Наследие Маозари 8 - Евгений Панежин

отправится к ближайшему разумному или магическому животному… Но пока роса выйдет из тела, пока соберётся в клубок… За это время концентрация росы, разлитой в пространстве, вблизи трупа твари значительно повысится… Я бы сказал, в разы… Вспомните: ведь во время гона, на стенах крепости, от её высокой концентрации даже видимость ухудшилась.

— Да-да, было такое, — как бы в подтверждении моих слов покивал Оркус.

— Так вот, — продолжил я. — Из-за одновременной смерти двенадцати тварей… Причём, возможно, матёрых… Концентрация росы вокруг устройства на какое-то время сильно повысилась, что в итоге позволило кристаллам-накопителям зарядиться до полного заряда намного раньше… Точнее, раньше на полтора года… То есть эти неизвестные специально спровоцировали ранний гон… И если бы не они, то прошлый гон тварей произошёл бы, как обычно, в срок.

— Охренеть! — шокировано выдал Оркус.

— И кто это мог быть? — нахмурился Люк.

— Ну-у, — задумался я. — Если идти путём исключения… Вордхольцы и жители архипелага отваливаются сразу… Они ещё не доросли до такого продвинутого огнестрела и дорастут ещё не скоро… Да и во время прошлого гона они ещё даже не знали о нашем существовании…

— Эм-м, извини, Лео, но откуда тогда ты столько знаешь о продвинутом огнестрельном оружии? — перебил меня Люк.

— А-а, да это я в электронном планшете древних вычитал, — отмахнувшись, с честным лицом соврал я.

— Значит, это сделали пторианцы, — задумчиво предположил Крив.

— А для чего им это могло понадобиться? — развёл я руками.

После моих слов присутствующие нахмурились ещё больше, а я продолжил:

— Давайте рассуждать логически… Все мы знаем из истории империи Арон, что поначалу гон был совсем слабый, состоял всего из нескольких сотен тварей… А потом он с каждым разом усиливался, причём это происходило вместе с ростом и развитием империи… Это объясняется тем, что твари в другом мире с каждым открытием портала понемногу приближались к телепортационной установке, а через сам портал проходили лишь те, кто в это время находился недалеко от устройства… Потом в какой-то момент они настолько столпились у портала, что каждый гон через него стало проходить определённое количество тварей: те несколько тысяч, что стояли вплотную к устройству и успели за время открытия протиснуться в портальное кольцо… А сам гон, по силе, стал, так сказать, стандартным… И даже этот стандартный гон каждые десять лет уносил с собой жизни немалого количества магов и воинов… К прошлому, раннему гону, империя была совершенно не готова… И в итоге, кроме бывшего герцогства Эстрелиан, также пострадали соседние с ним — Схил и Довук… И даже герцогства ближнего круга, Карун и Торис, тоже потеряли несколько баронств… И чего уже не было более пятьсот лет, так это тварей под стенами столицы… А теперь представьте, что бы произошло, если во время раннего гона на реке не стояла наша крепость?.. Что бы было с империей Арон, если бы мы не взяли на себя большую часть тварей?

— Этот гон уничтожил бы империю! — ошарашенно выдал Оркус.

— Ну… Может быть, этот — и не уничтожил… Всё-таки столица хорошо защищена и там много магов… Наверняка она бы устояла… Но если бы после этого гона из всей империи уцелела только одна столица, а от всех герцогских, графских и баронских городов остались лишь руины… То вот уже следующий гон, вполне возможно, окончательно бы стёр с лица Архона империю Арон… И спрашивается, а нахера это могло понадобиться пторианцам?.. Зачем им скармливать тварям, грубо говоря, тонны своего любимого деликатеса?.. Для чего им собственноручно лишать себя живой защиты от гона?.. Да и не стали бы они так заморачиваться с ранним гоном, чтобы уничтожить империю Арон… Если они действительно бы этого хотели, то им достаточно было воспользоваться своими ракетами и другим высокотехнологичным оружием…

— Ракеты — это те вытянутые штуки, что пторианцы недавно использовали против имперских войск? — уточнил Люк.

— Да, они самые, — кивнул я.

— А ты это знаешь из…

— Да-да, всё из того же электронного планшета древних, — подтвердил я его догадку.

— И если ранний гон устроили не пторианцы, то тогда кто? — нахмурился Оркус.

— А у нас что, ещё много вариантов осталось? — ехидно спросил я.

— Неужели это сделала Неизвестная империя⁈ — шокировано выпучил глаза Сон Грау.

— Выходит, что так, — задумчиво кивнул я.

— Дык а зачем же им это могло понадобиться? — хмуро произнёс Крив, ни к кому не обращаясь.

— А вот это как раз таки понятно, — ухмыльнулся Люк. — Судя по тому, как Неизвестная империя относится к аронским послам, те, кто там живут, мягко говоря, не испытывают к нам большой любви… И так же они относятся к пторианцам… А устроив ранний гон, у них вполне могло получиться избавиться сразу от двух соседних империй.

— М-да, похоже на то, — хмуро протянул Оркус.

— Господин, — обратился ко мне Сон, — ты говоришь, что они расстреляли тварей с большого расстояния, а потом быстро покинули то место… Но где они могли находиться во время стрельбы и как смогли быстро уйти, тем более незамеченными?.. Ведь там вокруг сплошной лес, кишащий тварями и магическими животными.

— Да, я думал об этом, — вздохнул я. — И мне кажется, что у них есть какой-то летательный аппарат… Потому как по-другому такое проделать — просто невозможно, — развёл я руками.

— Летательный аппарат⁈ Охренеть! — изумился Оркус. — Интересно, да кто же там такой живёт, в этой Неизвестной империи?

— А вот это как раз я и собираюсь выяснить у императора, когда отправлюсь к нему на встречу, — твёрдо проговорил я. — Герцог я или где?.. Пусть он выкладывает мне все те тайны империи, о которых в курсе все остальные герцоги.

— Думаешь, он что-то знает про Неизвестную империю? — скептично выгнул бровь Люк.

— Надеюсь, что знает… Просто по какой-то причине об этом не принято сильно распространяться… А если не знает, то это очень печально, — тяжело выдохнул я. — Так как Неизвестная империя, действительно, сука — является неизвестным фактором, который в самый неподходящий момент может выкинуть какую-нибудь херню! — раздражённо проговорил я.

— То есть что у нас в итоге получается, — начал Люк загибать пальцы. — У них есть продвинутое огнестрельное оружие, развитая промышленность и