Ковенант. Альтерген - Сергей Извольский

— фыркнула девушка и выскочила в раскрывающиеся створки прибывшего лифта, удаляясь с рассерженным перестуком каблуков.

Проводив ее взглядом, направился к себе в апартаменты. Повесил на ручку табличку «Не беспокоить», закинул чемодан с кинжалом под кровать. Транспортировочные кейсы с оружием и броней уже здесь, но открывать, разбираться и чистить не стал, завалился спать. На ногах уже еле стою, организм все еще ослабленный после «отдыха», как его Василиса назвала.

Выспался отлично. Правда, проснулся в три часа ночи. Заказал себе легкий завтрак и уже через пятнадцать минут поглощал омлет с курицей и грибами, глядя на кейс под кроватью. Поел, попил, посидел подумал, после решился — достал кейс и открыл крышку. Когда увидел ритуальный кинжал впервые, две переплетенные змеи рукояти были матовыми, сейчас же чешуя глянцево поблескивает. Интересно, из-за наличия там души серпента, или оттого что кинжал силу набрал после убийства демона? До этого внимания просто не обратил, как и когда вид рукояти изменился.

С некоторой опаской взялся за кинжал — снова левой рукой и снова не прямо за рукоять, чтобы не случилось чего вдруг.

— Ну, здравствуй, — негромко произнес я.

«Наконец-то! Дядь, я уже устал в этом чемодане лежать! Ты вообще про вежливость и гостеприимство слышал, знаешь что это такое?»

— Рассказывай.

«Ну, это не деловой разговор. Давай для начала…»

— Чтобы разговор стал деловым, делаем так: я спрашиваю, ты отвечаешь.

«Нет, давай как взрослые люди…»

— Нет, давай для начала ты еще немного подумаешь, — произнес я, убирая кинжал обратно в кейс.

«Нет-нет-нет, ну дядь, хорош!»

— Спокойной ночи, — захлопнул я крышку.

Остаток ночи провел за разбором операции на острове. Доступ у меня был, так что просматривал как собственные действия, так наблюдал и читал отчеты про события у серной шахты. Момент, когда Данила молниями разобрал часть горы, скинув в воду несколько валунов размером с трехэтажный дом, пересматривал несколько раз. Там потом и сверкало еще ярко, когда Ушан в шахту божественные гранаты засаживал — расцветало гораздо масштабнее, чем в другом мире.

Три часа пролетели незаметно. В шесть тридцать утра ассистент Геннадий затрубил подъем, отправляя меня на привычную утреннюю тренировку. В спортивном зале впервые за долгое время вместе собралась вся группа — были и Ваня с Яриком, заметно распираемые невысказанными вопросами, и Гера, в отличие от них совершенно спокойный. Или пока не понял, что у него исчезла божественная метка, или этот факт его просто не беспокоит. Алиса по-прежнему смущалась, краснея каждый раз, когда наши взгляды встречались, ну а Василиса ходила с настолько каменным лицом, что от его выражения цветы бы завяли, если бы здесь были.

Хм, цветы. Когда шли с тренировки, заказал два букета цветов — белые розы для Алисы, красные для Василисы. Доставили быстро и на завтрак обе девушки вышли в гораздо более лучшем настроении. Букеты я не подписывал и сообщения не отправлял, чтобы еще хуже не сделать, а вот анонимный вариант «цветы просто так» сработал безотказно.

После завтрака всей группой отправились на теоретические занятия — началась учебная программа «Бестиарий», для освоения которой мы сюда и прилетели из Петербурга изначально. Вместе с Антоном и Марикой проехали на минус третий этаж, в исследовательский отсек улья, где нас встретили люди в аналогичной нашей «космической» униформе, только белого цвета с яркими бирюзовыми вставками.

В пустой аудитории человек на двести нас ждал поставленный на возвышении трибуны стол, накрытый плотной тканью, под которой угадывались очертания тела. Судя по очертанию вытянутой морды — гоблин.

Алиса, заметив стол и лежащее под тканью тело, шла вперед неуверенно, взяла меня за руку и даже за спиной как будто спряталась.

— Боишься?

— Боюсь.

— Так может тебе просто потом видео посмотреть?

— Так, молодые люди! Проходим, проходим! — увидев нашу заминку, махнул встречающий нас на трибуне специалист.

Выглядел он своеобразно — капюшон белого защитного комбинезона откинут, открывая лысую голову, медицинская маска небрежно спущена на подбородок. Взгляд близко посаженных глаз исподлобья, что вместе с внешностью и антуражем делает его похожим на хладнокровного маньяка-убийцу. Я его в уме сразу окрестил лаборант-лектор, очень уж на киношного Ганнибала Лектора взгляд похож, хотя этот парень конечно моложе.

Алиса еще крепче сжала мою руку и уходить не стала, шепнув что попробует посмотреть здесь. Всей командой мы подошли и по нетерпеливым жестам встречающего лектора поднялись на трибуну, встав полукругом у накрытого стола.

— Здравствуйте, — неожиданно приветливо и тепло улыбнулся лаборант. — Меня зовут Василий Жигулев, я научный сотрудник Бестиария. Моя задача сегодня рассказать вам о гоблинах, говоря шире — показать вам их внутренний мир. Приступим, без лишних предисловий.

Плотная ткань оказалась откинута в сторону и нашим глазам предстал труп гоблина. Надо же, а я его знаю — вожак стаи, которого я ботинком в Мюррене убил. Жигулев уже со звонким чмоканьем резины натянул перчатки и дружелюбно похлопал гоблина по плечу.

— Предельно ясно, что перед нами искусственно выведенный организм. Но гуманоид это, или антропоморф, российская наука еще не решила, — запястьем, чтобы руками в перчатках не касаться, почесал Жигулев лысый затылок.

— В чем разница? — быстро спросила Василиса.

— Гуманоид — это человекообразное существо. Антропоморф — существо, которому путем изменений передали человекообразные черты.

— То есть этот гоблин выведен путем лабораторно-управляемых мутаций с замещением генома? — спросил я, вспомнив слова серпента в сумраке.

— Вряд ли имело место замещением генома, но по сути близко.

Вот насчет «вряд ли» лаборант-лектор скорее всего неправ, серпент ведь не просто так это упоминал. Другое дело, что об этом мне не стоит широко распространяться — сдержался я от просящегося на язык возражения. Жигулев увидел, что следующий вопрос я задавать не буду и хотел было продолжить, но его опять перебили, в этот раз Василиса.

— Получается, что наука пока не поняла, был ли это хоббит, который превратился в Голлума под воздействием черной магии, или это волк из «Ну, погоди!», который встал на задние лапы, взяв в руки бутылку пива и папиросу?

Я усмехнулся, вспомнив как гоблины реально сидели на корточках как каноничные дворовые гоблины из фильмов про прошлый век. То есть гопники, а не гоблины, даже в мыслях их путаю.

— Не вижу причин для веселья, — строго обратился к нам с Василисой Жигулев. — Вам как ковенантам скорее всего предстоит с этими тварями встречаться, а эти бестии смертельно опасные существа, так