Скиталец среди миров - Дмитрий Лифановский

— Не получится, — покачал головой Гуннар, — Плоты против течения не утянем. А утащить на себе запасов на месяц пути не получится. Да и аномалия нас сожрет раньше, чем мы до Вишеры дойдем. Это тебе — Заброшенные земли дом родной, — они с Рогнедой переглянулись и уставились на меня. И что вы хотите услышать?

— Защитой я вас обеспечу, — Рогнеда в удивлении вскинула бровь, а Гуннар понимающе усмехнулся, — С лодками тоже вопрос решу, — обговаривал я этот вопрос с Фроди. Есть у старого контрабаса схрон с малым флотом. Половину он мне разрешил забрать. Потом сочтемся. Правда, тогда я думал уходить вниз по течению в обжитые земли. Но эллины не дураки, водные артерии тоже перекрыли. Так что придется переться в неизвестность. По пять человек с припасами на лодку, плюс в мою четверо поместится. Наверное небольшой плот все-таки нужен. Потащим на буксире. Потеряем в скорости, зато запасов побольше захватим с собой.

— Даже так, риск слишком велик, — барон вновь вперил взгляд в карту, — В эти места и охотники не суются.

— А что им там делать? Богатая добыча есть поближе.

— Через пару недель вполне возможно начнутся холода.

— Теплую одежду тоже выдам. Продукты есть, — у меня ими подпространство забито, но им-то зачем об этом знать? С другой стороны, только за защищающие от пагубного воздействия аномалии артефакты, меня в лучшем случае посадят в золотую клетку, а в худшем на цепь или вовсе прибьют, на всякий случай, чтобы устои не шатал. Но моего хранилища все равно не хватит на весь путь, оно, к сожалению, не безразмерное. Так что пусть оно пока останется тайной, — Путь, конечно, будет не легким, но проще, чем отбиваться от своры врагов.

­— Почему ты это делаешь для нас? — на меня уставились темно-серые, глубокие, как бездонная пропасть глаза княжны.

А, правда, почему? Не хотел же вмешиваться в местные разборки. Но сначала этот отвратительный ошейник на шее у Зоряны. Поход по Заброшенным землям в компании двух сестер и их гвардейцев. Схватка с наемниками. Совместный обед, разбудивший во мне что-то такое, что я давно забыл, спрятал в самый дальний и темный угол своей души. Арест Фроди, который мне просто по-человечески симпатичен. Грязь и мерзость, творящаяся в головах у захватчиков и коллаборантов.

Я реалист, и прекрасно осознаю, что с противоположной стороны тоже не сияющие ослепительным светом безгрешные ангелы с белоснежными крылышками. Такие же кровожадные хищники. Иначе в мире аристократии не выжить. Но здесь и сейчас, мне просто жалко этих девчонок, попавших в смертельную передрягу. Это чувство совершенно иррациональное и даже опасное. Но самое интересное — я могу себе его позволить. А комфорт и благополучие? Так я себе их завоюю в любом случае. Или уйду на очередное перерождение. Неприятно, но давно уже привычно.

— Потому что могу, — я с широкой улыбкой посмотрел на насупившуюся княжну, — И я рассчитываю на серьезную награду, — Рогенда нахмурилась. А как ты хотела, девочка? Бескорыстные принцы на белом коне бывают только в сказках. Но я же волшебник, — В конце нашего захватывающего путешествия жду по горячему поцелую от прекраснейших княжон.

— Скоморох! — фыркает девушка.

— Я совершенно серьезен, — делаю глуповато-одухотворенное лицо.

— Я же говорю — скоморох! — качает головой Рогнеда, но тут же, хитро улыбнувшись, соглашается, ­— Будут тебе поцелуи! А как же остальные наши договоренности?

Это она имеет в виду поддержку рода Бежецких? Рогнеда, Рогнеда. Я считал тебя умней. Покачав головой, встаю. Спина и ноги затекли, сидели мы тут долго. Уже несколько раз кто-то заглядывал в комнату, интересуясь, почему это мы тут так надолго примолкли.

­— Давайте заканчивать, — потянулся, прогибая спину, — Надо готовить людей. Княжна, на тебе девушки. Проверь, чтобы все нормально было. У тебя опыта дальних походов побольше. Гуннар, ты сам все знаешь, тебя учить только портить. А я на кухню. Жрать хочу, как Лютый, — кстати, совсем пропал мой лохматый друг. Променял меня на бабу! Шучу. Рад за него. Счастливчик! Семья — стая, тайга — дом полный добычи, что еще надо, чтобы спокойно встретить старость⁈

— Нашелся, командир! — надула губки Рогнеда. Из-за чего из воинственной валькирии превратилась в милую куколку. Гуннар понимающе усмехнулся в сизые усы:

— Пойдем, княжна. Федор прав. Дел много. Людей надо подготовить.

— Я к девицам. А ты займись гвардейцами. Вечером проверю! — девушка, гордо вскинув голову, стремительно выскочила вслед за Раевским. Адеркас, добродушно улыбаясь, собрал со стола карты и не спеша покинул комнату.

За лодками сходил с Буем и Рыжим. Привык уже к ним, потому и попросил у Гуннара именно эту парочку себе в помощники. За три дня обернулись. Только понятие о лодках у нас с Вороном оказалось разное. Я думал, нас ждут небольшие гребные суденышки, а оказалось у Фроди в густо заросшей камышом и тальником протоке припрятан целый флот парусно-весельных карбасов. Таких нам и трех штук за глаза хватит. В общем, связали мы эти здоровенные дуры вереницей и потащили против течения. Пройдя ночью на веслах самый опасный участок, где могли попасться эллины, дальше развернули парус. Благо, ходить под парусом я умею, ветерок почти попутный, а ближе к вечеру и вовсе свеженько так задул в корму. Но мы все равно рисковать не стали и на ночь причалили к берегу. В оговоренное время укладывались, а вот риск нарваться на топляк ни к чему.

К вечеру третьего дня, еще засветло, достигли ставших родными предгорий. Пока два амбала укладывали парус и весла я, поднявшись выше вдоль берега, вглядывался в зажатую каньонами стремнину. Здесь суда придётся тащит по-бурлацки, оставив на карбасах только несколько человек. Рулевого и пару крепких парней отталкиваться от камней и скал. Ни парус, ни весла против такого течения не выдюжат. Дальше, судя по старым картам, будет легче. За этой грядой должна быть долина с огромным количеством озер и болот, перечеркнутая десятками, если не сотнями, рек и речушек, растянувшаяся вдоль Поясовых гор до Северного океана.