Арлекин снимает маску - Андрей Евгеньевич Фролов

И — главное! — уберётся подальше от Жнецов с несчастным куском Посада, который они нагло объявили своей охотничьей территорией…

Бель встаёт, разминая затёкшие ноги.

Сидеть холодно, и он начинает бродить вокруг раскладных столов, украдкой рассматривая оборудование, немногочисленные личные вещи вояк и короба с боеприпасами. Техника вправду армейская, но немаркированная, что с недавнего времени вообще перестало удивлять феромима. Тот обнаруживает вполне современный терминал с голографическим экраном, ничем, кроме камуфлированного окраса, не выдающий своего отношения к спецслужбам. Осторожно открывает, активирует.

Оперативник под позывным Гарри только сейчас поднимает голову, поигрывая в руке универсальным электронным ключом-паяльником; оценивающе изучает действия Алекса, но не комментирует и возвращается к работе над изувеченным ботом-кентавром.

Посчитав это своеобразной формой разрешения, парень включается в инфоспатиум и тут же выдёргивает в светящееся пространство дисплея сразу несколько случайных каналов. Зерно заинтересованно придвигается ближе. Он посвежел и уже не так глубоко зарывается в плед.

— … преподнёс трейдерам сюрприз. После стремительного снижения стоимости акций, — бойко тарабанит симпатичная медиалистка в красном платье с высоким корсетным воротом, — спровоцированного позавчера смертью генерального бхикшу компании «Вектор-Эпсилон» Святослава Дубинина, минувшим днём биржа туманного Альбиона неожиданно откликнулась повышением интереса к активам российского Статуса. Поводом послужило вечернее заявление Совета Директоров, на котором была озвучена дальнейшая стратегия развития фармацевтического гиганта. Несмотря на общий и обтекаемый характер официального заявления, перед закрытием торгов LSE[1] трейдеры отметили повышение спроса на ценные бумаги корпорации, что за считанные минуты спровоцировало рост стоимости акций на 12,3%. Аналитики предполагают, что отныне основные интересы сибирского Статуса будут сосредоточены в сфере…

Алекс сворачивает экономический канал. Лениво вертит кистью в светящемся голубом шаре, выискивая новостные и местные. Растопыривает пятерню, увеличивая и приближая изображение.

Теперь центр дисплея занимает студия канала «Вестник Ново-Николаевского Посада». В ней два гостя, очередные кабинетные эксперты, и двое медиалистов, ведущих беседу с цепкостью перекрёстного полицейского допроса.

Улавливая ход рваного разговора, Бель понимает, что речь идёт о стремительном повышении спроса на охотничье оружие, боеприпасы и легальные средства гражданской самообороны. Магазины Посада за сутки сделали месячную выручку.

Один из приглашённых специалистов предлагает ограничить массовое и хаотическое вооружение населения, уповая на почти 60 тысяч новониколаевских полицейских и их профессионализм; второй с ним категорически не согласен, настаивая на незыблемости гражданских свобод по защите жизни и имущества. Однако не забывая отмечать, что оружие обязано продаваться лишь зарегистрированным жителям агломерации. А ещё — по неукоснительному предъявлению карты российского гражданства…

Зерно вздыхает и потирает серебряную подкову возле левого глаза.

Следующий сюжет посвящён бунту в тюрьме, среди жителей Марусино известной, как Межозерка. По слухам и предположениям представителей пенитенциарной системы, мятеж вспыхнул в середине минувшей ночи и был старательно спланирован.

За считанные часы заключённые изолировали охрану, затем вырезали несколько густонаселённых блоков Межозерки, занимаемых уголовниками из соседских азиатских республик, Кавказа и территорий Халифата. А затем захватили оружейные арсеналы и выплеснулись на улицы слободы, охотно вливаясь в погромы. Как считают комментаторы, восстание было подготовлено заранее, причём извне, и руководителям бунта оставалось лишь поджечь фитиль…

Новости удручают. Вытягивают душевные силы своей неотвратимостью и ощущением «это происходит прямо сейчас!». Но парни продолжают смотреть, будто закоренелые наркоманы, осознающие последствия пагубной привычки, но не спешащие спрыгнуть…

В агломерации растёт уровень криминала. Воспользовавшись тем, что полиция Посада в подавляющем большинстве переброшена под Марусино, во многих других слободах оживились Дворы Чудес и их мерзкие обитатели.

