Ольга Громыко - Космобиолухи

За Владимиром пришлось идти на базу – ученый удрал туда с середины завтрака, осененный какой-то идеей (или заподозрив неладное?!).

С распаковки базы Станислав в нее не заходил и теперь обнаружил, что ученые успели изрядно ее обжить, точнее загадить: опустевшие коробки переместились в угол между стеной и стеллажом, где выстроились шаткой пирамидой. На столах громоздились приборы и прозрачные емкости, в большинстве из которых было что-то налито и насыпано, а посреди коридора зловеще шипел автоклав, спуская избыточное давление. Только ящик с цитометром так и лежал там, докуда Станислав с Теодором его дотащили. Поясница у капитана, кстати, до сих пор побаливала.

Владимир, которого проверка застала у дверей бокса, в белом халате и с гнездом пробирок в руках, недовольно буркнул, что сейчас занят и вообще, кажется, карточку потерял. Капитан тут же принял охотничью стойку, загородил проход и потребовал, чтобы ему немедленно предъявили «наиважнейший в жизни человека документ». Микробиолог попытался обойти его слева, справа, потом начал злобно ругаться и пугать Минздравом. Но Станислав был непреклонен. Поняв, что иначе жизни ему действительно не будет, Владимир сдался, раздраженно брякнул пробирки на стол и вернулся на корабль. Капитан неотступно следовал за ним, а потом упрямо маячил в дверях каюты, пока потный и злой микробиолог не откопал на дне одного из чемоданов мятую, заляпанную соком (а может, и бактериями!) карточку. К этому моменту каюта, и без того не шибко убранная, напоминала развалины Карфагена.

На фотографии Владимир был минимум на двадцать килограммов худее и без лысины. К тому же он, похоже, вообще не отличался фотогеничностью. Заметив, с каким лицом капитан разглядывает снимок, ученый обозлился еще больше, выдернул у Станислава карточку и раздраженно поинтересовался, доволен ли тот.

– Да, все в порядке,- нехотя признал капитан.- Кстати, как там ваша ладонь? – попытался он смягчить ситуацию.

– Обычная экзема,- отмахнулся ученый.- У меня бывает. Питаюсь плохо, вот и вылезла.

– Так питайтесь хорошо,- не понял Станислав,- кто ж вам мешает?

– Ваша стряпня,- уничижительно заявил микробиолог.- Одни консервы да готовые пайки, куда это годится?!

– Можно подумать, мы их силой в вас пихаем! – возмутился капитан, вспомнив, сколько бутербродов сожрал Владимир за ужином, выхватив последний, с тунцом, из-под руки Станислава.- В кладовой есть каши, замороженные овощи…

Ученый поглядел на Станислава с презрением пресловутого спартанского мальчика с лисицей за пазухой, которому наивно предложили выкинуть ее и не мучиться.

– Ничего, я потерплю,- скорбно возразил он.- Не хочу обременять вас дополнительными хлопотами по готовке, вы же и так надрываетесь тут с утра до ночи…

Прежде чем Стас успел подобрать достойный (а главное, вежливый) ответ, Владимир швырнул карточку на стол в кучу хлама (в следующий раз еще час искать будет!) и пошел продолжать опыт, одновременно выпроваживая гостя.

Вчера бортовой компьютер перезагрузили, чтобы избавиться от накопившихся в оперативной памяти сбоев, и на голографической платформе вновь воцарилась «Маша» в бикини. Точнее, зависла над ней в позе лотоса, навевая отнюдь не буддийские мысли. Если кто-нибудь проходил мимо, она приоткрывала левый глаз, провожая человека хитрющим взглядом, а потом снова притворялась паинькой. Когда капитан задержался напротив, критически рассматривая голограмму, ему показалось, что ее губы кривятся в насмешливой улыбке. Но грозить пальцем трехмерной кучке пикселей Станислав постыдился.

– Ничего,- с досадой пробормотал он под нос, убеждая себя, что и не рассчитывал так легко решить задачу.- Я тебя, урода, все равно вычислю! В лепешку разобьюсь, но придумаю способ.

* * *

– Значит, он успел вывести из строя только «невидимку»? – уточнил Сакаи, когда его запас ругательств исчерпался, а подсказки от Винни перестали поступать. Торчащие из технического лючка ноги Мисс Отвертки ответили на вопрос капитана невнятным восклицанием, которое с равной вероятностью могло значить «да», «нет» и «куда задевался проклятый тестер?!». От Винни оказалось больше проку.

– Да. Смотри,- пилот развернул к Сакаи вирт-окно,- вот полный трекинг его перемещений по базе, построенный по данным сейсмодатчиков. В первый ангар он только заглянул, к катеру не подходил. И не спрашивай, как по дороге «туда» он сумел убедить приборы, что весит меньше тридцати килограммов.

