Паладин. Свет и Скверна - Илья Романов

— Насрать, — вздохнул я, покачав головой.

Что за мысли посетили мою старую седую голову? Зачем, почему, за что… Как неоперившийся юнец рассуждать начал. Сделано, значит, надо! А там уже понятно станет, а если нет, то будет шанс прожить иначе. Мне неведома иная жизнь, кроме как путь Паладина, и это… интересно. Тем более, что тело молодое, а кости, которые ныли даже с печатями, больше не ломит!

Голоса из лесной чащи заставили меня резко оторвать взгляд от листка бумаги. В темноте виднелись факелы и они приближались, как становились сильнее и голоса. Незнакомый язык, но это понятно. Намерения? Неизвестны!

Я убрал свободную руку за спину и в неё влетела Сфера. Моей волей она ужалась и потускнела, но энергия никуда не делась. Закапсулировать её не проблема для боевого капеллана Ордена Паладинов. Промелькнула мысль спрятаться за деревом для дальнейшей слежки и возможности атаки, но я отбросил её. Если это люди, то дам им шанс.

Среди голосов я различил по меньшей мере пять мужских и один женский, приготовившись к возможному бою. Всё же мне неизвестно, что произошло на этой поляне до моего пробуждения, а потому могу только предполагать.

Спустя минуту из высоких кустов показался первый незнакомец. В свете факела заметил, что одет он в ту же форму, что и мертвецы на поляне, но поверх ещё были и доспехи. Точнее элементы, с кольчугой и кожаными вставками. На лицо — лет пятьдесят, седая аккуратная борода, волосы короткий ёжик. Большего разглядеть не удалось, слишком мало света, а мои печати, что помогли бы в этом вопросе… Нет их…

Увидел он меня не сразу, сначала заметил ближайший к нему труп взрослой женщины и вытащил меч. Этот лязг я ни с чем не спутаю.

И вот мужчина сделал шаг, затем второй… Я перенёс вес на опорную ногу и раздался шорох.

Старик резко вскинул меч и бросил в мою сторону факел, упавший под ноги. Я же уже не стоял на месте, в одном рывке преодолевая разделяющее нас расстояние. Позади меня оставался лишь белоснежный остаточный след, но стоило это дорого. Это молодое тело не готово к таким вывертам, которые легко даются опытным Паладинам!

Невзирая на боль во всём теле — похоже, что несколько мышц в ногах успешно растянуты, а то и порваны, впрочем как и связки — я четким движением отвёл руку незнакомца, вознамеревшегося проткнуть меня мечом. Действовал он отточено, чувствовался опыт, но я бы его поставил только сортиры сторожить в нашей крепости. А там может и до стража врат повысил бы, но это не точно.

Сфера Света на ладони ярко вспыхнула и старик поплыл, а меч в моей руке устремился прямо в его сердце. Вот только в следующий миг всё тело замерло на месте. Меня словно парализовало, а затем раздался панический женский крик:

— Быстрее, не удержу!

О чём кричала эта взбаломошная баба, прятавшаяся в кустах, я не понял, прогоняя по энергетическим каналам энергию Света. С некоторым недоумением отметил, что ещё и Скверна туда тоже сунулась, но сейчас нет времени об этом думать.

Показались новые действующие лица, выбегающие из-за деревьев и кустов с оружием. Старик резко разорвал дистанцию, а его руку объяли стрекочущие молнии.

Поведя плечами, я сбросил паралич и сделал два шага назад, держа всех в поле зрения. Меч опустил чуть ниже к земле, готовясь атаковать, как вдруг… Понял одну простую вещь — они не нападают, а смотрят на меня с невероятным удивлением и одновременной радостью. Даже молнии исчезли с руки старика, а ещё один мужчина развеял пламя на ладонях.

— Господин⁈ Вы живы! — неверящим голосом что-то прокричал старик и сделал шаг ко мне. Я вытянул меч в его сторону и он остановился, а его брови взлетели вверх. — Господин, что с вами⁈ Это я, Фёдор Есенеев! Глава ваших Егерей! Вы меня не узнаёте⁈

Я скривился. Какого демона он там лопочет⁈ Не язык, а набор звуков какой-то! Хотя… смысл вроде ясен.

С сомнением, готовясь в любой момент вновь начать схватку, я опустил меч и медленно направился к нему. Возможно, это большая ошибка, но уровень сил этих людей я уже оценил. Будет сложно из-за слабости этого тела, но одолеть я их точно смогу.

Ещё более странной возникшая ситуация стала, когда мужчина бросился ко мне и я чуть вновь не проткнул его мечом. Удержался в последний миг, готовясь ко всему, но уж точно не к тому, что он заключит меня в объятья! Только теперь я понял, что он выше меня ростом и моё лицо опирается ему в мощную грудь, в нос ударила смесь из лёгкого перегара, пота и какого-то дерьмового парфюма.

Через пару секунд он будто опомнился и отстранился, держа на лице широкую улыбку.

— Вы даже себе представить не можете, как я рад, что вы живы, господин! Мы всюду вас искали, прочесали все родовые земли! Зачем же вы так, Виктор Константинович⁈ Говорил же я вам, что гулять рядом с Зоной опасно! Благо все обошлось и вы целы!

И вновь всё лишь частично понятно, но по интонации он будто бы рад мне. Это хорошо.

Подтянулись и остальные. Все они о чём-то говорили, улыбались, но чувствовалось напряжение, которое добавляли лежавшие на поляне мертвецы. А ещё моё молчание и косые взгляды на каждого из них. Из всей их речи я не понял ровным счётом ничего, а когда женщина прикоснулась ко мне вспыхнувшими изумрудным светом руками, вновь сжал меч.

Целитель, значит — почувствовал я лёгкость во всём теле — то-то паралич какой-то слабый был. И хорошо, что она не малефик или приверженец демонических отродий, а то прирезал бы её сразу. Во имя Света.

— Ох, Фёдор Петрович, господин едва на ногах стоит! Полное истощение, два сломанных ребра, растянутые мышцы и сухожилия, тяжелое сотрясение! Ему нужно срочно в лазарет!

Что бы она ни сказала, но проняло всех. Особенно старика, вон он как забеспокоился. Дальнейшее можно описать лишь двумя предложениями. Я опять нихера не понимал. И меня настойчиво пытались куда-то увести.

Пришлось последовать за стариком и женщиной, пока остальные остались на поляне. Меня даже попытались взять на руки, именно старик и пытался, но острие клинка у шеи быстро его поставило на место. Пока капеллан Паладинов дышит и может переставлять ноги, никто ему помогать не будет! Впрочем, я понимал, почему он