Молот Пограничья. Книга IV - Валерий Пылаев

с алтарем в подземелье господского дома. Катя наверняка заметила, что половина запаса маны куда-то исчезла.

Но вопросов задавать не стала — во всяком случае, пока.

— Ну, раз не интересно, то и хорошо. Главное, дяде с бабушкой не говори. — Я на мгновение смолк, задумавшись, и добавил: — И Полине тоже. Незачем ее лишний раз волновать.

— Это точно. — Катя, наконец, обернулась. Смерила меня суровым взглядом, но потом все-таки заулыбалась — Ну ты даешь, конечно. Вот никогда бы не подумала, что ты…

— Катерина Даниловна!

— Ладно, ладно. Молчу.

Ее сиятельство вредина явно была не против еще немного позубоскалить, однако куда больше, чем мои не-совсем-амурные приключения ее интересовал Святогор. Я уже давно не заглядывал под брезент, и за это время гигант из стали и кресбулата…

Нет, не преобразился полностью, но все же стал выглядеть куда свежее. Не реликтом ушедшей эпохи, а боевой машиной. Пусть видавшей виды, усталой и слегка заржавевшей, однако вполне рабочей. Не знаю, сколько сил и времени Кате пришлось потратить, чтобы разобрать каждый сустав волота, однако теперь все до единого подвижные сочленения брони поблескивали отполированным металлом и свежей смазкой.

— Шевелятся? — зачем-то уточнил я, проведя пальцем по стыку между шарниром колена и толстым щитком на голени.

— Еще спрашиваешь. Сама все проверяла. — Катя умудрилась гордо приосаниться, не поднимаясь с колен. — И движители теперь на месте. Ну, то есть, которые уже поставила. Пока он без рук, считай.

Разглядывая ноги и могучий торс Святогора, я не заметил, что великан лишился обеих верхних конечностей. Одна лежала на верстаке, а вторую Катя, похоже, разобрала полностью: в тисках тускло поблескивала здоровенная перчатка, а остальные детали отправились то ли на доработку, то ли еще куда-то. Вместе с ними исчез и левый наплечник, из-за чего волот казался скособоченным, хоть и стоял — точнее, сидел — ровно.

— Ничего себе ты его обкромсала, — вздохнул я, разглядывая оставшиеся вместо рук отверстия с торчащими, будто обломки костей, креплениями. — Обратно поставить сумеешь?

— Ну, снизу-то сумела. Ты пока в крепости своей за Невой сидел, я тут все чуть ли не до винтика разбирала, — ответила Катя. — Внутрь не лазила только, там и чары, и энергетическая схема такая, что сам черт ногу сломит.

— А снаружи?

— А снаружи — проще некуда. Это, считай, то же самое, что вы с гриднями носите. Самые обычные доспехи. — Катя для пущей убедительности постучала отверткой по металлической груди волота. — Только большие. А под ними — скелет. И провода всякие.

— Ага… А человек там как помещается? — Я склонил голову, пытаясь заглянуть в полуразобранное брюхо. — Это ж целый час надо, получается — сначала залезть, потом броню нацепить…

— Не час. Поменьше, наверное. — Катя на мгновение задумалась. — У него там на спине вроде как створки. Тоже крепить надо, в одиночку не справиться, но зато быстро. Руки-ноги просунул, попал, куда надо, потом подшлемник. Голову закрепил, сзади закрутили — и все. Можно воевать.

Чего-то такого и следовала ожидать. Святогор изрядно уступал гигантскому штурмовому доспеху, который я носил в прежней жизни, однако назначение у них было одно. Как и принцип конструкции — с той лишь разницей, что там все делала изящная и хитрая автоматика, а владелец этой машины нуждался в паре-тройке помощников только чтобы забраться внутрь.

— Примерить бы его, конечно. — Я протянул руку и коснулся места, где намертво закрепленная голова волота переходила в могучую грудь. — Хоть проверить, что там внутри еще работает, а что развалилось.

— Да ничего не развалилось. Провода я поменяла, где надо, а основные блоки — чего им сделается? Сейчас… — Катя убрала отвертку в карман, приподнялась и чуть ли не по самое плечо залезла рукой в брюхо волота. — Где там этот переключатель? Как раз на груди с той стороны, чтобы изнутри можно было…

Под кирасой что-то тихо щелкнуло, и пустые глазницы шлема вдруг засияли голубоватым светом. Даже без рук и половины брони Святогор выглядел весьма убедительно, и я с трудом подавил желание сгрести Катю в охапку и рвануть отсюда подальше — на тот случай, если восставший от столетнего сна гигант взбунтуется.

Но мгновение шло за мгновением, и единственным признаком жизни оставалось едва слышный пульсирующий гул, доносившийся из-под доспехов. Будто где-то там, под сталью и кресбулатом, билось электронное сердце.

Собранная древними умельцами система работала, но я почти физически чувствовал, как тяжело ей гнать энергию по металлическим жилам волота. Что бы ни было источником магии, ее едва хватало пробудить Святогора — однако двигаться он не мог.

— Ты что туда засунула? — проворчал я, вытирая со лба выступивший пот.

— Малый жив-камень. В кабинете в столе взяла. — Катя виновато втянула голову в плечи. — Извини…

— В следующий раз спрашивай. — Я погрозил пальцем. И, не удержавшись, спросил. — А если средний поставить? Пойдет?

— Вряд ли. Ты видел, какие у него там провода внутри? Маны целое море сожрет и не поморщится. Большой кристалл нужен, другой не потянет… Ну, это как севший аккумулятор в грузовик воткнуть. Фары кое-как горят, — Катя указала на светящиеся в полумраке оружейни глаза Святогора, — а мотор попробуй заведи. Тока не хватит.

— Понятно, — вздохнул я. — Ладно. Значит, будем искать. А пока неплохо бы разобраться, как этой штукой управлять.

— Вот уж чего не знаю — того не знаю. Я рабочих волотов только в кино видела. — Катя снова полезла рукой под броню — видимо, выключить систему, чтобы не тратить ману почем зря. — А этот и при дедушке Мише еще тут сидел.

— Лет сто не включали, — кивнул я. — А может, и больше.

Видимо, с тех самых пор, когда кто-то из наших с сестрой славных предков решил, что семье куда нужнее деньги, чем древняя боевая машина. И то ли продал жив-камень, то ли заложил, а потом не сумел выкупить обратно. Мне куда приятнее было бы думать, что Святогор потерял свое сияющее сердце в бою, но центральный блок под кирасой явно не получал серьезных повреждений. Во всяком случае, с тех времен, когда эти части волотов еще умели чинить.

Теперь таких мастеров уже не осталось. Катиных талантов хватило перебрать доспехи Святогора, однако лезть внутрь она побоялась. А припомнить, как устроена система управления, мог разве что человек, который жил на свете достаточно долго, чтобы хоть раз наблюдать волота в деле. Не на экране телевизора, а своими глазами.

И одного такого человека я знал.

Глава 18

— Волот? — мрачно усмехнулся Горчаков. — Ну, если интересно — пойдем покажу.

Старик развернулся, но даже