Проект «Близнец». Том 3 - Евгений Пожидаев

— Сколько людей? — спрашиваю я.

— Шестеро. Три парня и три девушки.

— Артем, не сильно похоже на ловушку, правда? — спрашиваю я его, не удержавшись от ироничной интонации.

— Разумеется, господин. Вообще не похоже, но мы будем начеку. Мест для засады вокруг просто полно.

— Делайте свою работу, только без вмешательства в дуэль, — приказываю я, жду несколько секунд, но не слышу ответа. Тогда добавляю холода и зычности в голос: — Валун?

— Да, Алексей Федорович, мы не вмешаемся, — вынужденно говорит он и теперь должен следовать своему слову.

Знаю я своих парней, они за меня горой и даже тогда, когда это невыгодно мне. Никита выруливает из-за кустов, и мы выезжаем на поляну перед старым дубом.

Здесь всего три машины. Два черных «Стрижа», а еще широкий внедорожник с массивными задними колесами и скошенной задней частью кузова — «БАМ» (Берлинская автомобильная мануфактура) — тоже черный.

Никита выруливает ближе к дубу и паркует «Стрижа» так, чтобы всем нам было удобно открывать двери, не мешали кусты и трава. «Бизон» стоит черной горой тоже неподалеку, Федотов и остальные бойцы уже высыпались из него и угрожающе стоят рядом.

— Артем, без лишних движений, — говорю я капитану отряда.

Никита тем временем открывает багажник «Стрижа», Аманда стоит рядом. Она недовольно поглядывает на Коршунова с его дружками и тремя девушками. Впрочем, лишнего себе не позволяет.

— Эй, Алексей, защитничков привел? Испугался, что ли? — наигранно вызывающе спрашивает Коршунов и идет в мою сторону. На нем черные кроссовки и удобный серый спортивный костюм. Рядом с ним, верно полагать, его девушка.

— Да-да, я тоже безумно рад тебя видеть, — парирую его наивную провокацию.

Если он думает, что сможет вывести меня на эмоции и заставить ошибиться, то пусть подумает еще раз.

— Мечи с артефактными стержнями куплены вчера, — Никита достает из багажника два кейса из дорогого укрепленного пластика, ловко закрывает багажник и передает их моим гвардейцам.

Парни молча, словно манекены, держат кейсы с холодным оружием и ждут. Никита тем временем продолжает:

— Алексей Федорович, Кирилл Федорович, — он обращается с почтением не только ко мне, но и к моему недругу, чем лишний раз демонстрирует свой профессионализм. — Вы можете убедиться в оригинальности клинков с помощью этого кьюар-кода.

Коршунов с недоверием, но без колкостей достает смартфон, наводит камеру и через несколько секунд выдает.

— Действительно, клинки оригинальные. Судя по серийному номеру, сделаны один за другим.

— Я попрошу обратить ваше внимание на строку ниже, — Никита взглядом указывает на смартфон, — это тоже очень важно.

Коршунов проводит пальцем по экрану и, громко хмыкнув, озвучивает:

— Кейсы не вскрывались с завода. Ну, что я могу сказать? Вопросов к клинкам у меня нет.

И вот ради этой фразы мне пришлось потратить приличную сумму на оба оружия. Впрочем, по сравнению с подросшими доходами — это не такая уж большая трата. Более того, возможность выбора оружия — длина клинка, форма рукоятки и гарды — определенно того стоила.

— Кирилл, а вы уже выбрали аспекты? — спрашивает его черноволосая спутница с серыми глазами. Причем так смотрит на меня, будто хочет испепелить взглядом.

Ее острые черты лица и хитрый взгляд не сулят ничего хорошего. Девушка она, может быть, и красивая, но слишком коварная. Я бы сказал, что она напоминает мне затаившуюся змею… Причем не какую-нибудь гадюку, а целую королевскую кобру. Все-таки осанку и умение держаться у этой незнакомки не отнять, пусть она и не из числа дворян.

— Алексей, я предлагаю выбрать аспекты по старинке.

— Без проблем, — киваю я и смотрю на Федотова. — Артем, посчитай до трех.

— Один… два… три!

— Воздух! — выкрикивает Коршунов.

— Воздух! — в унисон с его голосом звучит мой.

— Оу, а это будет интересно, — предвкушающе улыбается подружка Кирилла.

Никита тем временем распечатывает кейсы, затем вводит трехзначные коды и выдает нам с Коршуновым холодное оружие.

— Прошу, господа.

Мы с Кириллом берем мечи в руки. Он кивает и уходит к своим, судя по тому, что он больше не провоцирует, ему все-таки хватает мозгов понять, что результата это не даст.

До начала дуэли еще есть время. Я держу меч в руке и просто не могу не любоваться им. А заодно разомнусь. Лучшая разминка перед дуэлью — легкий «танец» с холодным оружием.

Клинок безупречен, длинный и абсолютно прямой. Он отполирован до зеркального блеска. Серебристая сталь отражает оранжево-розоватые лучи закатного солнца. Острие — узкое, идеально сведенное к кончику.

В мече нет ни грамма лишнего металла, ни единой вычурной детали. Кажется, что меч выкован не в кузнице, а создан в лаборатории.

Артефактный стержень, что таит в себе мощь, недоступную обычному оружию, закован в клинок, и я уже чувствую, насколько хорошо он проводит ману. Чистая она или трансформирована в стихию — не так важно.

Рукоять, обтянутая матовым полимером, плотно лежит в ладони. Гарда — строгий геометричный выступ, ровно настолько, чтобы защитить пальцы, но не мешать молниеносным финтам. Навершие — гладкий металлический шар, уравновешивающий клинок до абсолютной точности.

— Аманда, — оборачиваюсь к девушке с довольной улыбкой, — нужно закупить партию этих мечей. Несколько мне и гвардейцам, которые пробудят дар в горах Алтая. Будет им наградой за старание.

— Сделаю, господин, — учтиво кивает слуга.

— Называется «Коготь дракона», — тихо говорит Никита, — я знал, что вам понравится.

— А теперь мне нужно сосредоточиться и размяться.

Я расстегиваю спортивную кофту и протягиваю ее Аманде. Во время дуэли она мне будет только мешать. Всё — лишние мысли прочь, даже отхожу подальше от своих людей.

Последнее, что слышу перед погружением в разминку:

— Тс-с-с!

Даже не оглядываясь, легко и живо представляю, как Аманда поднимает палец к губам и серьезно окидывает всех взглядом.

Какое-то время я разминаюсь. Прорабатываю мышцы, потягиваю связки и работаю с маной. Прогоняю ее по каналам, в том числе и по единственному артефактному — в клинке. Оружие охотно отзывается, и это радует.

В конце концов, оставшиеся минуты подходят к концу, и я слышу голос Никиты:

— Алексей Федорович, пора.

Открываю глаза и иду на центр поляны. Причем без лишней бравады или выкриков поддержки со стороны своих людей. Для меня это часть работы над репутацией, а вовсе не личный вызов.

Здесь очень короткая