Левиафаны - Артемис Мантикор

просто появилась, будто всегда и была здесь.

Послышался плеск. Сверху падали стаи рыб. И теперь уже ничто не мешало им накинуться на нас всем скопом.

Рейн сразу же сменил форму на водную, которая не снижала его скорости под водой. И активировал рывок со щитом, создавая преграду. Мерлин создал барьер, но надолго он рыбу не задержит.

Появление воды для нас не было чем-то смертельным. Закрытый растительный скафандр был адаптирован для водной среды. Вот только маны поддерживать целостность костюмов для тех, у кого нет растительной цепи, надолго не хватит.

Использовать же то, что было вокруг нас в грудах «сокровищ» я не собирался. Слишком очевидная ловушка.

Вода вспучилась от выстрела. Для Белой это очевидным не было, и она уже палила из подобранной пушки с напоминающим гармошку длинным стволом.

— Отступаем! — приказал я, но под водой никто меня не услышал, и я повторил приказ через растительную эмпатию.

Отступать здесь можно было только в одну сторону. В один из кораблей, разбросанных по этой части локации вместе с сокровищами. Назад по лабиринту было бессмысленно — там сейчас тоже была вода и полная свобода для гигантской рыбы.

Мы вошли внутрь упавшего на дно судна. Это был крупный галеон эпохи географических открытий. Затопленный, само собой. Но удивительным образом воздух в ней сохранился. Туда мы и поспешили, благо было недалеко.

— Белка, какого хрена? — спросил я, глядя на оружие в её руках.

— Волкитное оружие империума, — ответила она. — По заметкам семнадцатых это оружие на голову эффективней тамарской рельсы.

— Да плевать что, это же очевидная подстава!

— Я проверила, оно не проклято и не несёт следов аномалий. И я подняла его уже после того, как появилась вода. Нам нужно оружие, Арк.

— Если враг его здесь зачем-то специально оставил, думаешь это нам во благо? — спросил я, хотя уже начал остывать. В конце концов, ничего плохого вроде бы и правда не случилось.

В пробоину корабля протиснулась крупная рыбина, и Белая прикончила его импульсом яркой красной энергии. Несчастная рыба покраснела, проварилась и взорвалась изнутри в уже сваренном виде.

— Фазовая аномалия, — послышался голос Странника. — Скорее всего терминал теперь окружён воздухом.

— Ты где был?

— Изучал нашу аномалию. Это ведь будет моей ролью в группе?

— И что изучил?

Парень в маске был без растительного костюма, но проблем это ему видимо не доставляло.

— В шары добавлена пыль из мира Зехира. Это летающие острова с запечатанным свойством проявлять гравитацию, как если он был частью целостной планеты. Она и держит вокруг себя воду силой притяжения.

— А с переключением что-то можно сделать? Почему вода меняется с воздухом?

— Пока думаю. Возможно, молекулярное искажение или принцип замещения Локи. Но это как-то связано с освещением.

— Странник! Скажи что ты можешь увести нас отсюда порталом! — взмолилась Сайна.

— Могу. Но боюсь, это уже не поможет решить вопрос.

— Почему? — спросил уже я.

— Рыба пробудилась, — пожал плечами Странник, будто это всё объясняло.

— И что? Они теперь за нами гоняться будут? Звучит как отличный способ заманить врага в ловушку.

— Гоняться? Нет. Безумный Рыболов будет тебя ловить.

С этими словами он поднял правую руку и щёлкнул пальцами. От этого движения по перчатке пробежала искра и на миг ослепила нас солнечно-золотым светом, и я увидел на своей груди метки, которых быть там не должно. Зелёный треугольник в круге и странный символ, напоминающий рыболовецкий крючок.

— Какого… хрена… — задумчиво спросил я ни к кому не обращаясь.

— Упрощённая печать Мортис. Наведённое проклятие. Тебя кто-то проклял? — спросила Белая.

Я в этот момент попытался пальцем коснуться отметки с крючком, и промахнулся — светящийся рисунок отодвинулся в сторону, будто живой. А когда со второй попытки всё же попал, послышался звон цепи.

— Фатум? — предположила Сайна.

— Настоящий фатум не оставляет такой метки.

— Так он и не настоящий. Странник, а как насчёт портала наверх, к главному злодею или его тер…

— Смотрите! — воскликнула Эстель.

Останки не сумевшей заплыть внутрь трюма затонувшего корабля рыбы медленно вытаскивались назад. Я увидел по ту сторону мелкую рыбёшку, набросившуюся на тело сородича, и стаю хтонических пираний, спешивших попытать счастье с нами.

Маги принялись поливать противника заклятиями. Белая — палить из нового оружия.

Рыба ворвалась внутрь затопленного судна и затем — принялась выпрыгивать из воды в попытках достать нас в воздушном кармане.

Одна из рыбин, тварь с челюстью в две трети её тела, попыталась поймать Странника, но тот вдруг свернулся в золотую точку, а навстречу рыбине вылетела её точная копия.

Столкнувшись открытыми зубастыми пастями, обе рыбины повалились на пол и были добиты Мерлином.

Я в это время слился с кораблём. Он был сделан преимущественно из дерева, потому очень хорошо отреагировал на тёмный тес и начал покрываться зеленью. Гибридизацией добавил способности обитать под водой — всё же изначальные материалы корабля были срублены где-то на суше.

Наконец, вход внутрь был перекрыт, и рыбный раш закончился.

— Ого, ты воскресил целый корабль? — восхитился Странник. — Интересная тебе досталась способность.

Идея была в том, чтобы захватить другие корабли в локации и создать лес хищных водорослей. Это можно было сделать и изнутри одного из них.

Растительная эмпатия нарисовала примерные очертания ближайшего пространства, и я взялся за колонизацию. Побеги пустились в сторону соседних судов и начала натягиваться зелёная сеть из водорослей.

Сверху спустились растения, которые я создавал ранее.

Да, там где раньше были шары воды, теперь были шары из воздуха. Для растений это значило лишь то, что они плюхнулись вниз и продолжили развиваться в воде там.

Не знаю, чем ответит на это мой противник, но со временем локация будет моей.

— На выход, — приказал я, вновь создавая выход наружу из уже совсем не похожего на корабль помещения.

По ту сторону зелёного убежища плыла рыба. Вернее, гордо всплывала животом вверх. А прямо перед глазами зависли выпавшие с неё фрагменты.

Сокровищница теперь оплеталась могучими зарослями водорослей. Рыба плавала где-то в отдалении, не рискуя приближаться к плотоядным растениям. Чистая победа — сказал бы я, если бы к этому моменту у меня оставалась не жалкая четверть запаса маны.

Над нами теперь была хищная тьма. За толщей воды она казалась темнеющим ночным небом.

— Без техники я слепая, — пожаловалась Сайна. — Рядом сейчас может бродить смертельный миазм…

— Значит будем решать по ходу дела, — ответил я. — Здесь полно воды, и становится больше света. Если что, будем просто подниматься чуть выше или опускаться ниже. На двадцать девятом полно места.

— Чувствую множество источников жизни, — сообщила Тия.

— Рыба будет штурмовать