Я вовсе не слуга демонического бога. Том 1 - Great Calamity Of Fire

глаза владельца книжного магазина. Мага пробрала дрожь, и немного чая выплеснулось из чашки в его руках.

Глава 42. Вы понимаете?

Линь Цзе был предельно доволен своим открытием, которое наводило на определенные мысли и заставляло задуматься.

Утренний час стоит двух вечерних. Хорошее сочинение нуждается во вступлении и тезисном утверждении – только так автор сможет грамотно изложить свою точку зрения. Начать день с поучительной истории – лучший вариант, когда ранним утром что-то привело постоянного гостя в книжный магазин. Он специально рассказал эту историю старому Уайлду. Одинокому старику нужно сохранять бдительность и осторожность в обычной повседневной жизни.

Сегодня старый Уайлд оказался у дверей книжного магазина еще до того, как Линь Цзе отворил их.

Каждый день Линь Цзе вставал в половине седьмого утра и открывал магазин ровно в семь. До открытия оставалось десять минут, но небо за окном было черным как смоль, и оттого утро ничем не отличалось от ночи.

Старый Уайлд жил довольно далеко от книжного магазина. Из прошлых разговоров Линь Цзе понял: чтобы добраться сюда, Уайлду требовалось около часа.

Сильный дождь, удары молний, сбивающие с ног порывы ветра, кромешная темнота – погода не располагала к прогулкам на длинные расстояния. Такой путь мог оказаться очень опасным.

Но по какой-то причине старый Уайлд рано утром сорвался из дома и проделал долгий путь в столь ужасную погоду – в полном одиночестве. Если бы по дороге произошло несчастье, то, возможно, никто бы не заметил нуждающегося в помощи старика и Уайлд просто тихо умер бы под проливным дождем.

Это были не беспочвенные страхи. Ранее в новостях сообщали, что обрушилось несколько зданий, и это произошло не так уж далеко отсюда. Очевидно, находиться снаружи было опасно.

«Искалеченный старик, разгуливающий в такую погоду, – идеальный герой для разбивающей сердце трагедии… Ах, как мне тревожно за него!» – подумал Линь Цзе.

В этот момент Уайлду показалось, что его пронзила молния. Рука, держащая чашку, задрожала. Он усилием воли подавил дрожь и наконец ответил:

– Никто не виноват. Крестьянин просто поступил так, как поступают добрые люди. Змея же поступила так, как ей диктовали инстинкты.

Линь Цзе сел на свое место за стойкой.

– Достойное и нейтральное мнение. В конце концов крестьянина постиг трагический исход, вызванный случайным событием. Спорить по этому поводу не имеет смысла. Эта история не о справедливости. Крестьянин проявил себя добрым человеком, и именно доброта сгубила его. Как вы считаете, о чем он думал перед смертью?

Уайлд некоторое время молчал, а потом пробормотал:

– Вероятно, раскаивался в своей доброте.

Линь Цзе улыбнулся.

– Вам нужно больше уверенности в себе – из вашего ответа следует убрать слово «вероятно». Эта история о сострадании, и она требует размышления с точки зрения человека. А теперь давайте посмотрим под другим углом. Если бы вы были этим крестьянином, о чем бы вы думали? Больше всего он сожалел о своей неспособности увидеть истинную природу змеи, больше всего он переживал из-за своей слепой доброты. В мире много плохих людей, но не в каждом можно сразу увидеть плохого человека. Некоторые носят маски, а кое-кто использует других. Безобидный и жалкий человек вдруг решит сыграть на ваших чувствах, чтобы сделать что-то плохое вам или кому-то другому. Такой человек может улыбнуться просто потому, что чувствует себя счастливым, когда вы теряете бдительность. На самом деле у него нет сердца. Нельзя доверять, не имея на то оснований, и нельзя обманывать других. Но в то же время нельзя забывать, что именно сострадание делает нас людьми…

Каждое его слово затрагивало тайные струны души Уайлда, которого одолевали противоречивые эмоции, пока он слушал проникновенный голос продавца книг и смотрел ему в глаза. Эти глаза так и кричали: не теряй бдительности, никогда не теряй бдительности! Когда он услышал фразу «На самом деле у него нет сердца», то прищурился и расслабил сжатые кулаки.

