял. Вы сами просили меня стать на корабле помощником. Задача не в моем вкусе, но я согласился. Сейчас экипаж мне доверяет, впереди — военные операции против криттеров.

— Вы кое-что забыли. Наша главная цель не военные операции, а поиск нексуса. Самое удачное сражение окажется бесполезным, если кто-то вмешается в прошлое или будущее, и этот кто-то окажется не на нашей стороне.

— Черт вас побери. Пока что я не вижу НИКАКОГО вмешательства.

— Это пока. Скоро все переменится.

— А если нет? Если это самая бифуркация — ваше вранье? Какой в ней смысл? Что вы не договариваете?

— Слушайте, Эсперо… Я не хочу давить на вас, не хочу напоминать, что вы, вообще-то, обязаны Первичным жизнью. Или забыли события на Тилии?

— Не забыл.

— Ладно, приоткрою некоторые детали. «Фениксо» должен исчезнуть сейчас, чтобы попасть в прошлое, в дни молодости Ке-Орна. Тогда Ксанте станет его капитаном, соберет команду из сирмийских повстанцев, произойдут другие события и в конце концов возникнет Сирмийская Республика.

— А какое нам дело до сирмийцев вообще? Какая разница, кто ими правит — Ке-Орн, Тарла или триумвиры?

— Без этой их республики нам не победить криттеров. Чистая прагматика, больше ничего. И прошу вас, не надо злиться. Я понимаю, привычка к экипажу, привязанность, но…

— Люди Фар-Галана умрут?

— Кто-то, возможно, выживет.

— И какова моя роль?

— Не вмешиваться. Наблюдать. Возможно, узнаете кое-что про нексус. И еще... Вы, Кай, вступили в большую игру. А такие люди подвержены особому риску. Вас попытаются "убрать с доски".

— Кто?

— Возможно, не "кто", а "что". Вселенная не любит вмешательства. Тот, кто меняет временную линию, чисто статистически — всегда на острие удара. Вы — супервиро, привыкли выживать, однако, неуязвимость — иллюзия. Берегите себя.

— Эй, Эмиссар, я должен знать про Тилию. Я...

Связь прервалась, разозленный Эсперо остался один в темной каюте.

— Да что б вас, ублюдки… Играют людьми как фигурками на доске... Фар-Галану рассказать? Так он вообразит, что я сошел с ума и спишет на грунт...

Эсперо лег и заставил себя спать, применив медитацию, которую изобрел еще на Меркурии. Снился ему ринг и старая драка с Арманом, а потом красивое и печальное лицо Розы. «Почему ты не оживил меня, милый?» «Прости, не время, — ответил Кай-который-был-во сне. — Не хочу, чтобы ты снова сражалась за чужие интересы» «Что ты говоришь? Какие чужие? Мы с тобой сражались только за нас».

Это не изначальная Роза, сообразил Эсперо даже не прсонувшись. Клон, которого я создал на Тилии.

«Почему Чанда убила тебя?» — спросил он, пытаясь проверить догадку, но призрак Розы растаял в пустоте, не ответив.

Глава 17. Бездна

Вызов капитану Фар-Галану пришел не от адмирала флота Кер-Салимара, а от Секара — странного гирканца из союзной Альянсу и Республике эскадры. Эсми пришлось перервать вечерний прием пищи, да и гирканцев он не любил, а поэтому отвечал Секару не слишком дружелюбно, хотя и в рамках приличий. Секар, впрочем, никогда не смущался подобными мелочами.

— Привет, сирмийский зазнайка, — сказал он, морща в неком подобии улыбки безобразное иссеченное шрамами лицо. У меня к тебе дело, которое не даст подохнуть от скуки... нет, не спрашивай, есть ли на дело разрешение от вашего адмирала — оно точно есть, присылаю прямо сейчас.

Документы и впрямь оказались в порядке.

— Требуется испортить планы кое-какому живому хламу, — продолжил Секар, щерясь с экрана. — Не бесплатно — взамен мои ребята подкинут оборудование и минус-материю.

— Цель — Консеквенса?

— На этот раз нашлись отбросы погаже — наши собственные предатели-гирканцы, которые спутались с криттерами.

— Что они сделали?

— Атакуют колонии своих же братьев.

— То есть, речь идет о пиратах?

— Ну, что-то в этом роде. Диверсии на спутниках, порча имущества... Хотел бы я сам разобрался с предателями, но у меня сейчас нет годного корабля, а Ке-Орн не дает — опасается, что я наделаю дел сгоряча и снова окажусь у терран в тюрьме.

— Терранам нравятся твои цели, но не нравятся методы.

— Терране с их лицемерием могут проваливать с задницу.

— Странно, что адмирал Кер-Салимар соглашается отправить мой корабль в сторону, противоположную театру боевых действий. Странно, что Кер-Салимар не вызывал меня лично.

— Тут тонкая политика, Эсми. Альянс сирмийцев, гирканцев и терран уже втянут в войну, а между тем, основной враг за нас еще и не взялся. Лиге Земли нужны любые союзники, они согласны даже на контакты с императрицей Тарлой и даже если сирмийская Республика против. И что же получается? Зачистка дружков Консеквенсы где-то на задворках награды не принесет, но зачистить их придется — иначе наши ребята возмутятся. Кто-то должен сделать