Рыцарь смерти - Дмитрий Викторович Распопов

Итор наклонился ко мне и прошептал:

– Я спрятал ее недалеко отсюда, как только дозорные оповестили об эльфах. С ней оставил лекаря, перед уходом я покажу тебе место.

– Тогда счастливо. Не скажу, что рад был познакомиться, но рад, что все завершилось мирно, – я скептически улыбнулся, когда он стал благодарить меня за помощь, представив себе, как могло все обернуться, если бы не мое обещание жене.

– Как у вас дела? – спросил я драконицу (она была очень бледна), входя в пещеру.

– Мой спаситель! – улыбнулась она и жестом пригласила меня присаживаться.

Я поискал глазами лекаря.

– В нем нет нужды, я его отпустила, – сказала она, правильно поняв мой ищущий взгляд. – Хоть я и в человеческом теле для ускорения регенерации, но теперь, когда мне ничего не угрожает, есть еда и, главное, дочь в безопасности, я пойду на поправку и смогу, наконец, принять свой настоящий облик.

– Значит, человеческий облик ты приняла, чтобы быстрее заживить раны? – удивился я.

– Да, в драконьем облике я была изранена стрелами вампиров. Еще чуть‑чуть – и я бы уже не смогла лететь, и тогда к твоей пещере упал бы мертвый дракон, – она грустно улыбнулась. – Мне удалось принять облик человека, находясь у самой земли, и только потом я потеряла сознание.

– А зачем эльфам маленький дракон? – поинтересовался я.

– Для развлечений! – гневно ответила она.

– Кстати, мы ведь так и не познакомились. Я Каин, Рыцарь Смерти.

– Зови меня Миррой. Настоящее имя слишком сложно, так что пусть будет Мирра. А это Амирана, – Мирра с любовью посмотрела на лежащее рядом в горшке яйцо. – Она появится на свет не скоро, но уже сейчас все слышит и чувствует.

– Ничего себе! – удивился я. – Я и не знал.

– Через день‑два я буду в состоянии перейти в собственное тело, – продолжила Мирра. – Ты сможешь полететь на мне в Общину.

– Отлично. Тогда расскажи мне о вашем укладе, правилах и все, что мне нужно знать для общения с драконами. Сама понимаешь, что опыта общения с вами у меня нет.

Мирра задумалась.

– Даже не знаю, что тебе рассказывать, Каин. Образовалась наша Община недавно, всего каких‑то двести лет назад. Инициаторами выступили старейшие драконы, которые в добровольно‑принудительном порядке сгоняли всех в одно место. Как показало время, они оказались правы в своей настойчивости: вскоре эльфы начали настоящую охоту за нами, и если бы мы по‑прежнему жили разобщенно, то никого из нас не осталось бы в живых. Сейчас даже кормежка молодняка относительно безопасна, они всегда летают под охраной взрослых.

Общину нашу возглавляет Старейшина, он же принимает все решения о контактах с внешним миром. Ты, наверное, знаешь, Каин, мы одиночки по природе, и пары обычно создаются очень редко. Соответственно, еще реже рождаются детеныши.

Теперь же, живя большим сообществом, практически все драконы образовали пары и наша численность начала расти. Правда, мы столкнулись с другой проблемой – как прокормить такое большое количество жителей. Еды на всех стало катастрофически не хватать, поэтому приходится организовывать дальние рейды для прокорма. Так мы впервые столкнулись с эльфами и людьми, которым не понравились наши нападения на их стада, и они начали охоту за нами, подкарауливая одиноких драконов или мелкие отряды кормящегося молодняка.

Ситуация ухудшается с каждым годом, наша численность растет, а за пищей приходится летать все дальше. Многие драконы предлагают нападать на деревни и поедать всех подряд, но пока Старейшине удается сдерживать их и не допускать конфликтов. Одно дело, когда мы поедаем скот, другое же, если займемся мирными жителями. Эльфы и люди едва терпят наши нападения, а если начнется война, всем придется тяжело.

К тому же среди эльфийской знати стало модным держать у себя во дворце дракона, и нам приходится быть настороже. Ведь зачатие и высиживание происходят чуть дальше от основного селения, потому‑то вампирам и удалось выкрасть Амирану.

Драконица любовно посмотрела на яйцо и погладила его рукой.

– А где отец девочки? – спросил я.

– Думаю, залечивает правое крыло, вампиры в драке сильно его повредили. Я была на кормежке, а он оставался один в пещере. Из‑за раны он не смог догнать похитителей, они быстро скрылись в лесу. Услышав его зов, я поспешила за вампирами, но побоялась напасть на них с воздуха, чтобы не повредить яйцо. Скорлупа хоть и очень прочная, но они могли закопать его, и тогда Амирана наверняка умерла бы от холода. Вот, собственно говоря, и вся история, – Мирра тепло мне улыбнулась.

– Спасибо, очень познавательно. – Я встал с лежака. – Поправляйся, потом я провожу вас до поселения, а пока мне нужно идти искать пещеры. Буду вечером, заодно принесу еды.

– А какие конкретно пещеры ты ищешь? – спросила Мирра. – Их ведь много.

– Должно быть несколько пещер, либо запечатанных камнями, либо нет, из них раньше появлялись каури. По всем признакам, вскоре очень вероятно их появление.

Драконица вздрогнула от испуга.

– Это такие малорослые свирепые убийцы?

– Ага, судя по эльфийским описаниям, они.

– Каин, тогда нам нельзя ждать, – взволнованно произнесла Мирра. – Нужно срочно идти к Старейшине. В прошлый раз карлики перебили много молодняка, нельзя допустить нападение на селения. Нужно срочно рассказать об этом Даалору.

– Но ты слишком слаба, – попытался я урезонить драконицу.

– Ты поможешь мне, а я понесу Амирану, – твердо ответила Мирра.

– Хорошо, тогда сейчас подкрепимся и пойдем, – не стал я с ней спорить.

Вскоре мы отправились в путь. Как ни сопротивлялась Мирра, но я настоял на том, что понесу ее на своем горбу, горшок же с яйцом мы крепко привязали к ее спине. Несмотря на миниатюрные размеры, Мирра оказалась очень тяжелой, было такое ощущение, что я тащу на себе замковую башню.

Мирра все время твердила, что я должен сказать ей, когда устану, и тогда она пойдет своими ногами. Выяснилось, что при преобразовании дракон не в состоянии убрать всю свою массу, и сейчас я нес на спине примерно половину ее настоящего веса.

– Почему вы принимаете именно форму людей? – поинтересовался я.

– У людей легко копировать ауры, – ответила она.

С каждым часом идти становилось все труднее. Мало того, что даже полузабытых тропинок не было и приходилось продираться сквозь высокие заросли кустарника, так еще все больше сказывался вес Мирры. Только мое упорство не давало мне признаться ей в том, что я едва передвигаю ноги. Не помню, сколько прошло времени, но я, как заведенный, упорно шагал, приближаясь к указанному драконицей ориентиру.

Внезапно Мирра радостно вскрикнула:

– Каин, нас заметили, сейчас нам помогут!

Я с трудом поднял голову и