Узы крови - Алексей Витальевич Осадчук

сказал Кико. – В будущем они и их семьи станут ее верной опорой.

– Я даже знаю, от кого эта идея исходит, – многозначительно хмыкнул Марсель.

– Наступают новые времена, – грустно вздохнул шут. – Тем более, что капитану и его людям удалось выполнить свой долг и защитить принцессу.

– Времена всегда одинаковы, – покачал головой Марсель. – Не говори о том, о чем не понимаешь. И да… Если бы им не помог какой-то маг, который пожелал остаться неизвестным, арбалетчики нашпиговали бы болтами и ее высочество и ее доблестных телохранителей. Принцесса сама об этом сказала.

Проведя ладонью по подбородку, Марсель произнес:

– А что касается зацепок… Это аталийцы. Думаю, они действовали по обстановке. Решили воспользоваться удобным случаем. Хотя прибыли они в столицу явно для того, чтобы заставить его величество поторопиться с наступлением.

– Думаешь, Альфонсо приготовил что-то?

– Скорее, верховный магистр багряных, – задумчиво произнес Марсель де Габен. – Альфонсо V – слабохарактерный болван. Аталией уже давно управляют фанатики в багряных рясах.

Марсель еще что-то говорил, но Кико его уже не слушал. У короля и без него хватает военных советников. Шут наблюдал, как на скулах Марселя играли желваки. Мало кто знает, что Тень Короля является истинным. Де Габен люто ненавидел всех жрецов и их ордены.

– Я найду способ сообщить о твоих выводах его величеству, – произнес Кико, когда Марсель замолчал. В отличие от шута, которого Карл III считал своим другом (настолько, насколько это было возможно), к Марселю король с некоторых пор относился, как к еще одному телохранителю, но не более. – Кстати… Скоро на север отправляется посольство. Кого бы ты посоветовал на роль поединщика? Его величеству нужен стопроцентный результат.

– Лорд Грэй, думаю, справится, – не задумываясь, ответил Марсель.

– А сам не хотел бы кости размять? – улыбнулся Кико. – Ведь его величество именно так тебя когда-то и заметил. Кажется, это было на границе с Астландией. Ты тогда на турнире победил графа де Мале, одного из лучших страйкеров короля Астландии. Сейчас хороший момент снова обратить на себя внимание его величества.

– Лорд Грэй справится, – бесстрастным тоном повторил Марсель и холодно взглянул на шута.

Кико стоило труда не поежиться под этим взглядом. Марсель смотрел не мигая, словно хищник, приготовившийся к броску. Шут знал, что несмотря на то, что они, по сути, делали одно дело – одно слово короля, и Его Тень с удовольствием прикончит «гадкого горбуна».

Кико знал, что Марсель что-то подозревает и уже давно копает под него. Все началось с того дня, когда в столицу дошла новость о гибели принца Бастьена и его жены.

Марсель отправил с младшим сыном короля десяток своих Теней. Лучших из лучших. Они не могли погибнуть от мечей каких-то жалких пиратов. Кстати, именно после гибели принца Бастьена, Марсель впал в немилость короля. Карл III не простил и никогда уже не простит своему главному телохранителю гибель его любимого сына.

– И последний вопрос, – подавив в своей душе волнение, произнес Кико. – Кхм… Этот тайный защитник принцессы… Ее высочество ежедневно достает короля вопросами об этом человеке. Его поиском уже занимаются, но мне бы хотелось услышать твое мнение.

– Он – маг, – ответил Марсель. – Хотя я склоняюсь к мнению, что это истинный.

– Почему?

– Потому что все теневые одаренные у нас на виду, – ответил Марсель. – Без учителей гильдии самостоятельно обуздать дар практически невозможно. Он бы погиб еще во время инициации. А вот истинного могли научить его родичи.

– Хм… Значит, истинный, – задумчиво прошептал Кико и снова провел ладонью по поверхности воды.

Глава 17

Спускался я медленно, внимательно сканируя все вокруг. Это сразу же дало свои плоды. В стене на уровне третьей ступеньки обнаружился первый магический механизм. Что-то отдаленно похожее я видел, когда вскрывал древний тайник в доме, где располагалась букмекерская контора Поля Лепети.

Это был какой-то магический капкан или ловушка. Правда, деактивированная. Видимо, открыв секретный люк медальоном, я как бы активировал некую систему «свой-чужой». И, похоже, сейчас я воспринимался данной магической системой именно «своим».

Второй деактивированный магический капкан я обнаружил уже в конце лестницы на предпоследней ступеньке. М-да… Того, кто строил все это, сложно было назвать гостеприимным хозяином.

Преодолев лестницу, я, продолжая сканировать все вокруг, сделал короткий шаг вперед и замер на мгновение. От увиденного по моей спине уже в который раз пробежал табун мурашек.

Каменные стеллажи с разнообразной посудой и предметами вдоль стен, дюжина сундуков разного размера, несколько небольших пухлых бочонков в дальнем углу – кажется, я умудрился обнаружить сокровищницу прежнего хозяина. Картину дополнял широкий каменный щит с вырезанной на нем лисьей мордой.

Внимательно осмотревшись еще раз, я облегченно выдохнул и негромко позвал:

– Жак! Бертран! Можете спускаться!

Через минуту рядом со мной с широко раскрытыми ртами застыли мои ближники, держа в руках по подсвечнику. Огонь от десятка свечей отбрасывал на каменные стены наши тени, которые касались головами мощных балок, надежно подпиравших каменные своды. Просканировав каждую балку, я пришел к выводу, что они сделаны из какого-то теневого материала. Это лишний раз доказывало то, что создатель этого замка обладал большими финансовыми возможностями.

Таращившиеся на представшую их взору картину Жак и Бертран периодически осеняли себя охранными жестами.

– Я слышал о таких схронах, – наконец, хриплым голосом произнес Жак. – В таких местах много ловушек и капканов.

– Да, – кивнул я. – Здесь они тоже есть. На лестнице, к примеру, их две.

Бертран и Жак дружно вздрогнули и испуганно оглянулись на лестницу, силясь разглядеть невидимые ловушки, по которым они только что прошли.

– Вдоль стен есть несколько любопытных экземпляров, а прямо под нами я вижу широкую волчью яму, дно которой усеяно острыми каменными пиками, – добавил я, отчего Бертран охнул, а Жак зло выругался.

– Не беспокойтесь, – спокойно произнес я. – Ловушки не причинят нам вреда. Ведь мы вошли сюда, использовав медальон. А это значит, что магия этого схрона воспринимает нас как хозяев.

Я тут же услышал два вздоха облегчения.

– Это ж сколько здесь добра? – ошарашенно произнес Жак оглядываясь.

– А вот это нам и предстоит выяснить, – кивнул я. – Несите больше свечей. Я хочу знать, что мне досталось в наследство.

* * *

Спустя несколько часов я сидел наверху в своем кабинете и при дневном свете перечитывал список содержимого схрона, который мы по-быстрому составили, чтобы не привлечь лишнего внимания обитателей замка нашим долгим отсутствием. Позднее Бертран за несколько дней составит более подробную опись всех сокровищ.

Медальон висел у меня на шее. Люк был снова закрыт, а ковер возвращен на свое место.