Грозовое небо - ЮЭл

волосами. Она сделала шаг вперед и уважительно кивнула. – Прошу составить компанию Камилю, если могу рассчитывать на Ваше участие. Долг долгом, но русалки хитрые создания. – Снова кивок и шаг назад. – Тимур – на этот раз взгляд метнулся на мужчину, напротив. Мужчину, надо заметить, который представлял собой полную копию одного из подопечных дракона. Только лет на двадцать старше, с седыми волосами и глубокими морщинами, избороздившими лоб, и спрятавшимися возле уголков глаз. Его каменное лицо не выражало никаких эмоций. – Пятеро Ваших сыновей полегли в битве. Пять храбрых воинов. Смелых и отважных, истинных сыновей своего отца. Я хочу попросить Вас еще об одном, – и снова никакой реакции, и никаких эмоций. – Я хочу отправить Амира и Деметрия к грибовикам. Те станут нашими ушами даже в самых удаленных уголках леса.

– Амир больше не принадлежит мне, он на службе у первого из трех. Но я благодарен вожаку, за возможность отмщения за убийство сыновей, представителем своего рода.

Волхв почти презирал этого волка. Так пренебрежительно, как он, к своим сыновьям не относился никто. Но Ральф потешил его самолюбие.

– Каждый клан выделит по три молодые волчицы в помощь Сесиль, которая с сегодняшнего дня займется заготовкой всевозможных лекарств и мазей. Эрик – тот не двинулся с места, просто перевел взгляд, – Твои братья присоединятся? – Ответом послужил простой кивок. Ральф встал, следом за ним поднялись и остальные. Снова обвел всех взглядом. – На сегодня это все. – И он приложил руку к сердцу, а затем не отнимая ее, дважды постучал по груди. Все повторили этот жест и направились к выходу.

Старик выходил последним, и оглянувшись увидел, как дочь Якобны с кувшином в руках направляется в противоположную от выхода сторону. Она поставила ношу, подошла к Ральфу, который сидел за столом, обхватив руками голову. Когда девушка подошла, внук обнял ее за талию, притянул к себе и уперся головой в живот. Опуская полог, старик увидел, как она пригладила растрепавшиеся волосы.

– Вы двое, – Деметрий и Амир подошли, – никого не впускать!

Не дожидаясь ответа или согласия, Волхв развернулся и ушел. Он вожак, в прошлом, конечно, но вожак. А вожак привык отдавать приказы, которым подчинялись неукоснительно. Сегодня же, он увидел, как другой вожак, справился с нависшей над ним угрозой. Если бы кто-то из представителей кланов решил, что Ральф слаб, мог быть бунт. А видят прародители, сейчас его внуку, как никогда, не хватает сил. К счастью, его сердце сделало правильный выбор. Дочь Итти станет для него опорой.

2-й переломный момент.

Гомон голосов отдалялся. За последние три дня, это единственное более или менее шумное происшествие. Над поляной нависла гнетущая тишина, лишь иногда прерываемая всхлипами. Горечь утраты и желание мести, вот и все, что осталось в душах тех, кто еще неделю назад с нетерпением ожидал возвращения победителей. Маришка продолжала гладить Ральфа по голове, раздумывая над принятыми им решениями. Все было верно, но беспокоил Амир. Василиса рассказала, как они с Тенгизом наткнулись на взбешенного и уже перевоплощающегося Амира, напавшего на Эрика. Не вмешайся тогда Деметрий и Тенгиз, Амиру пришлось бы несладко. Волк на грани срыва не самый хороший переговорщик.

– Амир… – было начала девушка, но Серый ее перебил.

– Ему это нужно. – Затем глубоко вдохнув и также, не поднимая головы, проговорил хриплым голосом. – Ты не пила чай с моего отъезда.

Мари перестала дышать и резко отшатнулась, но кто ее выпустит из цепких объятий. В полном изумлении она застыла неподвижной льдиной и судорожно соображала. Она действительно не пила этот противный травяной настой с самого отъезда войска, несмотря на то что сделала заготовки.

– Не пей его больше. Тебя воротит от запаха чистотела, а я все, что хотел узнать, узнал. – А потом, как бы между прочим, добавил. – И да, мы с тобой обручены с третьего дня знакомства.

–Что? – выдохнула Маришка, и руки ее затряслись.

Да что там руки, ее всю бил озноб. Как обручены? Это невозможно? Мари отказалась. Она сказала матери, что НИКОГДА не выйдет замуж за Ральфа. И как бы, в последующем, не жалела о своей категоричности, согласия точно не давала.

Паника, огромной волной накатила паника. Мать не смогла настоять в разговоре с ней, поэтому она заставила Вожака. Необходимо узнать, что именно использовалось: шантаж, принуждение, угрозы. Тогда можно будет сходить к тете, и выведать, как разрушить договоренность, не навлекая беду на альфу и его стаю. Да, Маришка как глупая влюбилась в Ральфа. В его отношение к представителям стаи, в его заботу о молодых. В его способность оказываться там, где нужна помощь. Но ее чувства, это всего лишь ЕЕ чувства. Ни за что не станет она участвовать в браке по принуждению. Она один раз смогла отстоять Ральфа и сделает это снова.

Как каменное изваяние, с поднятыми над головой Ральфа руками, Мари застыла, судорожно просчитывая варианты. Где-то там, далеко раздался глубокий уставший вдох, а затем перед ней выросла высокая фигура. По щекам потекли теплые ручейки.

Как так? Его заставили обручиться, а слово Альфы – закон! Что делать? Нарушение данного слова Альфы – позор! Перед глазами проносились вырезки из попавшей, когда-то давно, в ее руки книги: «Правила для спокойной жизни или свод законов волчьей стаи». Если Альфа принял решение – его не изменить!

Расплывающаяся фигура смотрела на нее, слегка наклонив голову к левому плечу. Затем просто притянула к себе и крепко обняла. Руки, все еще продолжающие оставаться в первоначальном состоянии каменной глыбы, не расслабились, а крепко вцепились в черную рубаху обнимающего волка.

– Меня нельзя заставить, Мариш, – проговорил кто-то глухо, – это было мое решение. И, если бы не твой чай.… Всё этот дурацкий чай, будь он неладен.

Наступила тишина, нарушаемая лишь ее всхлипами и сердцебиением вожака.

– Почему? – шепотом, спросила она.

– Потому что лишь, когда Альфа любит, он превращается в истинного защитника!

 Любит? Он сказал, любит? Сердце пыталось выпрыгнуть из груди. Руки Маришки ослабли, но лишь для того, чтобы крепко обнять и уткнуться носом в грудь большого Серого Волка, Альфы Лесных, Вожака всех кланов и просто ее любимого. Последовал нежный поцелуй в затылок и тихое:

– Не пей больше этот чай.

Тень.

В небе сияла полная луна, освещая кладбище нежным светом. Существо, медленно продвигающееся среди могил, вызывала желание бежать как можно быстрее и желательно, как можно дальше.

В детстве ее часто пугали тем, что она станет упырем, если будет плохо себя вести. В голове уже давно сформировалась картина, в которой упырь –