Торговля артефактами - Хайдарали Мирзоевич Усманов

– Все эти слухи о полукровках, происхождении, смешениях… – Он медленно повёл рукой, словно отмахиваясь от липкого облака пыли. – Пустая болтовня. Люди привыкли бояться того, чего не понимают. Поэтому сами и придумывают какие-то, по их мнению, вполне логичные объяснения.

Она нахмурилась, чувствуя, что он уходит от ответа.

– Значит, всё это неправда? – Осторожно уточнила она. – Про то, что ты… что у тебя в жилах кровь огров?

Кирилл снова усмехнулся, но теперь в его голосе послышалась сталь:

– В моих жилах, Кара, нет чужой крови. Ни капли. И никогда не было.

Эти слова прозвучали просто, без надрыва, но с таким внутренним весом, что у неё по спине пробежали мурашки. Он сказал это так, будто ставил точку – не спорил, не оправдывался. Просто констатировал факт.

Кара непроизвольно моргнула, глядя на него с растущим осознанием. Он не врал. Она чувствовала это каждой клеткой. В этом тоне не было лжи – слишком ровный, слишком чистый. Он говорил так, как не говорит тот, кто придумывает легенду.

И в ту же секунду всё в её голове встало на место. Все эти догадки, слухи, шёпот на станциях:

“Наглый полукровка, хладнокровный, будто не чувствует страха…” – Всё это было не более чем отражением их непонимания. Они просто не могли принять, что перед ними не “смешанный” кто-то, а нечто иное. Настоящее. Она почувствовала, как воздух в груди застрял.

– Чистокровный. – Прошептала она едва слышно. – Но… Чистокровный кто?

Он чуть прищурился, на губах мелькнула усмешка.

– Вот именно это – не твоё дело. – Сказал он спокойно, без угрозы. – И не дело тех, кто любит сплетни. Пусть болтают, что хотят. Мне нет нужды что-то доказывать.

Его равнодушие к чужому мнению – это и было тем, что окончательно её добило. Она вдруг поняла, насколько огромную ошибку совершают те, кто судит о нём по слухам, по обрывкам фраз и домыслам. Он не просто не полукровка – он выше этого. И то, что он не стремится оправдываться, только подтверждало это.

Тягостное молчание повисло между ними, и Кара вдруг сказала, глядя ему прямо в глаза:

– Я не скажу никому. Ни слова.

Он чуть приподнял бровь.

– Даже если это принесёт тебе выгоду? – В его голосе скользнуло лёгкое испытание.

Она слегка качнула головой.

– Нет. Огры не торгуют долгом. И если кто-то спас нам жизнь, его тайна останется в безопасности. Я не стану предавать это доверие.

Он посмотрел на неё чуть дольше обычного, как будто пытался что-то разглядеть – может быть, искренность, может, след лжи. Но, похоже, увидел то, что хотел, потому что тихо кивнул и откинулся обратно.

– Вот теперь мы понимаем друг друга. – Произнёс он спокойно. – А теперь, капитан Кара, может, просто выпьем за то, что… Остались живы?

Она едва заметно улыбнулась, чувствуя, как напряжение уходит из плеч. Но где-то глубоко внутри, за этим спокойствием, пульсировала мысль. Если он всё же действительно говорит правду… Если он действительно чистокровный… Тогда кто же он на самом деле?

В воздухе снова повисло напряжённое молчание. Кара медленно отстранилась от консоли, не сводя взгляда с Кирилла. В её глазах мелькали тени – не просто сомнение, а попытка просчитать, до какой глубины он всё понял, и как далеко сам готов зайти в этой беседе.

– Значит… Ты всё-таки знал, кого именно искали эльфы? – Тихо, но с заметной осторожностью спросила она, будто шагала по тонкому льду.

Кирилл же, всё также не меняя позы, лишь усмехнулся уголком губ.

– А ты, значит, тоже знала, что они искали не просто беглого контрабандиста… – Протянул он, глядя прямо в её глаза, – а кого-то конкретного. Кого-то, кого даже твои начальники предпочитают не называть по имени.

Она чуть заметно дёрнулась, но удержала лицо.

– Мы… Просто получили сведения, что кто-то на старом корвете огров сумел уничтожить два тяжёлых корабля орков. Да. Для нас это не новость. Но разница в силах была слишком уж существенной. Именно поэтому нам стало интересно, кто же мог так “обидеть” наших “дальних родственников”. – Осторожно произнесла Кара. – И теперь весь Совет считает, что этим разумным был один наглый полукровка.

Услышав подобное, Кирилл рассмеялся – тихо, хрипло, будто услышав детскую нелепицу.

– Полукровка, говоришь? – Он медленно поднялся со своего места, откинувшись на край панели. – И с чего вы вообще решили, что я им являюсь?

Этот вопрос ударил по ней словно током. Кара непроизвольно отвела взгляд, внутренне чертыхнувшись. Ведь кроме слухов, кроме тех неясных обрывков, что ходили по торговым станциям и подпольным сетям, у неё не было никаких доказательств. Ни одного. Всё строилось на домыслах – на том, что кто-то когда-то видел кого-то похожего на Кирилла среди огров… Кто-то слышал, как он говорил на их языке… Кто-то утверждал, что у него “нечистая кровь”… Но сам он никогда и никому не говорил об этом. Никогда.

– Ну… – С трудом выдавила из себя она, чувствуя, как её лицо непроизвольно краснеет, – ты ведь…

– Я ведь… Что? – Кирилл прищурился, и в его взгляде мелькнул тот самый хищный холод, от которого многие предпочитали не спорить. – У меня кожа не того оттенка? Или я недостаточно красиво произношу слова, чтобы вписаться в ваши чистокровные стандарты?

Кара замерла, не найдя, что ответить. А он, заметив её растерянность, просто рассмеялся – открыто, искренне, но с какой-то еле заметной горечью.

– Вот так всегда. – Сказал Кирилл, уже мягче. – Стоит кому-то не вписаться в ваши схемы, как тут же рождаются слухи, легенды и удобные ярлыки. Полукровка. Отщепенец. Тень. Только… Не… Человек…

Он шагнул ближе, и теперь в его голосе звучала твёрдая уверенность.

– Я – чистокровный представитель своей расы, Кара. В моей родословной нет примесей. Ни одной. И не было никогда.

Эти слова прозвучали с такой силой и внутренним достоинством, что Кара ощутила, как внутри всё холодеет. Ей вдруг стало стыдно – не просто за себя, а за всех, кто позволил себе судить, не имея права. Она наконец поняла масштаб ошибки, которую совершали все, кто воспринимал Кирилла как “смесь” и “ошибку природы”. Но парень, словно предугадывая её мысли, усмехнулся:

– И не переживай, я не собираюсь ничего никому доказывать. Пусть сплетники сами глотают собственную глупость.

Он отвернулся к обзорному иллюминатору, где за прозрачной бронёй медленно продвигался силуэт корабля. Какой-то новый торговец прибыл на станцию.

– А эльфы… Всё началось с этого. – Тихо добавил он. – С того, что я нашёл их чёрный ящик в обломках. Тогда ещё