Газлайтер. Том 35 - Григорий Володин

— О чем просветить, леди? — поглядываю я с интересом на красотку-дроу.

— Повторюсь, отец не в курсе что я здесь. Не знаю пригласит ли кто-то вас или нет, но вы ни в коем случае не должны идти на Багровый Исход. Там будет резня! — делает она круглые глаза.

— Я только вчера вернулся с чего-то подобного, леди, — со скукой замечаю. А между тем Гришка уже вошел в комнату и не отрывает взгляда от идеальной осанки леди, хотя в действительности он смотрит на местечко поближе.

Гюрза оборачивается на казаха и грозно сужает глаза:

— У вас гости, король?

— Да, это Григорий Калыйр, мой друг детства и старый соратник, — бросаю.

— И вовсе не старый, — ухмыляется казах, белые зубы блестят на фоне темного лица.

Гюрза ошпарила его таким холодным взглядом, что улыбка парня застыла.

Я не стал леди представлять батыру, потому что она здесь инкогнито. Гришке-то пофиг, зато Гюрза оценит мое участие.

— Можете не стесняться Григория, за него я ручаюсь.

— Хорошо. На вас вчера напал Грендеэль? — тут же оборачивается ко мне Гюрза, перестав замечать Гришку. А тот только надулся и обиженно уставился ей опять в пятую точку, из мести, как будто этим взглядом мог отыграться.

— Было дело, — не стал я вдаваться в подробности.

— И все же это не сравнится с тем что грядет. Багровый Исход — это праздник, когда Багровый Властелин повторяет ритуал, совершённый ещё тогда, когда впервые принял подданство лордов-дроу. Всё проходит по одной схеме: он подходит к алтарю, берёт Багровый Жезл, поднимает его, машет, произносит: «Я принимаю», и ставит жезл обратно. Это символ, подтверждение его власти над всеми дроу, знак, что его власть абсолютна. Каждый год это выглядело одинаково. Но сейчас Багровый Властелин заперся, не выходит, никаких приказов, никакой подготовки к празднику с его стороны. И если он не появится, жезл должен взять один из лордов. Формально Лорд Зар считается самым приближённым, он первый в очереди, но это не значит, что остальные смирятся. Кто-то другой вполне может рискнуть схватить жезл. И вот тогда начнётся резня, потому что каждый решит, что он достойнее наместничать в Багровых Землях.

Я спрашиваю:

— У Лорда Стали есть свой претендент?

Гюрза кивает, глаза у неё мрачные:

— Да. Леди Элиора.

— Та блондинка, что облила меня вином, — задумчиво бросаю.

— Тебя облила блондинка? — удивляется Гриша. — Причем это была не Света?

— Света ей чуть не врезала, — хмыкаю. — Камила опередила.

— Камила? Наша королева школы? — охренел Гришка. — Ее Светка что ли покусала? Эх, хорошо иметь жен-заступниц, — мечтательно протянул казах.

— Элиора — последняя пассия Багрового, — ледяным тоном поясняет Гюрза, старательно игнорируя казаха. — И неважно что она была всего лишь девочкой на ночь. Багровый забыл про нее и не отверг, потому формально она может взять Жезл.

— Сама Элиора хочет этого?

— Думаете, ее спросят? — фыркает Гюрза.

— Ну да, Лорд Стали взял ее в плен, — киваю задумчиво.

— На Багровом Исходе десятки лордов будут резать друг другу глотки за красную палку, — с горечью в голосе произносит леди-дроу и она, помешкав снова касается моей руки, причем этот жест уже не наигранный как на балу, а полный трепета и сопереживания. — Вы не входите ни в одну коалицию, а потому будете в меньшинстве. Не идите.

Слиться? Ха, да если бы не Лорд Стали, даром мне сдалось бы это сборище остроухих лордов. Но вчера тронули моих жён, и теперь этот гадёныш получит свой Багровый Жезл разве что в одно-единственное место. И я сам лично туда его вколочу.

— Кто еще претендует на Жезл? — спрашиваю, не отвергая ее руки, а взяв тонкие пальчики, обжигающе холодные.

— Есть ещё брат Элиоры, сир Симпсон, — говорит Гюрза придвинувшись ближе. — А ещё лорд Питон — мой отец — приведет одну из бывших любовниц Багрового Властелина. Он собирается выставить её как свою претендентку. Еще будут Зар с Аустом. Это самые сильные, но будет еще десяток мелких претендентов.

Я киваю. Похоже, в этом году Багровый Исход оправдает свое название.

— Окей. Ну что, Гришка, — говорю я, — сегодня едем на твой мальчишник.

Он улыбается так, будто уже видит рюмки и шумный зал.

— Другое дело!

Не отпуская меня, Гюрза оборачивается на казаха с выражением: и вот с этим вы будете гулять, король Данила? Никого получше не нашлось?

— Присоединитесь, леди? — тут же вставляет Гришка.

— У меня дела, — резко отвернувшись, Гюрза снова смотрит на меня. — Что насчет Исхода, король?

— Я решу это вопрос на днях, — улыбаюсь. — У меня ведь нет на руках приглашения, надо раздобыть.

Леди тяжело вздыхает.

— В этом весь вы, — грустно произносит она и тут же начинает перечислять: — Остров Некромантии, Примолодье, Херувимия… Везде, где вы появляетесь, старые порядки летят к Демонам. Может, теперь настал черёд и Багровых Земель?

Я уже открыл рот, собираясь ответить, но она внезапно встаёт на носочки, быстро касается моих губ лёгким поцелуем и шепчет:

— Ничего не говорите. Пусть это останется сюрпризом.

Щёки её вспыхивают румянцем, и, не дожидаясь моей реакции, она стремительно убегает, только напоследок бросив:

— Берегите себя!

Оставшись вдвоем, мы с Гришкой переглядываемся.

— Обалдеть! — опешил парень. — Как ты это делаешь⁈ Ты что, вишневым вареньем намазан?

— Прекращай каламбурить, — я провожу рукой по подбородку, сам немного в растерянности. Гюрза со мной, похоже, попрощалась. Вернее, похоронила меня. А зря. Багровые Земли — конечно, гигантская Империя, но и ее лордов я переварю, если не уймутся. А то моду взяли — при каждом удобном случае нападать на Вещих-Филиновых. Мы не груши для битья, мы — короли и королевы, так вот. И пускай в душе я всё ещё тот самый парень с замкадья, переживший апокалипсис своего мира и второе рождение в магическом, правила тут те же самые, я бы сказал, простые дворовые: обидели — дай сдачу, иногда можно заранее.

— А чего Гюрза выбежала вся румяная? — заходит Лена.

— Она засосала Даню, — завистливо выдает Гришка, да еще привирает с три короба.

— Что?!! — Лена аж ротик