То здесь, то там регистрируются погромы и грабежи. Бесплатные больницы ушли в глухую оборону, заявляя, что мест решительно нет. Платные сбиваются с ног, только и успевая отвечать на вызовы, бо́льшая часть которых приходится на ножевые ранения или сердечные приступы стариков, наиболее чувствительных к событиям.

В районе аэропорта имени Покрышкина замечено звено армейских вертолётов. Кто-то утверждает, что это были разведчики; кто-то, что своими глазами видел штурмовые машины, вооружённые до зубов. Власти отдельных слобод всерьёз поговаривают о введении комендантского часа.

Несколько торговых сетей, наплевав на предостережения «кофейников», подняли цены на продукты и предметы первой необходимости. Несколько политиков местного правительства выступили с громкими заявлениями, утверждая, что волнения и травля нацменьшинств спровоцированы и профинансированы спецслужбами Южно-Американской Конфедерации…

Алекс качает головой, тянется к терминалу и снова переключается на другой канал. На нём мелькают архивные кадры с глобальных прошлогодних учений вооружённых сил Сибирского Военного Округа. Обтекаемые танки взрывают дёрн, подминают кустарник и с немыслимой скоростью перепрыгивают земляные валы; боевые управляемые боты прикрывают мобильные пехотные группы; бронированные конвертопланы бомбят бетонные объекты условного противника; над лесом барражируют массивные корветы с маркировками штабов и Статусов-производителей.

Бельмондо увеличивает звук, и до зрителей доносится голос студийного медиалиста:

— … Пока наш канал не обладает достоверной информацией о начале расконсервации. Однако, напомню подписчикам, что по сообщению анонимного источника в генеральном штабе СВО, сегодня в один час ноль минут ночи в войсках была объявлена общая тревога. Совсем скоро мы предоставим доказательства повышенной активности военных, но пока наши медиалисты с места сообщают о том, что своими глазами видели, как боевые суда выводятся из ангаров и начинают трансформацию в боевой режим. Также нам сообщили, что с севера и запада к Посаду уже направляются две сухопутные колонны, состоящие из бронетехники, однако пока мы также не имеем возможности подтвердить эту информацию. В штабе СВО, равно как и в администрации Посада, от официальных комментариев воздерживаются, предлагая дождаться вечерней пресс-конференции. Предполагается, что на ней власти и военные раскроют свои планы по прекращению конфликта, уже вторые сутки охватывающего Марусинскую слободу Ново-Николаевска. К сожалению, нам пока также не удалось получить комментариев из пресс-центра генерала Орлова, в котором всем медиалистам посоветовали…

На соседнем канале без остановки крутят старую запись с самым известным высказыванием Сибирского Орла. Подтянутый, будто выкованный из булата военный с нашивками генерал-майора говорит в камеру с башни бронетанкового комплекса «Варяг». Насколько помнит Алекс, ролик сделан то ли во время последней кавказской кампании, то ли в дни Российско-Китайского инцидента, завершившегося весьма кровопролитной ничьей. И уж точно до того, как Орлов лишился семьи…

— Богатыри сибирские среди славян чистейшими остаются в своём духе, чести и несгибаемой воле! — чеканит будущий Титановый Князь, и в его голосе нет ни капли надрывной пропаганды. Лишь вера в собственные слова и людей, готовых идти за своим командиром хоть в пекло Преисподней. — Дайте мне дружину таких храбрецов, и я прибью щит над воротами любого из городов мира!

Бельмондо закрывает терминал, обрывая дикторов, генералов и экспертов. От свежих новостей мутит сильнее, чем от стремительной утренней гонки на