На лице, скрытом маской, появилась улыбка.

«Хм… Может ли человек вообще жить, если у него нет сердца? Нет! Итак, собственно, господин Линь… Нет, он все еще знает», – подумал Уайлд.

– Вы поняли, что я пытаюсь вам сказать, мой драгоценный друг? – спросил Линь Цзе, скрестив руки на груди.

Уайлд глубоко вздохнул и кивнул:

– Да.

– Хорошо, если это действительно так, – удовлетворенно заметил Линь Цзе.

Он налил Уайлду еще чаю, затем снова пристально посмотрел на гостя. Все сегодня было странным: и неожиданный ранний визит, и то, что Уайлд, казалось, чем-то озабочен – на его лице застыло мрачное выражение.

В голову Линь Цзе пришла одна мысль.

Старый Уайлд покинул дом рано утром, не заботясь о собственной безопасности, и специально ни свет ни заря пришел к нему в книжный магазин. Однако, похоже, у него не было никакого желания брать или покупать книги. Напротив, после их короткой беседы он, казалось, совсем расслабился, будто у него гора свалилась с плеч. Значит, старый Уайлд хотел поговорить по душам.

Наставник Линь, который был довольно искусен в решении психологических проблем, вопросительно изогнул бровь. Все это неспроста. Происходящее казалось странным. Не так давно старый Уайлд пришел вернуть книгу и в благодарность подарил Линь Цзе ловец снов. Стало быть, он столкнулся с проблемами, которые выходят за рамки академической науки… Его волновали жизненные трудности.

Одинокий овдовевший старик наверняка сталкивается со множеством неприятностей. Но привычка к жизни в одиночестве означает, что большинство проблем он разрешает сам. Значит, остается еще кое-что, что может беспокоить старого вдовца.

Родственники.

Линь Цзе знал: у старого Уайлда не было родных – только двое усыновленных детей, связь с которыми утрачена. Один из них уехал по работе, не возвращается уже много лет, и от него нет никаких вестей. Другой оказался ужасным человеком и отвернулся от старого Уайлда, когда нашел своих биологических родителей. Старик расстраивался всякий раз, когда речь заходила об этом.

Линь Цзе предполагал, что второй ребенок, выбравший кровных мать и отца, не стал бы возвращаться в жизнь Уайлда. А если бы это случилось, вряд ли бы тот выглядел так мрачно, как сейчас.

Следовательно, проблема могла быть только в первом сыне.

– Старый Уайлд… От Чарльза так и нет вестей? – осторожно спросил Линь Цзе, пытаясь прощупать почву.

Уайлд вздохнул:

– Да, конечно, вы все прекрасно знали с самого начала. Он вернулся.

Линь Цзе кивнул. Теперь у него сложилась более ясная картина произошедшего.

Во многих драмах, которые крутят по телевизору, часто встречается такой сюжет: старик, живущий совсем один, всеми забытый, вдруг заболевает – и к нему тут же сбегается целая куча странных родственников, иной раз совсем незнакомых. Вопросы наследства важны в любом мире. Когда родственники, уехавшие далеко-далеко на долгие годы и не добившиеся большого успеха, вдруг возвращаются, их интересует только одно – наследство.

– Я чувствую, что должен вас предупредить, но… Скорее всего, это разобьет вам сердце, – осторожно начал Линь Цзе. – Почему он вдруг вернулся? Он рассказывал вам о трудностях, которые пережил за последние несколько лет? Рассказывал, как он скучает по вам, любит вас? Быть может, он говорил вам другие вещи, которые вызывают тепло и приятные чувства? Очень возможно, что он врет. Очень возможно, что вернулся он не от большой любви к вам.

Выстрел наугад – но в точку. «Чарльз» хотел, чтобы Уайлд передал ему оставшиеся магические техники. Уайлд это прекрасно понимал, и осознание придавило его надгробной плитой – даже у одного из самых известных черных магов в глубине души теплится желание, чтобы его любили. Уайлд был прежде всего человеком.

– Вы хотите вернуть сына, который живет в прекрасных воспоминаниях. Уверены ли вы, что Чарльз, который вернулся, – это Чарльз, которого вы знали? – голос Линь Цзе резал без ножа. – Говорить об этом жестоко, но… Вы хотите стать крестьянином?