S-T-I-K-S. НОЛД (Сапфир 2) - Игорь Витте

они сейчас шли по теневой стороне, избегая палящего светила. Кошка то и дело убегала куда-то в лес, вызывая тревогу у Эль Торо, но Сапфир относилась к этому совершенно спокойно. Он шёл впереди, осматривая берег и лес и при этом отчётливо ощущал её взгляд. Несколько раз поворачивался и видел её добрую улыбку. Они шли молча, не разговаривая, и это было странно – как будто каждый был погружён в свои мысли. Луна, в очередной раз убежавшая в лес, не появлялась уже минут двадцать, и он начал беспокоиться. Но, оглянувшись и поймав очередную улыбку девушки, в смущении отвернулся.

Сапфир шла за парнем, и в голове вертелся хоровод мыслей. Её дар, её эмпатия отчётливо показывали, что парень влюблён в неё. Это и радовало, и пугало одновременно. Да и у самой при первом знакомстве возникло чувство, которое она уже много лет старалась гасить в себе. Да, любовь – это прекрасное чувство. Оно даёт силу, вдохновение, энергию для жизни. Но страшно было в очередной раз ошибиться, как с ней было уже не раз. Когда-то давно, она уже не помнила – когда и от кого – услышала фразу: «Любить можно только раз, а влюбляться – многократно». Вот и хотелось – чтобы раз и навсегда, а не так, что отдаёшь все силы, а потом разочаровываешься. И страшно было ошибиться, и вновь испытать горечь потери и разочарования. Она смотрела на стройную фигуру несостоявшегося внешника и думала о том, как распознать настоящее, единственно правильное чувство.

«Как там Олег говорил… – должно что-то щёлкнуть в душе, и ты сам понимаешь, что это твой человек навсегда. Но как понять, как распознать этот щелчок?» – вспомнился давний друг из того, прошлого и недоступного теперь мира. Стало вдруг грустно и очень захотелось увидеть его или просто позвонить, поговорить – как она всегда делала раньше, там, в прошлой жизни. Эмпатия отвлекла её от воспоминаний, отметив растущую тревогу Эль Торо. Она посмотрела вокруг. Луны рядом не было, но она чётко ощущала её радость, с которой та приближалась к ним – почему-то спереди. Эль Торо обернулся, и она снова улыбнулась, вызвав у того волну смущения.

«А хорошо ли это – вот так чувствовать человека? – мелькнула мысль. – Ведь это, по крайней мере, нечестно по отношению к нему. Может быть, рассказать ему о своём даре? Нет. Сначала нужно разобраться и в своих чувствах, и в его».

Впереди, из-за кустов, растущих от самого леса до кромки воды, выскочила Луна, забавно подёргивая в воздухе намоченными лапами. Сапфир отчётливо ощущала её радость и гордость – как будто она совершила что-то важное, что-то особенное. Белый пушистик, завидев их, быстро побежал к ним, по ходу «рассказывая», какая она молодец, – постоянно мяукая с разными интонациями.

– Ну, что случилось? – Эль Торо присел и хотел взять кошку на руки, но та ловко увернулась и, проскочив мимо его рук, развернулась и побежала обратно.

Она бежала, останавливаясь через каждые пять метров и оборачиваясь, словно желая убедиться, что за ней идут.

– Что это с ней? – спросил Эль Торо у подошедшей Сапфир.

– Зовёт с собой, – ответила девушка. – Видишь, как кружится – что-то нашла, наверное. Идём быстрее!

Шмель после ухода Сапфир с Эль Торо решил заняться приведением плота в порядок и подготовкой его к дальнему плаванию. Вёсла он сделать не мог, не имея того чудо-ножа, что был у Эль Торо, и решил соорудить на плоту что-то типа навеса, под которым можно было бы укрыться от палящего солнца. Нужно было всего-то нарезать веток подходящего размера и диаметра, связать каркас и разместить его на плоту. Вроде бы всё просто, но отсутствие одной ступни и, как следствие, занятость костылём одной руки растянули процесс заготовки на несколько часов. Он несколько раз падал, в порыве азарта забывая о своей временной инвалидности, матерился, вставал и продолжал заготовку. План был прост: сделать рамку по размерам плота, которую можно будет привязать к леерам. К этой рамке, через раскосы, закрепить вертикальные стойки, по верху которых повторить нижнюю рамку. А уже на неё натянуть «слоновью кожу» – полог, который сейчас служил им скатертью-самобранкой. Так он и решил, начав заготовку. Но, как говорится, лучшее – враг хорошего. Уже почти нарезав веток на каркас, он решил попробовать соорудить мачту для паруса, вспомнив, что у него в вещах есть лёгкое и довольно большое пончо. Поиск, выбор и срубка подходящей ветки заняли ещё больше часа.

К полудню все материалы уже были перемещены на берег, ближе к плоту, но прежде чем начать сборку, Шмель решил посмотреть, что творится с его раной. Боли не было – наверное, этому способствовали постоянные инъекции спека, которые делала ему Сапфир. Но под повязкой, которую по-хорошему нужно было уже менять, постоянно что-то зудело, чесалось, как будто ступня была на месте.

Он присел в тени дерева и, достав необходимые перевязочные материалы, начал осторожно снимать старую повязку. Кровавых следов на бинтах не стало уже на второй день. А после того, как их вынесло потоком на озеро, Сапфир сменила намокшую повязку. Он тогда не мог увидеть свою ногу, так как лежал на животе. Последний слой бинтов спал с обрубка ноги – и перед ним предстала неприятная картина. Не знай он, что Улей награждает всех иммунных способностью регенерации, наверняка впал бы от вида розовой, тонкой как папиросная бумага кожи, затянувшей открытую рану и кость, в депрессию. Но… всё равно, он впервые лицезрел собственную, неполноценную конечность.

– Вот рубер, сука, – зло высказался он. – Интересно, а как это всё отрастёт?

В душе колыхнулось сомнение, но он вспомнил, как в Клине видел рейдера, которому местный знахарь помогал с оторванной ногой. Кто-то тогда сказал, что подобная процедура займёт около четырёх месяцев со знахарем, а без него может затянуться и на большее время. Кажется, тот рейдер тогда заплатил за услуги знахаря красную жемчужину – но это были только слухи. Хотя, вот он сейчас ничуть не в лучшем положении, чем тот рейдер. Даже в худшем. Если бы не Эль Торо и Сапфир, он навряд ли бы выжил. Так что – для того чтобы быстро встать на ноги, отдашь и две красные, и даже белку!

– Размечтался… – буркнул Шмель, вспоминая свои запасы.

В потайном кармане лежали две чёрные. И этого могло не хватить для оплаты услуг знахаря.

– Эх, если бы всё у моста пошло по-другому… Там трофеев было бы… – мечтательно проговорил он, и тут же сам