Фантастика 2025-63 - Александр Майерс

class="p1">Трубку берут почти моментально. Выслушав стандартные приторно-вежливые приветствия, я объясняю, какая мне нужна квартира, и за какую цену. Уточняю, что срочно. Лучше всего сегодня вечером.

Меня соединяют с риелтором, который тут же подкидывает несколько вариантов и предлагает поехать посмотреть. Никаких проблем, едем смотреть.

В первой квартире так воняет кошачьей мочой, что я не захожу дальше прихожей. На втором адресе нам открывает пьяный мужик, который говорит, что вообще-то сдаёт комнату, а не целую квартиру. Ясно, работать не хочет, решил сдавать комнату и спокойно бухать на вырученные деньги. Кадр вроде папаши предыдущего владельца моего тела, только со своим жильём.

Третий вариант меня вполне устраивает. Уютная однокомнатная квартира недалеко от метро и от дороги, прямо ведущей на междугороднее шоссе. Интерьер ушатанный, конечно, но за роскошью я не гонюсь. Надо, чтобы было, где ночевать и складывать добычу, пока не сдам в орден. Остальное второстепенно, я не неженка.

Расплачиваюсь с риелтором, получаю ключи и тут же начинаю обустраивать жилище по своему вкусу. Передвигаю кровать, убираю всё лишнее, а затем заказываю доставку продуктов. Небольшой запас замороженных котлет, макарон и всякого такого, чтобы не особо париться с готовкой.

Всё, тыл выстроен. Можно отправляться в бой. Завтра отправлюсь на свою первую официальную вылазку в роли Стража.

Я решил выбрать путь вольного охотника и действовать сам по себе. Лицензия есть, имею право. Хотя такое редкость, конечно. Из нашего выпуска, по-моему, только я один и стал вольником. Остальные решили служить в ордене. Кто-то на базе, кто-то в оперативных отрядах. Виктор, Лариса и Даша выбрали последнее.

Всё же, большинство Стражей предпочитают работать в группе. Оно и понятно, меньше рисков. Но и добычи тоже меньше, ведь приходится распределять на всех.

А я хочу, чтобы всё доставалось мне одному. Я не жадный, просто здраво оцениваю свои потребности и понимаю, что денег понадобится о-очень много.

Завтра, кстати, надо будет узнать, сколько стоит родовое поместье. Да и официальное восстановление рода тоже наверняка обойдётся не дешево. И это всё — ближайшие цели, а у меня их ещё столько появится… Не говоря уж о том, что будет куча сопутствующих расходов.

В общем, валяться на диване мне некогда! С утра приступаю к работе.

Когда уже собираюсь лечь в кровать и отправить душу в Астрал, вдруг чувствую, как меня зовёт Щелкунчик. По эмоциям понятно, что он тоже хочет освоиться в нашем новом жилище.

Решаю выпустить его. Заодно есть время разобраться с тем, что он вообще из себя представляет. Пока я понял только то, что у него богатырский аппетит.

— Голодный? — спрашиваю.

— Ага! — Щелкунчик подпрыгивает на месте, как мячик.

Достаю из холодильника палку колбасы и показываю ему.

— Будешь?

Монстрик облизывается и быстро-быстро кивает. Бросаю колбасу, и он ловит её в полёте, глотая всю палку за одно мгновение.

— Мона щё?

— А больше нет. Признайся честно, ты всегда голодный?

— Ага!

— Я так и думал. А тебе прям еда нужна, или, что угодно подойдёт? Как насчёт этого, например? — указываю на табуретку.

— Некусна, — мотает головой Щелкунчик.

— Но ты можешь её проглотить? Давай, покажи, что умеешь. В награду вот это получишь, — показываю ему ломоть сыра.

— Лана…

Он бежит вперёд, смешно переваливаясь с боку на бок, и открывает пасть. Не успеваю оглянуться, как табуретка исчезает. Щелкунчик поворачивается ко мне, жадно глядя большими глазами на сыр.

— Погоди. А выплюнуть можешь?

— Кусна или некусна?

— Ну, давай вкусное.

— Не-е. Кусна сё. Ням-ням.

— А невкусное можешь? — продолжаю допытываться я.

Монстрик застывает, издаёт икающий звук и табуретка летит прямо в меня. Еле успеваю поймать.

Понятно. То есть пищу он всё-таки переваривает, как и все нормальные существа. А то, что несъедобно — может просто проглотить и в нужный момент выплюнуть.

Судя по всему, у Щелкунчика безразмерный желудок. Как это технически работает, интересно? Может, ему в глотку струну запустить и пощупать?

— Держи! — кидаю сыр.

— Пасиба! Мона щё?

— Сначала кое-что проверю. Будь добр, открой рот.

Монстрик послушно распахивает пасть.

— Шире. Так широко, как можешь.

Щелкунчик выполняет мою просьбу, и это заставляет меня охренеть. Он раскрыл свою пасть так широко, что я при желании весь могу в неё залезть, не то, что струну запустить. При этом монстрик остался прежних размеров, увеличилась только пасть, превратившись в клыкастую бездну.

Вглядываюсь в глотку, но ничего там не вижу.

— Не закрывай рот.

— Аха!

Выпускаю струну и осторожно направляю её в горло Щелкунчика. Сам-то он маленький, поэтому до желудка я добираюсь быстро. Но там… Что там? Фиг знает. Длина моей струны кончается, но я так и не нахожу никаких границ. Такое чувство, будто струна витает в бескрайнем космосе.

На всякий случай обхожу Щелкуна и смотрю сзади. Может, я случайно с другой стороны струну выпустил? Нет, всё в порядке. Она определённо внутри.

Очень интересно. Похоже, у него в желудке пространственный карман или даже портал какой-нибудь. И он может его контролировать, выплёвывая нужные предметы, а не всё подряд.

— Всё, закрывай.

— Куфать! — требует монстрик, щёлкнув зубами.

— Держи. Только ешь по одной, а не всё сразу, — открываю пачку печенья и кладу перед ним.

Ага, конечно. Через секунду от печенья не остаётся ни крошки. Упаковку Щелкунчик тоже проглотил.

— Щё!

— Обойдёшься. Ты вообще когда-нибудь бываешь сытым?

— Ытым? Йето как?

— Это когда ты поел и больше не хочешь.

— Не! Ачу щё. Сегда!

— Понятно. Тогда всё, баиньки.

Несмотря на возражения, заставляю Щелкунчика исчезнуть. Очень любопытная зверушка. Если я правильно понимаю, он вполне способен проглатывать не только предметы, но и живых существ. Жукобразы, которые его изранили в тот раз, видимо, были исключением, или он был слабее, чем сейчас и его пасть не так широко раскрывалась. Все-таки я не заурядная личность, а Щелкунчик привязан к моей душе. А может, шипастые сильно, некусна?

Надо будет испытать Щелкунчика в бою. А ещё обязательно попробовать прокачать его, как с помощью астральной энергии, так и энергии Хаоса. Если он вырастет, то может превратиться в серьёзную силу. Монстрик итак питается от моей души и наверняка потихоньку развивается. Но если пустить в него силу напрямую, эффект будет совсем другим.

Обязательно займусь этим, но уже не сегодня. Надо выспаться и самому немного прокачаться. Завтра предстоит загруженный день.

Утром сразу