Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия

  - А золото, платина, не?

  - Шалунишка, - она погрозила мне пальчиком.

  - Пейнит, десять тонн. Природных, не синтезированных.

  - Ясно, - я встал с табуретки.

  - Пойду копать.

  - Конечно иди, милый. А что бы ты не пытался сжульничать.... Я тебе небольшой датчик на трюм поставлю, - всё тем же мягким и чертовски соблазнительным тоном промурлыкала Селена.

  - Он будет считать каждую переработанную тобой тонну руды.

  - Да зачем мне счётчик? Не надо мне никакого счётчика! - начал было возмущаться я, но быстро умолк, поняв, что спорить тут бесполезно.

  Забравшись в корабль я крепко задумался. Нет, понятно - копать надо. Доступ к Диди нужен. Только вот как? В том смысле что - чем? Пересобрать своего Питона в шахтёрский вариант? Можно. Вот только тогда придётся оружие и часть модулей снимать - а они же все...ну почти все, тонко настроены инженерами. Сниму - так потом снова лететь на поклон? И не просто лететь а предварительно набрав нужного хлама и того же ниобия?! При воспоминании о ниобии меня передёрнуло. Нет уж. Этот корабль я переделывать не буду. Проще купить что-то.

  Последний раз я был в астероидах пару лет назад. Тогда - будучи ещё совсем зелёным пилотом я польстился на лёгкий заработок. А что - прилетел в кольцо, активировал горные лазеры и пили булыжник. Денюжки сами, в виде отколотых кусков руды, в карман плывут - успевай оттопыривать. Тогда я провёл в кольцах почти неделю, пытаясь заработать по лёгкому. Не получилось. То, что я добывал стоило копейки - только-только топливо отбить и перекусить в кафешке. Тогда я и плюнул на это занятие, выбрав стезю вольного торговца, что действительно позволило мне прилично подзаработать. И вот теперь....

  Я вздохнул - лезть в астероидные пояса или кольца мне ни как не хотелось....

  На следующий день я уже сидел в кабине свежекупленного корабля. Новая модель - Килбек, по заверению продавца, идеально подходила для копки руды. Меня, правда, смущал крохотный трюм - всего на тридцать шесть тонн, но, с другой стороны - новая модель же.

  Действительно - выглядел кораблик что надо. В отличии от своего прародителя - Тип-6, Килбек был более зализан, обтекаем и гораздо лучше вооружён. Довеском шла неплохая манёвренность и весьма приличная скорость. В общем, если бы мне он попался бы раньше я бы точно стал контрабандистом.

  Собрав кораблик я, полный оптимизма, направился к ближайшему газовому гиганту, окружённому широкими кольцами льда, перемешанного с камнями.

  Углубившись в показавшийся мне наиболее симпатичным участок, я принялся копать.

  Спустя час мой оптимизм поубавился.

  Спустя три - сошёл на нет.

  На четвёртом часу я проклинал Селену всеми известными мне ругательствами.

  На шестой час я принялся вынашивать планы по уничтожению её базы.

  Причина была одна - скука. Жуткая скука. От тупого времяпрепровождения мне хотелось выть.

  Подлететь к выбранному камню или айсбергу.

  Выпустить дрона разведчика.

  Оценить перспективность копки данного образования.

  Если есть что-то интересное - оптимизировать миниатюрную очистную фабрику, в которой перемалывались обломки породы и извлекались ценные элементы. Оптимизировать - фабричка не резиновая - выкинуть лишние элементы, скопившиеся в сепарационных баках.

  Подлететь к камню или к куску льда по ближе, так - что бы коротенькие шахтёрские лазеры дотягивались до поверхности.

  Перекинуть энергию на лазеры. Погасить скорость.

  Выпустить дрона сборщика.

  Открыть грузовой люк.

  Распилить чёртов булыжник и - ждать. Ждать пока дрон не перетаскает все обломки в фабрику.

  Потом - выбрать новый объект и... И повторить весь цикл с начала.

  И снова - повторить. И опять - повторить.

  Момент, когда сдох последний дрон-сборщик я встретил бурными аплодисментами. На станцию я летел как никогда быстро - все мои мысли были заняты отдыхом после трудового дня.

  Мда.... Покопал называется. Весь день упорного шахтёрского труда принёс мне жалкие семьдесят тысяч монет от продажи руды и всего сорок тонн в зачёт Селены. Пейнита, естественно, ни нашёл.

  Нет, ребята...так дело не пойдёт. Неделю копать, а потом ещё рыскать по Галактике разыскивая месторождения этого минерала? Надо что-то менять. Хотелось бы поменять Селену - на Диди, например, но увы - эта тётка была непреодолимым препятствием на пути к шоколадке.

  Следующая неделя была самой унылой в моей жизни.

  Шесть - семь часов копки астероидов.

  Возврат на Станцию.

  Отдых - и снова в кольца.

  Неделю. Так - неделю, пока счётчик не показал, что я накопал те самые проклятые пять сотен тонн. Радостно выдохнув я отпраздновал это событие в ближайшем баре - всё же первая, и самая нудная часть задания была выполнена.

  Как я искал пейнит я рассказывать не буду. Цензура не пропустит. Скажу одно -летал я за ним раз десять, не меньше. Кораблик-то маленький и дронов, соответственно влезает мало. Три десятка.

  Ух...как я мотался среди камней. И - ни одного с проклятым пейнитом. Вот честно скажу - было огромное желание забить на всё это дело. Ну, вы сами посудите - ещё неделя только на поиски этого минерала, и вся неделя - впустую.

  Если бы не помощь шахтёров - свихнулся б. Точно. Они посоветовали мне проверить металлические кольца газового гиганта в системе HIP 105408.

  -Ты сразу к гиганту лети, - наставлял меня старый шахтёр.

  - Там, около него, будут светлые кольца, как бы ледяные. Но это не лёд. То металл в обломках бликует. Там этого металла - не перекопать.

  - Ну а вы сами, что там не копаете?

  - Опасно там. Сволочи много ошивается. Да и стар я для таких приключений.

  В Системе HIP 105408 было и в самом деле опасно. Война. К счастью - местного значения. Политики чего-то не поделили, всё как обычно.

  Моё прибытие туда осталось незамеченным - ну, скажите, кому интересен крохотный транспортник? Это не Имперский Тяжёлый Крейсер, который может изменить баланс сил одним своим присутствием. И даже не Корвет или Анаконда, которая тоже может заставить с собой считаться. Килбек. Мелочь. Шлак.

  Именно благодаря такому отношению мне удалось без потерь пробраться в самое ближайшее к планете кольцо. Оно действительно было белого, снежно-белого цвета.

  - Так...И кто это у нас тут такой сладенький? - динамики ожили, едва я углубился в лабиринт, составленный из разнокалиберных обломков.

  Радар - три цели.

  Левая панель - анализ целей.... Пффф.... Аддер, Асп и Орёл. Мелочь. Ща я им покажу.

  Разворот, встречный курс... И тут я понимаю, что я не на своём Питоне! На транспортнике. Без оружия.