– Я, конечно, проверю и второй катер,- глухо пообещали ноги,- но, думаю, с ним все в порядке. Зато «невидимка»…

– Что он с ним сделал-то? – поинтересовался капитан.- Я знаю много способов сломать катер, но как управиться с этим за полминуты?

– Тюбик моноклея, распыленный через форсунку,- с досадой сообщил Винни.- Для надежности – в оба двигателя, поэтому он и провозился так долго.

Сверху донесся треск, ойканье, а затем из лючка последовательно выпали фонарик, какой-то приборчик, мигающий двумя красными огоньками и одним зеленым, и, наконец, сама Мисс Отвертка со вздыбленной от статических разрядов прической.

– Это вообще чинится в полевых условиях? – Роджер помог девушке подняться.

– Да,- проворчал пилот,- сменой двигателей! Пребывавшая в глубокой задумчивости Джилл пожала

плечами.

– Пока не знаю, капитан. Проблема в том, что растворители в плазменном двигателе использовать нельзя: малейший дефект покрытия, и он при запуске прогорит насквозь. Придется как-то вынимать эту дрянь вручную, а это потребует много времени. У меня ведь еще дыра в обшивке грузовика, и, как я понимаю, это приоритетнее…

– Неправильно понимаешь,- зловеще улыбнулся Сакаи.- Сейчас приоритетным для тебя с Винни будет совершенствование нашего периметра. Во-первых, защитное поле – снимайте генераторы с «куровоза», с «невидимки», откуда угодно, но чтобы купол растянулся на всю поляну. Ничего, что напряженность поля будет слабее, нам не крейсерский обстрел выдерживать. А во-вторых… все, что подскажет ваша извращенная фантазия. Особенно твоя, Винни.

– Не верю своим ушам,- пробормотал пилот.- Ты даешь мне карт-бланш?!

– Именно,- подтвердил капитан – Мы с Фрэнком летим на рыбалку, и я хочу, чтобы к моему возвращению на базу не мог проникнуть не только человекообразный киборг, но даже тараканоподобный!

– Пойду проверю свой арсенальчик,- радостно потер руки Винни.- Там наверняка найдется что-то подходящее!

– Капитан,- кашлянула Джилл,- а вы уверены?

– Думаю, твое благоразумие уравновесит его пыл,- соврал капитан.

Уверенности он не испытывал, в лучшем случае это была слабая надежда. Если Винни предложит Мисс Отвертке достаточно сложную инженерную задачу (например, соорудить из подручных материалов планетарную пушку мощностью не менее пяти килотонн), у нее разом отключатся все предохранители.

Об этой печальной перспективе Сакаи размышлял всю дорогу до второго ангара – то есть секунд пять. Затем тревожные мысли о совместном творчестве двух незаурядных людей вылетели у него из головы, заслоненные новой проблемой. Фрэнк уже ждал капитана у входа. К вылету он подготовился основательно: на спине навигатора топырился доверху набитый рюкзак, а у ног лежала сумка и россыпь коробок поменьше.

Остановившись, Сакаи с полминуты молча рассматривал это безобразие, после чего вкрадчиво спросил:

– И что это у нас?

– Ну раз мы летим на катере, то можем взять с собой еще больше, чем в лес,- беззаботно пояснил Фрэнк.- Так что кроме палатки, аптечки, генератора и…

– Стоп! – вскинул руку капитан.- Я понял. Уточняю вводную. Мы летим на рыбалку. На катере. На пару часов, не более. Вопрос: что из снаряжения жизненно необходимо, подчеркиваю, необходимо для выполнения этой задачи?

– Наверное…- Взгляд навигатора пометался между сумкой и коробками, после чего зафиксировался на капитанских ботинках.- Удочки?

– Неправильный ответ,- холодно произнес Роджер.- Удочки входят в состав базового «комплекта выживания» катера.

Сакаи не стал добавлять, как изумился, обнаружив их там. Учитывая, что девяноста девяти процентам потерпевших кораблекрушение предстояло выживать на каком-нибудь астероиде, а большей части оставшихся – в верхних слоях атмосферы газового гиганта, удочки годились лишь для одного: повеситься на леске, если сила тяжести позволит.

– Правильный ответ,- добавил капитан, так и не дождавшись от Фрэнка иных предположений,- «мозги»!

– Для приманки?

– Нет,- вздохнул Роджер,- чтобы ими думать. Ладно, черт с тобой.- Капитан шлепнул по кнопке, и передняя четверть сферы купола с тихим шуршанием смялась.- Закидывай это барахло внутрь, чтобы Винни лишний раз не спотыкался, и садись в катер.

Перспектива продолжения яичной диеты так ужасала навигатора, что следующие десять минут он являл собой молчаливый эталон дисциплины и послушания – настолько идеальный, что Роджер начал беспокоиться.