Привилегия смерть - Юрий Константинович Тарарев

– Подлетное время?

– Десять часов.

– Без паники, время есть, забираем шаттлы и катера, по готовности стартуем.

– Капитан, логичней подождать десять часов и схлопнуть этот портал, тогда гарантированно за нами не будет хвоста, и мы сможем совершить серию коротких прыжков, уйти от наблюдения, а потом взять курс на планету Гостон.

Рассуждение здравое, логично довести дело до конца, и уже тогда стартовать. Десять часов – фора не малая, но недостаточная, погоня всегда будет дышать в затылок, скрыться не удастся.

– Логично, ждем десять часов, уничтожаем последнюю нору и уходим. Навигатор, проложи курс с серией коротких прыжков, как только уйдем из-под наблюдения сканеров – летим домой.

Такой приказ вдохновлял. Домой, почувствовать твердь под ногами, а над головой голубое небо и свежий воздух, ветерок – это счастье. Воздух, отдающий синтетикой, уже надоел, постоянно вибрирующая палуба раздражала, нужен отдых.

Отлон подкреплялся в охотничьем вольере, а чем еще заниматься? Флот должен был выйти в точку соприкосновения с Мизавторами двенадцать периодов назад. Через два периода его флагман должен оказаться в этом секторе пространства, что его там ожидает? Внезапно он прочувствовал срочную необходимость выхода в обычное пространство. Почему такое решение пришло к нему спонтанно, он объяснить не мог, но точно знал, что нужно выходить – и срочно. Охота закончилась, пищи поглощено немного, состояния переваривания не накрыло его теплой волной. Организм оставался в рабочем состоянии. Отлон выпрыгнул из охотничьего вольера и запрыгал, помогая себе крыльями к командному терминалу. Немедленно отдал непонятную или скорее не логичную команду старшему семьи флагмана – выйти в обычное пространство. Удивляться решению и приказам командования у Зриан не принято, через некоторое время флагман плыл в обычном пространстве, которое мирно посверкивало звездами и озарялось сполохами газовых туманностей. Но Зриане не обладали эстетическими и творческими началами, воспринимали мир прагматично с точки зрения целесообразности и применения для своих нужд. Любование не входило в сильные стороны Зриан.

– Капитан, – напряженным голосом докладывала Келли, – множественные норы, направление пересекается с системой, где мы находимся.

– Крон, сколько порталов открыто, подлетное время?

– Открыто двадцать порталов, скорее всего, еще один флот, подлетное время – пятнадцать часов.

– Капитан, – прервала неприятную новость навигатор, – ближайшая до нас «нора» свернулась, в обычный космос вышел только один корабль. Но конечный пункт был здесь, что-то его насторожило.

– Что же, вышел и вышел. Думаю, ничего не насторожило, Зриане учатся, такой бой, как этот, повторить будет сложно. Теперь он начнет сканировать и связываться с флотом. Ждать не будем, Крон, к старту готов?

– Готов, капитан, осталось лечь на курс.

– Стартуй по готовности.

– Бета, возможна погоня, но один корабль это не две тысячи, просчитай варианты его уничтожения в бою.

«Теперь так просто от Зрианина не оторваться, он, как гончая, будет брать след и лететь за нами, давая координаты флоту, который вылетел, видимо, для подстраховки основных ударных сил. А впрочем, все неплохо, уведем за собой флот подальше от наших галактик, а потом задействуем систему маскировки и вернемся на Гостон».

Отлон активно сканировал и вызывал свой флот, ответом был только естественный фон вселенной, его никто не слышал. О том, что флот уничтожен, он не думал. Битва только-только должна входить в фазу активного противостояния, но ничего, кроме засветок флота Мизавторов. Но вот и эти засветки померкли, их флот ушел в портал.

«Что происходит, где флот, почему Мизавторы уходят, почему мой флот их не преследует?»

Ни на один вопрос ответа не находилось. Но Отлон уже догадывался: флота больше нет. Как он уничтожен? Неизвестно… Он это знал на уровне ощущений, не подающихся объяснению.

– Уходим в портал по координатам системы Трон, – он ни с кем не стал делиться своими опасениями, да, это было и не принято. Тлон – другое дело, он понимал командующего, а эти просто боготворили, как командующего, заглядывали в жвала и глаза, ловя каждый стрекот, никакой инициативы. Ни одного движения без приказа старшего, что делать, так воспитана цивилизация, и сделать с этим ничего нельзя. Разве что время и обстоятельства смогут изменить поведенческую мотивацию Зриан. Но обстоятельства должны быть настолько угрожающими для уничтожения вида, что лучше бы они не наступали.

Флагман достиг системы, открыл портал и вышел в обычное пространство по заданным координатам, в системе никаких признаков битвы, разве что одиноко дрейфующий подбитый тяжелый крейсер Зриан. Больше ничего.

– Не может быть, просто не может быть! Две тысячи кораблей, где они, где?

На такой вопрос ответить Отлону никто не мог, никто не понимал, что случилось и где флот?

– Осмотрите подбитый крейсер, может быть, кто-то остался в живых, доставьте их ко мне.

Особой охоты осматривать крейсер у старшей семьи не было, дело опасное, силовая установка могла сдетонировать в любое время, но приказ есть приказ. От флагмана отошел катер и взял курс на крейсер. Через несколько периодов вернулся с хорошими новостями. Выжившие были, в том числе и старший семьи, вот его-то и решил расспросить Отлон о том, что случилось.

А в это самое время поступали активные данные о сканировании пространства, они показывали курс ухода Мизавторов в порталы. Опять возникала дилемма: преследовать или дождаться подхода второго флота. Подумав, Отлон решил окончательно разобраться с вопросом пропажи своего флота.

– Доложите, что случилось, где флот?

Старший семьи крейсера находился в шоковом состоянии, но соображал хорошо, передал информационный кристалл Отлону:

– Здесь все данные по произошедшему, сам я видел только одно: по выходе сразу был атакован и получил пробоины, началась цепная реакция взрывов. Потом портал схлопнулся, отрезав корму с двигателями, аппаратура перестала действовать, внешние датчики и гарнитуру снесло, мы оказались заперты в горящем корабле.

Отлон отпустил старшего семьи крейсера, он нуждался в срочной реабилитации после такого боя. Ситуация, в которой оказался тяжелый крейсер, не была новой, он сам, будучи командующим крыла, попадал в такую ситуацию и тоже был атакован по выходу из портала: «Это уже система ведения боя Мизавторами, они раз за разом повторяют одну и ту же схему, атакуют по выходу из портала».

Отлон вдруг вскочил и высоко подпрыгнул, высшая степень волнения – неконтролируемая реакция на внешний раздражитель, в данном случае на невероятную мысль.

«Атакуют по выходе?! Тогда в обычное пространство тоже вышел только мой корабль, а пропало все крыло. Мизавторы атакуют корабли не по выходе из портала, а в портале…».

Мысль невероятная, он даже заволновался: способен ли разум переварить такую информацию, способен ли поверить? Но реалии говорили только об одном: все обстояло именно