"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25 - Blackmourne

и, шагнув вперёд, опустил левую руку ей на плечо и вгляделся в глаза. Их небесная синева завораживала и делала бесстрашным.

— О чём ты? — сжав губы, спросила Лина.

«Нет, глупышка, уже не уйдешь, ловушка захлопнулась».

— Я давно тебя знаю. В последнее время ты по-настоящему грустная. Сорвалась на Дарланда без особой причины, как будто подсознательно провоцировала, чтобы он прикончил тебя. А ещё это... — Ричард подошёл ближе и ласково провёл по её обнажённой руке. Там, где по линиям пси-тату раньше блестела лазурь, сейчас бежали чернильные реки.

— Обычные люди их не видят, но я контрактер. Печать, подаренная тебе Среброруким, изменила цвет, сейчас в ней только тьма. А ещё нагрудник, который покалечил твоё тело так, что ты больше не можешь… — пусть слова и звучат безжалостно, за ними только забота. Ричарда прервал её отчаянный крик:

— Молчи. Я всё знаю. Не говори ничего!

Сердце сжалось в груди. Как же её сейчас хотелось обнять, пообещать, что всё будет хорошо, успокоить. Но так делать было нельзя, нельзя было лгать. Ричард прекрасно понимал, куда всё идёт. И не собирался сдаваться.

— Это произошло в последнем бою? — спокойно спросил он.

— Да, всё из-за НИХ! Если бы не эта чёртова парочка, если бы не ловушка Джека, мне бы не пришлось идти на крайние меры. Но я должна была получить все доступные силы. Чтобы победить, чтобы выжить и… не потерять тебя, — из синих глаз всё-таки брызнули слёзы.

— Мы можем что-нибудь сделать? Объясни, что с тобой происходит и почему? Виноват чёртов доспех? Или клинок? — прорычал Генар.

— Доспех тут ни при чём, главная сила Первой Ведьмы была не в магии, или знаниях, а в трансмутации вещей. Этот доспех словно котел, объединяет несовместимые части моей души, он спас мне жизнь, заменив повреждённую плоть на живой металл и укрепив связь с телом. Без него я уже была бы мертва. Проблема в мече. Я неполноценный экзарх, предавший долг. К тому же в меня идёт накачка божественной энергии надежды и веры, противоположной силе Нездешнего. Это позволяет мне подавлять энергию пустоты, чтобы полностью не утратить чувства и разум, — поникнув, принялась рассказывать Лина. — Но это же выкинет в Пустоту саму мою душу когда котел лопнет, ведь это всего-лишь реплика. Не просто убьёт тело. Это неотвратимая, окончательная смерть...

Тут она наконец-то сорвалась и, бросившись ему на грудь, разрыдалась. Страха всё так же не было, но скорбь, беспокойство за близких и жалость к себе вырвали из глаз океан слёз. Генар осторожно приобнял подругу левой рукой, стараясь держать правую подальше, боясь навредить.

Мерно поглаживая по волосам, он позволил ей ощутить себя в мнимой, ложной, но безопасности. А внутри парень кипел от злобы и чувства бессилия. Он тоже умел лгать и делать хорошую мину при плохой игре, как и она. И сейчас он победил. И ничуть не жалел об этом. Уж лучше знать про скорбный финал, чем неожиданно и внезапно её потерять. Когда Лина успокоилась, он отступил и, приподняв её за подбородок, спросил:

— Я в том бою поступил так же. И ни о чём не жалею. Потому и спросил: ты пойдёшь до конца? Если не хочешь затягивать агонию и потерять душу, я прямо сейчас, нежно и без боли, закончу всё это. И ты переродишься в другом, лучшем мире, где тебе не придётся больше страдать. Потому что я сам загоню Астера в такие глубины ада, откуда он не выползет ещё тысячу лет, и стану его бессмертным стражем, — Ричард помедлил, любуясь её зрачками и решимостью, что появлялась в них с каждым его словом. — Но если ты не собираешься сдаваться, мы пойдём вместе.

— Ричи, мы тогда умрём оба. Я обречена, но тебя ещё можно...

— Нет. Это мой выбор. Если ты меня его лишишь, я отрекусь от тебя. Вырву из своего сердца. Забуду всё, что нас связывает. И ты умрёшь в одиночестве. Ведь ты заберёшь мою гордость. Я всё решил. А сейчас скажи, что выберешь ты?

Лина убрала чёрный клинок и отступила на пару шагов. А затем вскинула вверх лицо и впервые за весь разговор улыбнулась — чистой и светлой улыбкой, как раньше:

— Я тебе уже на этот вопрос отвечала, — наигранно весело воскликнула она. — Ты разве забыл? Про обвисшие сиськи и ночной горшок вместо шляпы. Ну так вот, у нас их не будет. Но это наш общий полёт. Я твой старпом и никогда тебя не оставлю, мой капитан! Потому что боюсь тебя потерять куда больше, чем душу.

— Заметано. Вместе отправимся в бездну, прихватив Астера по дороге. А сейчас иди ко мне, дай я тебя поцелую, а затем займёмся любовью. К счастью, самые нужные для этого части ты сохранила. Ну, кроме сисек. По ним я буду скучать, — Рич ухмыльнулся, и стало легче. Лучше до конца улыбаться друг другу, чем вместе плакать.

***

После жаркого и страстного секса они приняли душ и расположились в лоджии, потягивая крепкий ароматный кофе. Спать совсем не хотелось, а ночь манила переливами звёзд, тайной и красотой. Сидя в одном мягком пушистом халате Ричард сосредоточенно раздумывал над дальнейшими планами, блондинка точно в таком-же но с кошечками, очистив мысли, просто наслаждалась его обществом и такой близостью, какой не было никогда раньше. Им есть что защищать, есть что потерять и ценить. Каждая минута стала более ценной, чем для иных годы. Сделать предстояло многое: у них было ровно семь дней до возвращения кораблей из карательного похода, прежде чем они отправятся в свой последний полёт к Вангелосу. Они оба не тешили себя ложными иллюзиями — в бою с Астером им придётся выложиться до конца.

— Рич, за что ты сражаешься, кроме меня? Что движет тобой? Знаешь, впервые я чувствую, что мы говорим полностью искренне. Нам больше нечего прятать, и можно всё показать. А потому, я хочу знать, — задумчиво проворковала девушка. Заметив падающую звезду, она вскрикнула: — Смотри! Звёздочка!

— Ты её увидела первой, так что загадай пока желание, а я подумаю над ответом, — вынырнув из своих сложных мыслей, ласково ответил её мужчина.

Лина пожала плечами. Она твёрдо знала, что хочет больше всего, кроме того, что у неё уже есть. Но решила подождать ответа возлюбленного.

— Знаешь, наверное, лучший ответ, который я могу подобрать: